오사카 간사이 대학 명예교수 미야모토 가쓰히로에 따르면, 올해 벚꽃놀이(하나미)의 경제적 파급 효과는 약 1조 1400억 엔(미화 77억 달러)에 달할 것으로 추산되며, 이는 지난해 6160억 엔의 거의 두 배에 가까운 수치입니다. 미야모토 교수는 "벚꽃놀이는 오랫동안 일본의 국민 행사였으며, 아름다운 벚꽃은 이제 외국인 관광객을 끌어들이는 관광 자산이 되었습니다."라고 말했습니다.
경제적 파급 효과 증가는 정부가 2023년 5월 코로나19의 전염 수준을 계절성 독감 수준으로 낮춘 이후 모임 및 파티 금지 등의 제한 조치가 해제된 데 부분적으로 기인합니다. 미야모토 교수는 지난주 발표한 보고서에서 올해 일본을방문하는 외국인 관광객 수가 작년보다 32% 증가할 것으로 전망했습니다. 미야모토 교수는 또한 엔화 약세와 더불어 기념품 등 상품 가격 상승이 하나미(벚꽃놀이)의 경제적 효과에 기여하는 다른 요인들도 지적했습니다.
외국인 관광객의 1인당 평균 일일 지출액은 일본 엔화 약세의 영향으로 지난해 28,580엔에서 30,286엔으로 증가한 것으로 추산됩니다. 여행사 JTB의 2024년 추산에 따르면, 벚꽃 시즌(3월 말 규슈 남부부터 5월 초 홋카이도까지) 동안 일본을 방문하는 외국인 관광객은 약 373만 명에 달할 것으로 예상됩니다.
벚꽃놀이 시즌이 다가오면서 일본 방문을 희망하는 관광객들의 예약이 여행사들에 급증하고 있습니다. 주로 유럽과 미국 고객을 대상으로 하는 캘리포니아 소재 여행사 올 재팬 투어(All Japan Tours)는 팬데믹 이전 대비 300%의 수익 증가를 기록했습니다. 올 재팬 투어의 가쓰메 기요시 대표는 "일본 정부 가 여행 제한을 완전히 해제하면서 예약 절차가 상당히 간소화되었습니다. 그 결과 단체 여행 수요가 증가했고, 개인 여행은 예약이 모두 마감되었습니다."라고 밝혔습니다.
하지만 모든 여행사가 호황을 누리는 것은 아닙니다. 국내 관광객을 대상으로 여행 상품을 제공하는 한큐여행은 작년 대비 고객 수가 70% 감소했다고 밝혔습니다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 해외여행을 선호하는 관광객이 늘었기 때문입니다.
최근 몇 년 동안 일부 여행객들은 더 다양한 선택지와 저렴한 가격 때문에 여행사를 통하는 대신 에어비앤비나 클룩 같은 플랫폼에서 가이드 투어를 예약하는 추세입니다.
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