F-16 전투기에 추격당한 상업용 항공기, 워싱턴서 추락

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미국 관리들은 전투기가 워싱턴 DC 상공을 초음속으로 비행하던 중 폭발을 일으켜 워싱턴 지역 주민들을 놀라게 했다고 밝혔습니다. 이는 추락한 세스나 사이테이션을 따라잡으려던 시도였습니다.

워싱턴에서 F-16 전투기에 추격당한 상업용 항공기가 산에 추락한 사진 1 — 세스나 사이테이션은 소수의 승객만 태울 수 있는 경상용 항공기입니다. 사진: 위키

연방항공청(FAA)은 세스나 항공기가 버지니아 남서부 산악 지대에 추락했다고 밝혔습니다. 당시 항공기는 수도 상공을 초음속으로 비행하던 중 폭발음이 들렸습니다. 세스나 시테이션은 7명에서 12명까지 탑승할 수 있습니다.

미국 관계자는 전투기는 추락 사고에 연루되지 않았다고 밝혔습니다. 소식통에 따르면 세스나는 자동 조종 모드로 작동 중이었으며 당국의 신호에 응답하지 않았던 것으로 보입니다. CNN은 익명의 소식통을 인용해 세스나에 4명이 탑승했다고 보도했습니다.

북미 항공우주 방위 사령부(NORAD)는 성명을 통해 세스나가 버지니아주 조지 워싱턴 국유림 근처에 추락할 때까지 미군은 조종사에게 연락을 시도했지만 반응이 없었다고 밝혔습니다.

성명에서는 "NORAD 항공기는 초음속으로 비행할 수 있는 허가를 받았으며 해당 지역의 사람들은 소닉붐을 들을 수 있습니다."라고 밝히며 NORAD 항공기는 조종사의 주의를 끌기 위해 플레어를 사용한다고 덧붙였다.

FAA는 성명을 통해 세스나가 테네시주 엘리자베스턴 시티 공항에서 이륙하여 맨해튼에서 동쪽으로 약 50마일 떨어진 뉴욕 롱아일랜드 맥아더 공항으로 향하고 있었다고 밝혔으며, 국가교통안전위원회가 이 사고를 조사할 것이라고 덧붙였다.

워싱턴에서 F-16 전투기에 추격당한 상업용 항공기가 산에 추락한 사진 2 — 미군 F-16 전투기. 초음속으로 비행할 수 있으며 다양한 현대식 무기를 탑재하고 있습니다. 사진: GI

FAA는 일요일 오후 3시 30분경 추락 사고가 발생했다고 밝혔습니다. 항공 추적 웹사이트 플라이트 어웨어에 따르면, 해당 항공기는 뉴욕 지역에 도착한 것으로 보이며, 거의 180도 선회한 후 버지니아에 착륙했습니다.

ABC 뉴스는 익명의 미국 관리의 말을 인용해 공군 주방위군 F-16 전투기가 앤드루스 합동 기지에서 배치되었다고 보도했습니다. 최소 한 명의 군 조종사가 의식을 잃은 세스나 조종사를 목격했습니다.

드물기는 하지만, 조종사가 의식을 잃어 반응하지 못하는 사고가 발생하기도 했습니다. 골퍼 페인 스튜어트는 1999년 사우스다코타에서 비행기 추락 사고로 다른 네 명과 함께 생존자 없이 사망했습니다. 스튜어트의 경우, 비행기 기압이 떨어져 탑승객들이 산소 부족으로 의식을 잃었습니다.

마찬가지로 2014년에는 조종사가 반응하지 않는 소형 미 개인 비행기가 플로리다 남서쪽으로 너무 멀리 비행하다가 자메이카 동부 해안에 추락하여 미국 보안 경보가 발령되었고, 전투기가 급히 출동하여 비행기를 다른 곳으로 돌렸습니다.

후이 호앙 (Reuters, CNN, ABC에 따르면)

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