MrBeast는 유튜브로 부자가 되지 않는다

Beast Industries는 현재 온라인 콘텐츠 제작자가 설립한 가장 가치 있는 회사 중 하나입니다. 사진: MrBeast/인스타그램 .

MrBeast가 과반 지분을 보유한 Beast Industries는 작년 Feastables 초콜릿 브랜드에서 약 2억 5천만 달러 의 매출을 올렸습니다. 순이익은 2천만 달러 가 넘었습니다.

블룸버그 에 따르면, 같은 기간 동안 이 남성 유튜버의 미디어 활동(YouTube 채널, Amazon Prime Video에서 방송된 리얼리티 쇼 포함) 도 비슷한 수익을 달성했지만 약 8,000만 달러의 손실을 봤습니다.

초콜릿, 유튜브를 넘어

최근 몇 년 동안 MrBeast(본명 Jimmy Donaldson)는 유튜브를 비롯한 소셜 미디어에서의 명성을 활용하여 미디어를 넘어 사업을 확장해 왔습니다. Beast Industries는 Feastables 외에도 스낵 브랜드 Lunchly의 지분을 보유하고 있으며, 콘텐츠 제작자를 위한 디지털 도구를 제공하는 소프트웨어 회사인 Viewstats를 소유하고 있습니다.

이러한 노력에 자금을 지원하기 위해 Beast Industries는 지난 4년간 4억 5천만 달러 이상을 모금했습니다. 현재 Beast Industries는 기존 사업을 확장하고 게임, 음료, 헬스케어 등 새로운 시장에 진출하기 위해 수억 달러를 추가로 모금할 계획입니다.

유튜브 외 사업의 매출이 점점 더 중요해짐에 따라 MrBeast의 사업 모델은 빠르게 변화하고 있습니다. 2026년까지 Beast Industries의 수익은 약 3억 달러 에 이를 것으로 예상되며, 미디어 수익은 전체 매출의 5분의 1에 불과합니다.

작년에 투자 회사인 알파 웨이브(Alpha Wave)는 3억 달러 규모의 시리즈 C 라운드를 주도했는데, 이 라운드에서 비스트 인더스트리즈(Beast Industries)의 기업 가치는 불과 몇 달 전 15억 달러 에서 약 50억 달러 로 상승했습니다. 블룸버그는 이 수치가 매우 인상적이라고 평가했습니다. 특히 비스트 인더스트리즈는 3년 연속 손실을 기록했고, 2024년에는 거의 6천만 달러 의 손실을 기록한 상황에서 더욱 그렇습니다.

MrBeast는 YouTube를 비롯한 소셜 미디어 플랫폼에서의 인기를 활용하여 미디어를 넘어 사업을 확장했습니다. 사진: MrBeast/YouTube

1월 콜린 & 사미르 쇼 팟캐스트에서 MrBeast는 사업 확장이 엄청난 도전이었다고 인정했습니다. 하지만 Beast Industries는 독보적인 강점을 가지고 있습니다. 바로 세계에서 가장 유명한 인물 중 한 명을 중심으로 사업을 전개한다는 것입니다. MrBeast는 자본 조달 과정에서 크리스티아누 호날두에 이어 두 번째로 많은 소셜 미디어 팔로워를 보유하고 있다는 점을 강조했습니다.

이처럼 막대한 영향력을 바탕으로 Beast Industries는 현재 온라인 콘텐츠 제작자가 설립한 가장 가치 있는 회사 중 하나가 되었으며, 셀레나 고메즈의 화장품 브랜드 Rare Beauty와 킴 카다시안의 패션 라인 Skims와 맞먹는 수준입니다.

유튜브에서 시작된 비즈니스 제국

지미 도널드슨은 11살 때부터 유튜브에 영상을 올리기 시작했습니다. 처음에는 주로 콜 오브 듀티 와 마인크래프트를 플레이하는 자신의 모습을 촬영했습니다. 수년간 유튜브 플랫폼의 작동 방식을 익힌 후, 그는 대학을 중퇴하고 유튜브에 본격적으로 뛰어들기로 결심했습니다. 미스터비스트는 유튜브 채널에서 연간 수십억 회 조회수를 기록하며 빠르게 성장했습니다.

그는 노스캐롤라이나에서 수백 명의 직원을 거느린 미디어 제국을 건설했습니다. 제작진만 200명에 달했습니다. MrBeast의 방대한 콘텐츠는 엄청난 비용을 들여 제작되었습니다. 그의 메인 채널 영상 하나당 300만~400만 달러 의 비용이 들었습니다.

하지만 그 돈을 다시 버는 것은 쉽지 않았습니다. 유튜브 채널의 수익은 제한적이며, 특히 한 달에 몇 개의 영상만 게시하는 경우에는 더욱 그렇습니다. 이 사실을 깨달은 MrBeast는 TV 사업에 진출하기로 결심했습니다. 그는 리얼리티 쇼라는 아이디어를 가지고 주요 스트리밍 플랫폼에 접근했습니다.

Amazon은 결국 Beast Games 의 첫 번째 시즌을 제작하기 위해 1억 달러를 지출하기로 합의했고, 이는 리얼리티 쇼 역사상 가장 큰 거래 중 하나가 되었습니다.

하지만 비스트 인더스트리는 첫 시즌에서 제작비가 1억 달러를 훨씬 넘어섰기 때문에 여전히 손실을 기록했습니다. 촬영 중 미스터비스트는 갑자기 플레이어들에게 지급하는 상금을 두 배로 늘리기로 결정했고, 이로 인해 예산이 계속 증가했습니다. 그는 CEO 일기 팟캐스트 에서 " 비스트 게임즈 에서 수천만 달러를 잃었습니다."라고 말했습니다.

쇼가 첫 방송되기 직전, 유튜버 로잔나 팬시노는 열악한 촬영 환경을 비판하는 영상을 연달아 게시했습니다. 이로 인해 수개월간 언론의 집중적인 비판을 받았고, 스폰서십 확보에도 차질이 생길 수 있었습니다. 결국 핀테크 기업 머니라이언 테크놀로지스가 쇼의 주요 스폰서가 되었습니다.

아마존은 '비스트 게임즈' 가 자사 리얼리티 쇼 중 가장 성공적이라고 주장하며 두 시즌을 더 제작하기로 했지만, 아직 예산에 대한 합의는 하지 못했습니다. 미스터비스트는 '콜린 & 사미르 쇼' 에서 "시즌 2와 3에서 손익분기점을 넘기고 싶지만, 손익분기점을 넘기는 데는 별로 능숙하지 않아요."라고 농담했습니다.

YouTube 외 다른 영역에서의 수익이 점차 커지면서 MrBeast의 사업 모델도 빠르게 변화하고 있습니다. 사진: Amazon.

미스터비스트뿐만 아니라 다른 많은 소셜 미디어 스타들도 사업에 뛰어들고 있습니다. 하지만 브랜드를 시작하는 것은 유지하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 미스터비스트는 이전에 미스터비스트 버거 레스토랑 체인점에서 순탄치 않은 경험을 했습니다. 결국 파트너와의 법적 분쟁으로 이어졌습니다. 하지만 이러한 어려움에도 불구하고 이 남성 유튜버의 야망은 꺾이지 않았습니다.

Feastables는 단백질 바 브랜드 RXbar의 전 사장인 짐 머레이의 후원으로 2021년에 출시되었습니다. 제품 홍보를 위해 경품 행사를 열었고, 당첨자에게 50만 달러 상금을 걸고 경쟁하는 영상 제작에 참여하도록 초대하기도 했습니다. 블룸버그 에 따르면, Feastables는 초기에 포장 오류 등 몇 가지 문제점을 겪었지만, 고객들은 여전히 호평을 받았다고 합니다.

현재 Feastables에는 100명이 넘는 직원이 근무하고 있습니다. 이 브랜드는 월마트를 넘어 유럽, 아프리카, 아시아 시장으로 확장되었습니다. 2026년까지 미디어 수익은 회사 총 수익의 일부에 불과할 것으로 예상됩니다. Beast Industries의 CEO는 "미디어와 콘텐츠는 우리가 하는 다른 모든 일을 위한 마케팅 투자일 뿐입니다."라고 말합니다.