화려한 나무 꽃의 색깔

어느 오후, 옛 학교 운동장을 가로지르던 중 활짝 핀 불꽃나무들을 발견했습니다. 붉은 꽃들이 운동장 전체를 환하게 비추고 있었죠. 그 익숙한 풍경은 지나간 날들의 아름다운 추억들을 되살려 주었습니다. 아마 다시는 돌아오지 않을 날들이었지만요…

제 어린 시절은 화려한 붉은색으로 물든 나무 꽃들의 생생한 색감과 얽혀 있었습니다. 언니는 그 붉은 꽃들이 학창 시절을 상징한다고, 학창 시절을 경험한 사람이라면 누구나 잊을 수 없는 소중한 추억과 그리움을 떠올리게 하는 색이라고 말했습니다. 언니가 전통 의상인 아오자이를 입고 이른 아침 자전거를 타고 학교에 가던 시절, 저는 언니가 떨어진 꽃잎을 주워 흰 종이 위에 나비 모양으로 배열하는 모습을 종종 보곤 했습니다. 겉보기에는 부질없는 행동처럼 보였지만, 저 또한 비슷한 날들을 경험했습니다.

머리 위의 불꽃나무들이 화려한 꽃들을 만발시키기 시작하면, 형언할 수 없는 복잡한 감정이 밀려온다. 시험철이기도 하고, 이별의 계절이기도 하다. 불꽃나무들은 마치 자연의 법칙이라도 하듯 만개하여, 학년말 마지막 날들을 학교 운동장에서 아름답게 수놓는다. 그 색깔은 잊을 수 없는 추억이 가득한 학교를 떠나는 옛 학생들에게 작별 인사를 건넨다. 어느 날 오후, 옛 운동장을 지나가던 중, 허리가 굽은 백발의 늙은 경비원이 예전에 지각하면 담장을 넘어 들어오던 장난꾸러기 학생을 더 이상 알아보지 못한다. 나는 활짝 핀 불꽃나무 그늘 아래, 매미 소리만이 바스락거리는 고요한 운동장에 서서 생각에 잠겼다. 낡은 교실과 이끼 낀 벽을 바라보니 문득 옛 선생님의 조용한 목소리가 들려왔다. "얼마나 많은 말을 하고 싶고, 얼마나 많이 울고 싶은지 / 내가 부르는 첫 노래는 옛 학교에 대한 노래 / 축 늘어진 초록빛이 애틋한 교실 / 밤의 운동장, 반얀나무 열매가 떨어지네…" (황누안깜 시)

삽화: 트라 마이

우리 세대의 마음 깊이 새겨진 이 구절들은 옛 학교를 떠올릴 때마다 귓가에 맴돌며 애틋한 향수를 불러일으킵니다. 예전처럼 허물어지지 않고 튼튼하게 보수된 복도를 따라 걷다 보면, 아름다운 장미 덤불 아래로 굽이굽이 이어지는 익숙한 안뜰 구석구석과 이끼 낀 벽 하나하나가 잊을 수 없는 추억을 떠올리게 합니다.

내 마음속에 화려한 붉은색 꽃이 만발했다. 그 선명한 붉은색은 열정적인 마음의 색깔과 같았다. 왜 그런지는 모르겠지만, 사람들이 화려한 꽃을 학창 시절의 꽃, 시험의 꽃, 이별의 꽃에 비유하는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 학창 시절의 마지막 날들을 학교 지붕 아래 앉아 슬픔과 기쁨이 뒤섞인 감정을 나누던 그 해, 화려한 꽃이 가지에 붉게 피어나 이별을 앞둔 학생들의 마음을 어루만져 주었다. 불타오르듯 강렬했던 그 화려한 계절, 우리 학창 시절의 마지막 화려한 계절. 앞으로 아무리 많은 화려한 계절이 찾아온다 해도, 그 마지막 계절만큼 소중한 추억과 애정을 불러일으키는 계절은 없을 것이다.

학교 종소리가 상상 속에서 메아리쳤고, 문득 마지막 등교일, 학교 운동장에 서성거리던 내 모습이 떠올랐다. 마침내 추억으로 가득 찬 마음을 가진 학생, 나만이 남았다. 그때 내가 불꽃나무 꽃들에게 무슨 말을 했는지 정확히 기억나지는 않지만, 세월이 흐른 지금도 붉은 꽃들 사이로 옛 학교를 지나갈 때마다 가슴이 찡해진다. 그 순간, 나는 혼잣말을 한다. 아, 시간이여! 아, 젊음이여! 지나간 학창 시절의 아름다운 추억들을 부디 간직해다오…

출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/202506/mau-hoa-phuong-vi-51c016f/