낯선 사람의 집에서 자는 경험은 여행 비용을 절약하는 데 도움이 되지만, 혼자 여행하는 많은 여성 여행객은 낯선 장소에서 괴롭힘을 당했습니다.
세계 최대 규모의 무료 숙박 네트워크인 카우치서핑(Couchsurfing)은 2004년에 출시되어 호텔 비용을 절약하려는 여행객들에게 인기가 높습니다. 현재 이 앱은 전 세계 20만 개 목적지에서 약 1천만 명의 회원을 보유하고 있습니다. 카우치서핑의 핵심 원칙 중 하나는 신뢰와 상호 존중을 기반으로 무료 서비스를 제공한다는 것입니다.
좋은 의도에도 불구하고 여행 업계는 분열되어 있습니다. 대부분 남성으로 구성된 한 쪽은 수백만 명의 사람들이 저렴하게 여행할 수 있는 방법이라며 여행 업계를 칭찬합니다. 반면, 대부분 여성으로 구성된 다른 쪽은 폭력과 괴롭힘에 대한 이야기를 늘어놓습니다.
인도인 관광객 아반티카 차투르베디는 18살 때 안 좋은 경험을 했습니다. 인도 히마찰프라데시 주 맥레오드 간지 교외로 여행을 갔을 때 낯선 사람의 소파 서비스를 이용했습니다. 그곳에서 어린 소녀는 한 남자에게 괴롭힘을 당하고 겁을 먹고 도망쳤습니다. 그녀는 잠을 이루지 못하고 밤새 울었습니다. 그 이후로 아반티카는 "다시는 낯선 사람의 집에서 자지 않겠다고 맹세했습니다."
몇 년 후, 히말라야 여행에서 그녀는 함께 여행하던 한 여성을 만났는데, 그녀는 낯선 사람의 집에서 자고 가는 풍습이 악당들에 의해 데이팅 앱으로 변질되었다고 말했습니다. 아반티카는 "남의 집에서 자고 가는 것에 대한 끔찍한 이야기들이 계속 늘어났어요."라고 말합니다.
미국에 거주하는 말레이시아 사업가 라슈빈다 카우르는 2019년 "전 세계 여성 여행객들이 함께 모여 세상 을 탐험 할 수 있도록 돕는 것"을 목표로 Host A Sister를 설립했습니다. 카우르는 숙박을 원하는 여성 여행객들의 안전을 보장하는 대안적인 솔루션을 제공하고자 했습니다.
그녀의 그룹은 현재 55만 명이 넘는 여성 회원을 보유하고 있으며, 여성 여행객들에게 낯선 도시에서 안전하게 하룻밤을 보낼 수 있는 숙소를 제공합니다. 또한, 이 호스트들은 낯선 사람들이 방문하는 곳을 탐험할 수 있도록 자발적으로 동행하거나 안내해 줄 의향이 있습니다.
이 그룹은 여러 나라에 거주하는 12명의 자원봉사자들이 운영합니다. 각 자원봉사자는 하루 2~3시간씩 그룹 상황을 모니터링하고 업데이트합니다. 미국 테네시에 사는 벨라 로스는 카우르의 그룹을 처음 알게 된 사람 중 한 명입니다. 그녀는 여행 경험을 공유하고, 숙소를 제공하며, 여성 여행객을 위한 안전한 공간을 마련하는 등 Host A Sister의 활동에 만족하고 있습니다.
핀란드에 사는 또 다른 회원 키르시 아스포살로는 2023년 크리스마스에 낯선 여성들에게 저녁 식사를 대접하기 위해 자신의 집을 개방했습니다. 먼 곳에서 온 여성들에게 안전한 숙소를 제공하는 것은 단순히 호스트가 친절을 베푸는 방식 그 이상입니다. 카우르는 "호스트가 자신의 안전지대에서 벗어나는 방법이기도 합니다."라고 말했습니다.
이러한 친절은 2022년 러시아와 우크라이나가 정치적 갈등에 휘말리면서 더욱 확대되었습니다. 많은 여성들이 도움이 필요한 사람들에게 자신의 집을 열어주었습니다.
2023년 11월, 카우르는 스리랑카에서 한 달을 보냈습니다. 그녀는 작은 집의 방을 빌려주는 호스티스 마리얀 말키를 만났습니다. 마리얀은 카우치서핑 네트워크에 가입하여 350명이 넘는 사람들을 호스팅했지만, 그중 만족하는 사람은 극소수였습니다. 대부분의 사람들은 호텔처럼 현대적인 숙소를 기대했고, 마리얀을 혼란스럽게 하는 여러 가지 점에 대해 불평했습니다. 카우르와 함께 네트워크에 가입한 마리얀은 자신이 어디에서 묵을 수 있는지, 어떤 그룹을 초대하고 싶은지 투명하게 공유할 수 있어 더 마음이 편해졌습니다.
그럼에도 불구하고, 온라인 갈등은 카우르의 그룹을 계속해서 괴롭히고 있으며, 이는 반복적인 폐쇄로 이어지고 있습니다. 가나계 이탈리아인 회원인 줄리에타 보아키에는 낯선 집에서 즐거운 시간을 보내는 가장 좋은 방법은 호스트와 게스트와 사전에 소통하여 상호 합의에 도달하는 것이라고 말했습니다. 그녀는 "여행할 때 실망을 피하는 좋은 방법이에요."라고 말했습니다.
vnexpress.net에 따르면
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