탁바 호수 지역의 멜론 철

매년 1월부터 6월까지 탁바 호수의 수위가 낮아지면 호수를 따라 펼쳐진 충적 평야가 점차 드러나는데, 이곳은 부엽토가 풍부하고 습기가 충분한 토양으로, 수박, 멜론, 허니듀 멜론이 다른 어떤 토양보다 선호하는 토양입니다.

최근 몇 년 동안 탁바 호수는 체험형관광 상품과 상품 및 승객을 실은 배들이 오가는 활기 넘치는 곳으로 변모했습니다. 이러한 분주한 활동에 발맞춰 호숫가에 사는 사람들은 수개월간 물에 잠겨 있던 진흙땅이 드러나면서 자신들만의 방식으로 농사를 짓기 시작했습니다. 물이 빠지자 그들은 작물을 심었고, 수박, 멜론, 허니듀 멜론이 점차 충적 평야를 뒤덮으며 풍성한 수확을 예고합니다.

매년 1월부터 6월까지 탁바 호수의 수위가 낮아지면 호수를 따라 펼쳐진 충적 평야가 점차 드러납니다. 이 느슨하고 부엽토가 풍부하며 적당히 습한 토양은 수박, 멜론, 허니듀 멜론 재배에 이상적입니다. 수박, 허니듀 멜론, 그리고 이와 유사한 작물들이 다른 어떤 토양보다 잘 자라는 곳입니다. 옌탄, 바오아이, 그리고 깜년 면에 거주하는 다오족과 따이족은 이러한 사실을 일찍이 알아차렸습니다. 지난 5~7년 동안 그들은 이전처럼 땅을 휴경하거나 옥수수, 땅콩, 콩을 재배하는 대신, 토양에 적합하고 경제적 가치도 훨씬 높은 단기 작물인 멜론 재배로 전환했습니다.

바오아이 마을에서 하 티 호안 씨는 가족 소유의 3에이커(약 1.2헥타르) 규모 수박밭 한가운데 서서 탐스럽고 동그란 수박들을 하나하나 조심스럽게 돌려보며 기대감에 가득 찬 눈빛을 보내고 있습니다. 20일도 채 남지 않은 지금, 첫 수박 수확이 시작될 것입니다. 이 밭은 오랜 여정의 결실입니다. 2023년, 그녀와 남편은 물에 잠긴 작은 땅에 수박 100그루를 심어 보았는데, 수박이 잘 자라고 꾸준히 열매를 맺는 것을 보고 올해 3에이커로 확장하기로 결정했습니다. 정식 교육 없이도 호안 씨는 인근 마을의 수박 농부들에게 시행착오를 거치며 배우고, 남편과 함께 수박을 일구어 나갔습니다.

반쯤 물에 잠긴 땅에서 멜론을 재배하려면 더 많은 관리와 세심한 주의가 필요합니다. 시즌 초부터 씨앗을 신중하게 선택하고 발아시켜 화분에서 모종을 키우는 것이 중요합니다. 모종이 싹을 틔우고 3~4일이 지나면 심는 구덩이를 팝니다. 꽃이 피면 한 그루에 두 개의 열매만 남도록 인공 수분을 해야 합니다. 잘 관리된 나무에서는 4~5개의 열매를 수확할 수 있습니다.

호안 씨는 “남편과 저는 아침 일찍부터 밤늦게까지 논에 나가는 날들이 있어요. 어떤 집들은 호숫가에 임시 천막을 치고 자면서 멜론을 지켜보기도 하죠. 겉보기에는 간단해 보이는 이 일도 벼농사 못지않게 헌신과 인내심을 요구해요.”라고 말했다.

이 지역 최대의 멜론 재배지인 옌탄 마을에서는 낮고 서로 연결된 언덕들이 제철이 되면 끝없이 펼쳐진 초록빛 들판으로 변모합니다. 마이 반 히엔 씨는 이곳에서 오랫동안 멜론 농사를 지어 온 농부 중 한 명으로, 이 지역 전체의 변화를 직접 목격하고 그 과정에 기여해 왔습니다.

올해 그의 가족은 한 달 남짓 전에 멜론 모종을 심었는데, 벌써 많은 모종이 탐스럽게 익어 20일 정도 후면 수확할 수 있을 것 같습니다. 그는 예전에 토양이 적합한지 확인하기 위해 100그루 정도만 심어봤는데, 결과가 좋아서 올해는 과감하게 3에이커(약 12,000제곱미터) 규모로 확장했다고 말했습니다.

옌탄 마을에서도 호앙롱 협동조합 회원들은 이번 시즌에 멜론을 열심히 관리하고 평가하고 있으며, 통통하고 둥근 멜론들이 수확일을 기다리며 긴 줄로 늘어서 있습니다.

이 협동조합은 전통적인 수박 재배를 주 작물로 삼는 동시에, 일부 토지에서 씨 없는 수박 재배를 과감하게 시도하고 있습니다. 씨 없는 수박은 둥글고 균일한 모양에 평균 3~4kg의 무게를 가지며, 껍질은 얇고 과육은 진한 붉은색으로 달콤하고 상큼한 맛을 자랑합니다. 판매 가격은 kg당 5만~6만 VND로 일반 수박보다 4~5배 높습니다. 이 품종 재배가 성공적으로 확대된다면, 향후 수박 생산에 있어 호숫가 주민들의 생산 가치를 더욱 높일 수 있을 것으로 기대됩니다.

호앙롱 협동조합의 농꾸옥토안 이사는 “씨 없는 수박 품종은 일반 수박보다 경제성이 약 3배 높으며, 달콤하고 상큼한 맛으로 시장에서 인기가 높습니다. 우리 협동조합은 생산과 소비를 연계하는 데 앞장서 파트너들과 구매 보장 계약을 체결하여 투자자들이 안심하고 투자할 수 있도록 지원하고 있습니다.”라고 말했습니다.

실제로 초기에는 호숫가 지역에서 멜론을 판매하는 것이 쉽지 않았습니다. 멜론밭이 호수 한가운데 있는 섬과 충적 평야에 흩어져 있었기 때문에, 수확할 때마다 배로 멜론을 해안으로 운반한 후 트럭으로 옮겨 유통해야 했습니다. 익은 멜론은 기다려주지 않았기 때문에 즉시 수확하고 운반해야 했습니다. 많은 가구들이 직접 배를 저어 몽선과 옌탄 선착장까지 멜론을 운반하여 소매로 판매해야 했고, 제때 유통망이 확보되지 않아 낮은 가격을 감수해야 했습니다. 이러한 상황에서 호앙롱 협동조합이 연결고리이자 구매대행 역할을 하면서 사람들은 낮은 가격을 감수해야 하는 걱정 없이 안심하고 투자할 수 있게 되었습니다.

초기에는 고립된 형태로 재배되던 탁바 호수 주변의 반수중 토지에서의 멜론 재배 면적은 현재 바오아이, 탁바, 옌탄, 깜년 면에 집중되어 약 100헥타르 규모로 안정화되었으며, 예상 수확량은 헥타르당 약 30톤입니다.

더욱 중요한 것은 멜론 재배에 대한 지식이 계절마다 확산되고 축적되고 있다는 점입니다. 인근 지역의 경험과 수백 그루의 모종으로 시행착오를 거치면서 호수 지역 사람들은 이 특수한 토양에 적합한 재배 기술을 점차 습득하여 인근 내륙 지역으로 재배를 확대해 나가고 있습니다. 지방 당국 또한 적극적으로 참여하여 작물 다양화를 장려하고, 전문 기관과 협력하여 기술 교육을 조직함으로써, 처음에는 자발적으로 이루어졌던 멜론 재배가 점차 체계화되어 대규모 상업 생산 지역 조성으로 나아가고 있습니다.

탁바 호수의 물이 빠질 때마다 붉은 진흙으로 뒤덮였던 반쯤 잠긴 땅은 금세 푸른 멜론밭으로 변모합니다. 이곳의 다오족과 따이족은 자연에 적응하고, 토양을 개간하며, 호수 수위의 오르내림에 맞춰 자신들만의 경작 주기를 만들어 왔습니다. 어떤 이들은 호숫가에 임시 거처를 짓고 잠을 자며 멜론을 가꾸고, 또 어떤 이들은 아침부터 밤까지 배를 저어 밭을 살피며 광활한 호수 한가운데서 부지런하고 인내심 있게 일합니다.

멜론이 익으면 과일을 가득 실은 배들이 햇살 가득한 호수를 가로질러 몽선과 옌탄 선착장으로 미끄러지듯 나아갑니다. 그 배들에는 과일의 달콤함과 탁바 호수 지역의 삶이 점차 나아질 것이라는 희망이 담겨 있습니다.

발표자: 투이 탄

출처: https://baolaocai.vn/mua-dua-tren-vung-ho-thac-ba-post899253.html