매년 5월 말에서 6월 초쯤이면 박장성 , 흥옌성, 하이즈엉성 등 유명 리치 산지뿐만 아니라 북부 지방 전체가 리치의 색깔로 물듭니다. 올해 리치 수확량은 풍성하여 일찍 꽃이 피었습니다. 열매 껍질이 붉게 물들기 시작하면 햇볕을 몇 번 더 쬐면 통통하게 자라 수확할 준비가 됩니다. 아직 푸르른 나무도 있지만, 며칠 동안 강한 햇볕을 받은 후에는 눈에 띄게 자라납니다.
집 텃밭에 심은 리치 나무는 전문 밭에서 재배한 리치 나무만큼 달콤하고 둥글지는 않지만, "집에서 키운"이라는 정신 덕분에 열매 하나하나가 기쁨과 설렘을 선사합니다. 비료나 살충제를 사용하지 않아 깨끗하고 청결합니다. 제철 첫 열매는 엄선하여 조상에게 바칩니다. 나머지는 송이로 나누어 친척과 이웃에게 나눠주어 모두가 함께 나눠 먹습니다.
먼저 익은 가족이 먼저 초대하고, 나중에 익은 가족이 돌려주고, 그런 다음 모두들 어느 나무가 더 달고 어느 열매가 더 큰지 비교합니다. 리치 따는 날의 가장 멋진 분위기는 바로 이겁니다. 사람들은 나무에 오르고, 잎을 따고, 가지를 꺾고, 땀으로 셔츠 등이 젖어도 열심히 일하고, 열정적으로 이야기를 나눕니다.
멀리 사는 아이들이 있는 가족들은 항상 나무에서 몇 개의 가지를 떼어 둡니다. 때로는 부모들이 가지를 가지치기하여 골판지 상자에 담아 북쪽에서 남쪽으로 수천 킬로미터 떨어진 버스 여행에 보내기도 합니다.
도시 한복판에서 직접 재배한 리치를 먹는데, 왜 이렇게 맛이 다를까요? 열매는 작고 껍질은 거칠지만, 달콤하고 묘하게 상큼합니다. 아마도 리치는 단순한 과일이 아니라, 사랑으로 가득 찬 시골의 선물이자 어린 시절의 추억이며, 고향을 떠나 멀리 떠난 아이들의 마음속에 있는 시골의 영혼의 한 조각이기 때문일 것입니다.
요즘 남부 거리도 리치 색깔로 물들었습니다. 전통 시장, 슈퍼마켓, 노점상 등 어디에서나 선명한 붉은색 송이로 묶인 리치를 볼 수 있습니다. 남부의 강렬한 태양 아래에서도 상인들은 열매를 더 신선하게 유지하기 위해 끊임없이 물을 뿌립니다.
중부 고원지대에서 재배된 분홍색 리치에 이어, 박장성, 흥옌성, 하이즈엉성 에서 생산된 리치도 호치민시로 트럭으로 운송되기 시작했습니다. 미식가들은 여전히 리치를 손꼽아 기다리고 있습니다. 얇은 껍질, 두껍고 건조한 과육, 작은 씨앗, 그리고 너무 자극적이지 않은 달콤한 맛이 특징입니다.
남부 지방에서는 리치를 생으로 먹는 것 외에도 다양한 시원한 디저트로 변형합니다. 리치 차, 리치 요구르트, 리치 빙수, 연꽃 씨앗으로 감싼 리치, 담근 리치 등 각 요리는 부드럽고 기분 좋은 맛을 지니고 있어 남부의 여름 태양에 매우 어울립니다.
리치는 매년 단 한 번의 계절, 몇 달이라는 짧은 기간 동안만 열매를 맺습니다. 하지만 이 달콤한 과일은 혀끝에 달콤함을 선사할 뿐만 아니라, 가족애와 고향에 대한 그리움까지 느끼게 합니다. 풍성한 리치의 계절에는 기쁨 또한 가득합니다. 바람에 퍼져 나가는 리치 향이 혀끝을 스치며 오랫동안 가슴속에 남아 있는 것처럼 말입니다.
출처: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html
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