5월 18일부터 19일까지 중국 국가주석 시진핑은 시안시에서 중앙아시아 지도자들을 환영하고 정상회담을 가졌습니다.
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| 중국-중앙아시아 정상회의가 중국 산시성 시안에서 개최되었습니다. (출처: 로이터) |
베이징은 이를 "올해 중국이 주최하는 최초의 주요 외교 행사"로 여기며, 세계 정세의 많은 변동 속에서 국가에 지정학적으로 중요한 파트너와의 관계를 더욱 강화하기를 바라고 있습니다.
특히, 시진핑 주석과 중앙아시아(카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄) 정상 간의 회담은 일본 에서 주요 선진국인 G7(주요 7개국) 정상회의와 동시에 개최되었습니다.
중국은 오랫동안 중앙아시아를 무역 및 에너지 안보 확대와 신장 자치구의 안정에 중요한 지역으로 여겨 왔습니다. 2022년 9월, 시진핑 주석은 코로나19 팬데믹 이후 첫 해외 순방에서 카자흐스탄과 우즈베키스탄을 방문지로 선택하며 많은 사람들을 놀라게 했습니다.
베이징은 이번 고위급 회담이 중앙아시아 지역과의 관계에 있어 "역사의 이정표"가 될 것이라고 확신합니다. 중국 외교부 왕원빈 대변인은 양당 지도자들이 "중요한 정치 문서에 서명하여 양측 간 협력의 새로운 시대를 열 것"이라고 밝혔습니다.
란저우대학교 정치외교학원 주융비아오 교수(중국)는 중앙아시아와의 긴밀한 관계가 현재 중국의 외교 의제의 최우선 순위라고 언급했습니다. 중국은 중앙아시아와 양자 관계뿐 아니라 상하이협력기구(SCO)와 같은 다자간 포럼을 통해 관계를 구축해 왔습니다.
양측은 러시아-우크라이나 분쟁, 아프가니스탄 위기 등 현재 뜨거운 현안들을 논의할 수 있습니다. 주 대변인은 "중국과 중앙아시아 5개국은 러시아-우크라이나 분쟁, 아프가니스탄 문제부터 테러 대응에 이르기까지 지역 및 국제 문제에 대해 긴밀한 입장을 취하고 있지만, 여전히 추가적인 공조가 필요합니다."라고 말했습니다.
한편, 상하이 사회과학원 국제관계연구소 왕젠 소장은 중국이 다른 관계에 더 집중하고 있지만, 중앙아시아는 여전히 중국 안보에 "특히 중요하다"고 단언했습니다. 러시아-우크라이나 갈등이 계속 고조됨에 따라 중앙아시아 5개국 또한 모스크바와 "외교적 거리를 두고" 있는 것으로 보입니다.
게다가 전문가들은 중국의 중앙아시아 관계 강화 노력이 머지않아 미국과의 치열한 경쟁에 직면하게 될 것이라고 전망합니다. 미국은 2015년부터 미 국무장관과 중앙아시아 국가들 간의 연례 C5+1 정상회의를 통해 영향력을 확대해 왔습니다.
2월 카자흐스탄 아스타나에서 열린 가장 최근의 정상회담에서, 미국 국무장관 앤토니 블링컨은 러시아-우크라이나 갈등이 그의 나라와 중앙아시아에 공통적인 도전을 제기한다고 말했으며, 중앙아시아 국가 대표들은 반러시아 제재가 그들의 경제에 미치는 파급 효과에 대해 우려를 표명했습니다.
이번에 미국은 지역 연결성 강화를 위한 경제 및 에너지 프로그램에 작년에 지원한 2,500만 달러에 더해 이 지역에 2,000만 달러의 경제 지원을 발표했습니다.
따라서 러시아의 영향을 크게 받는 중앙아시아 5개국은 이 지역에서 러시아, 미국, 중국 간의 경쟁에 직면할 때 자국의 국가적 이익을 신중하게 고려하고 어느 한쪽의 '불쾌감'을 피해야 한다는 점을 이해해야 합니다.
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