남편과 저는 결혼한 지 4년이 되었지만 아직 아이가 없습니다. 처음에는 일에 집중하기로 "계획"을 세웠습니다. 하지만 주변 친구들이 임신에 어려움을 겪는 모습을 보고 걱정이 되기 시작했고, 예상보다 일찍 "포기"하는 것에 대해 남편과 상의했습니다.
제 걱정과는 달리, 그는 아주 차분해 보였습니다. 그는 우리가 계획한 대로만 하고, 다른 사람들을 위해 바꾸지 말라고 했습니다. 각 가정마다 상황이 다르고, 지금 우리에게 가장 중요한 것이 무엇인지 알아야 합니다. 다른 사람이 아이를 가질 수 없다고 해서 우리도 가질 수 없는 것은 아니니까요.
남편의 단호한 말에 더 이상 감히 말을 꺼내지 못했습니다. 더구나 아이를 낳는 건 부부의 문제인데, 저 혼자서는 도저히 할 수 없는 일이었습니다.
2년 넘게 "계획"을 세운 끝에, 이제 아이를 갖는 데 집중해야 할 때라고 생각합니다. 제 바람 외에도 시어머니께서도 종종 저에게 압력을 가하십니다. 시어머니가 집안의 외아들이기 때문입니다.
시어머니는 따로 살았지만 매일 우리 집에 와서 안부를 묻곤 했습니다. 그리고 곧 손주를 낳을 수 있도록 우리 둘 다 먹을 음식을 끊임없이 사 오셨습니다. 처음에는 친구의 아이가 임신했다는 듯이 말씀하시다가 부드럽게 조언해 주셨습니다. 점차, 특히 저에게는 직계 후계자, 즉 가문의 직계 손자를 두는 책임에 대해 직접적으로 말씀하셨습니다.
저는 남편과 제가 아이를 갖지 못한 것이 제 잘못이라고 생각했습니다.(삽화: TD)
사실 시어머니께 반대하려는 건 아니에요. 지난 2년 동안 정말 애썼지만 아직 아이를 갖지 못했어요. 바라던 바를 이루지 못해서 어머니는 매일같이 저를 압박하셔서 정말 지치고 스트레스가 심해요.
남편에게 아이를 가질 수 없는 건 우리 사이에 무슨 문제가 있는 건 아닌지 병원에 가보라고 했습니다. 남편은 병원에 가는 걸 별로 좋아하지 않는 것 같았습니다. 아무 문제도 없고, 결국엔 아이를 갖게 될 거라고, "서두르다가 망한다"고 했습니다. 엄마는 자기 문제라고 하셨고, 남편은 걱정하지 말라고 했습니다.
하지만 어떻게 신경 쓰지 않을 수 있었겠어요? 저도 아이를 갖고 싶었는데, 시어머니는 더 걱정하셨어요. 게다가 저처럼 남편에게 부담을 많이 주지도 않으셨어요. 오히려 시어머니는 항상 저를 탓하시며, 제게 문제가 좀 있었을 텐데, 시어머니 아들은 키도 크고 건강하다고 말씀하셨어요.
제가 병원에 가자고 몇 번이고 칭얼거리고 울부짖는 걸 보고 남편은 결국 허락했어요. 그런데 친구 집에 가서 진찰을 받아야 한다고 하더군요. 그 결과에 저는 무너졌어요. 임신이 어려웠던 건... 바로 저 때문이었어요.
진찰을 마치고 돌아온 후, 남편은 아무 말도 하지 않았지만 저는 여전히 그와 그의 가족에게 너무나 슬프고 죄책감을 느꼈습니다. 정말 어떻게 해야 할지 몰랐고, 이 사실을 시어머니께 말씀드릴 용기가 나지 않았습니다.
하지만 당연히 시어머니께서 나중에 이 사실을 알고 이혼을 고집하셨습니다. 시어머니의 집안은 저 때문에 "혈통을 파괴"할 수 없었습니다. 저는 3개월 넘게 눈물을 흘리며 엄마가 되지 못한 것에 괴로워하고 자책했습니다.
하지만 남편이 이혼을 거부해줘서 정말 기뻤고 고마웠습니다. 시어머니가 아무리 압박하고 소리를 질러도 남편은 마음을 바꾸지 않았습니다. 그래서 남편을 볼 때마다 죄책감이 더 커졌습니다.
남편에게 진심으로 감사하는 마음으로, 우연히 의사 친구가 남편에게 보낸 메시지를 읽었습니다. 의사 선생님은 계속해서 걱정을 표하며 "선생님, 상태가 좋지 않습니다. 지난 몇 달 동안 제대로 먹지도 못하고 잠도 제대로 자지 못했습니다."라고 말했습니다.
몇 년 동안 당신은 불임인 걸 알면서도 그 책임을 아내에게 떠넘기라고 했잖아요. 제발 아내에게 당신의 실수를 인정하세요. 견딜 수가 없어요. 이 비밀을 영원히 지킬 수는 없어요. 아내를 볼 때마다 너무 부끄러워요."
너무 놀라서 휴대폰을 바로 떨어뜨리고 눈물을 참지 못하고 비명을 질렀습니다. 남편은 깜짝 놀라 저에게 달려왔습니다. 그 메시지가 적힌 화면을 보고는 몹시 당황한 듯 제 발 앞에 무릎을 꿇고 용서를 구했습니다. 하지만 제가 어떻게 그를 용서할 수 있겠습니까?
아이를 갖지 못하는 건 누구도 바라지 않죠. 말로 다 표현할 수 없는 슬픔이었죠. 이 모든 시간 동안 제가 느꼈던 슬픔은 말로 다 표현할 수 없었어요. 하지만 사실 결혼하기도 전부터 남편은 제게 거짓말을 하고 온갖 꼼수를 부렸어요. "계획"을 세우고, 아이를 낳기 위해 서두르지 않고, 친구 병원에 가는 등...
베개에 축축하게 누워 고통스러워하며 자책하는 밤이 많았지만, 시어머니가 끊임없이 저를 압박하고 모욕하기까지 했는데도 그는 무관심했고, 진실을 인정하려 하지 않았습니다. 모든 책임을 아내에게 떠넘겼습니다.
남편은 정말 겁쟁이이고 이기적인 사람이에요. 하지만 이 모든 시간 동안 저는 여전히 그에게 고마움을 느끼면서도 죄책감을 느낍니다...
이제 화가 나서 부모님 댁으로 돌아온 후, 이혼 소송을 제기하기로 했습니다. 아이를 가질 수 없어서가 아니라, 남편이 거짓말쟁이라서 이혼하는 겁니다.
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