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| 한국의 전기자동차 배터리 제조사 SK온과 중국의 두 소재 공급업체인 에코프로와 GEM은 2023년 3월 합작법인 설립을 위한 양해각서(MOU)에 서명하면서 밝은 미래를 염두에 두었습니다. (출처: Kedglobal.com) |
한국의 전기자동차(EV) 배터리 제조업체 SK On과 두 소재 공급업체인 중국의 EcoPro와 GEM의 CEO는 2023년 3월 합작법인 설립을 위한 양해각서(MOU)에 서명할 당시 밝은 미래를 염두에 두었습니다.
하지만 9개월도 채 지나지 않아, 새로운 미국 규제로 인해 글로벌 배터리 공급망이 전복될 위기에 처하면서 10억 달러 규모의 프로젝트는 불확실한 미래에 직면하게 되었습니다.
계약 조건에 따르면, 합작법인은 새만금 국가산업단지에서 전기차 배터리용 전구체(니켈, 코발트, 망간의 혼합물) 5만 톤을 생산하게 됩니다. SK온 최영찬 회장은 당시 "광물·소재 공급망을 강화함으로써 SK온의 글로벌 경쟁력을 더욱 강화할 것"이라고 말했다.
그러나 미국 정부는 지난주 소위 우려 외국 기관(FEOC)에 관한 새로운 지침을 제안했습니다. 새로운 규칙에 따르면, 합작 투자 회사가 4개국(중국, 러시아, 북한 또는 이란) 중 하나에 의해 지배되고 해당 국가가 25% 이상의 지분을 소유하는 경우 해당 합작 투자 회사는 FEOC로 간주됩니다.
이러한 사업체는 FEOC로 지정되면 미국 인플레이션 감소법(IRA)과 양당 합의 인프라법에 따른 세액 공제 및 보조금을 받을 수 없습니다. 이러한 세액 공제와 보조금은 한국 기업에 중요합니다. 왜냐하면 미국에서 자동차를 판매하고자 하는 글로벌 전기 자동차 제조업체는 보조금 자격을 갖춘 배터리를 사용하고 싶어하기 때문입니다.
소비자는 차량이 정부 요구 사항을 충족하는 경우 새로운 전기 자동차 한 대당 7,500달러의 세액 공제를 받을 수 있습니다.
FEOC에 대한 제한은 한국의 배터리 및 소재 제조업체에 특히 우려스러운 일입니다. 그들 중 다수는 미국 시장에 대한 큰 야망을 가지고 있지만 중국 파트너와 양해각서(MOU)와 합작 투자 계약도 체결했습니다. 이러한 거래에는 한국뿐만 아니라 인도네시아에서 모로코까지 전 세계 에서 이루어지는 사업이 포함됩니다.
한국과 중국은 모두 신흥 EV 배터리 시장의 주요 참여자입니다. 한국의 SK와 LG 에너지 솔루션, 중국의 CATL과 같은 기업은 물론, 수많은 소규모 공급업체가 있기 때문입니다. 이제 한국 기업들은 어려운 선택을 해야 합니다. 중국 파트너와 협상하여 합작사업의 지분을 25% 미만으로 줄이거나, 아니면 미국 시장을 포기하는 것입니다.
미국은 새로운 가이드라인이 핵심 광물과 배터리 구성 요소의 공급망에서 다양성과 유연성을 장려할 것이라고 밝혔지만, 그 목적은 미국이 전기 자동차 시장을 선도하도록 하는 것이라고 덧붙였다.
제안된 규정은 2024년부터 배터리 구성 요소에 적용되고, 2025년부터는 중요 광물에 적용됩니다.
체결된 양해각서(MOU) 조건에 따라 SK On과 EcoPro는 합작법인의 지분 51%를 소유하게 되고, GEM은 나머지 49%를 소유하게 됩니다. 미국 고객에게 공급하기 위한 합작 투자를 원한다면 GEM의 지분을 25% 이하로 줄여야 합니다.
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