국경 지역에서 "불꽃을 지핀" 10년 (1부): 믿음에서 시작하다

수년간 탄화성 접경 지역에서는 수많은 사회경제 개발 프로그램과 정책이 시행되어 지역 변화의 토대가 점차 마련되었습니다. 그러나 가장 외지고 고립된 마을에는 여전히 등불 하나로 희미하게 밝혀진 집들이 있고, 사람들은 매년 흉년이 들기 전에 생계유지에 어려움을 겪고 있습니다. 탄화성 국경경비대는 바로 이러한 현실에 기여하고자 합니다. 마을과 주민들 곁에 머물며, 정치 시스템 전체와 협력하여 희망을 되살리는 것입니다.

국경 경비대원들이 탐충 면 수오이롱 마을의 몽족 주민들이 카사바를 수확하는 것을 돕고 있습니다.

정책이 외딴 지역에까지 미치지 못했을 때

십여 년 전, 옛 무옹랏 지역의 국경 마을들을 방문하기 위해 작업단과 함께 갔을 때, 산비탈을 따라 구불구불 이어지는 좁은 외길의 모습이 생생하게 기억납니다. 비가 오면 붉은 흙이 진흙탕으로 변해 차량이 미끄러지는 구간이 잦았습니다. 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었고, 산과 숲 사이로 희미하게 깜빡이는 등불만이 마을을 밝히고 있었습니다. 동행했던 한 동료가 한숨을 쉬며 말했습니다. "이 국경 지역 사람들의 삶은 도로에서부터 가장 기본적인 조명까지 너무나 궁핍합니다."

그 여행 중에 우리는 쭝리 소수민족 기숙 중학교를 방문했습니다. 학교 주변에는 학생들이 마을로 돌아가는 길이 수십 킬로미터나 떨어져 있어 임시로 지은 가건물들이 즐비해 있었습니다. 아이들의 식사는 흰쌀밥과 야생 채소뿐이었습니다. 초라하고 허약한 아이들이 보잘것없는 식사를 둘러싸고 있는 모습을 보니, 우리 일행 모두 마음이 아팠습니다. 이 학교의 전 교장인 도안 반 손 씨는 직접 목격했지만 여전히 후회스러운 표정으로 학생들이 학업을 중단하는 이야기를 들려주었습니다. "몽족 여학생들의 학업 지속률이 매우 낮습니다. 극도로 어려운 경제 상황이 그들이 교육을 계속하지 못하게 하는 가장 큰 이유입니다." 그 말은 우리 마음에 깊이 남았습니다. 희미하게 불이 켜진 옛날 가옥들 뒤에는 당장의 가난뿐 아니라 국경 지역 아이들의 불확실한 미래가 자리 잡고 있었기 때문입니다.

이번에 다시 돌아갈 때는 같은 길로, 같은 동료를 만났지만, 마을은 완전히 달라져 있었다. 아스팔트 도로는 매끄럽고 넓어서 차 두 대가 여유롭게 지나갈 수 있을 정도였다. 태양광 가로등이 마을 전체를 환하게 비추고 있었다. 마을회관에서는 당 지부 회의 소리가 울려 퍼졌다. 각 가정의 아이들 공부방은 더 이상 등잔불에 어렴풋이 의존하지 않았다. "도로와 전기가 생겼다는 건 풍요로움을 느끼게 해주는 거야!" 동료가 속삭였다. 우리는 이러한 변화를 이루기까지 얼마나 길고 험난한 여정을 거쳤는지, 그리고 그 과정을 모두가 아는 것은 아니라는 것을 깨달았다.

과거 변방 마을들은 험준한 자연환경이나 부족한 경작지 때문에만 가난한 것이 아니었습니다. 더 심각한 문제는 당과 국가의 정책과 지원에도 불구하고, 가장 외지고 고립된 지역 주민들의 삶을 개선하는 것이 여전히 해결되지 않은 문제였다는 점입니다. 마을 사람들은 변화를 어디서부터 시작해야 할지 몰라 악순환에 갇혀 있었습니다. 푸니 면 까노이 마을의 전 촌장인 호추호 노인은 한참 동안 침묵하다가 차분하게 말했습니다. "많은 관리들이 마을을 방문했지만, 그들이 떠나면 마을 사람들은 예전 생활로 돌아갑니다. 마을은 예전과 똑같습니다." 그의 말에는 원망이 담겨 있지 않았고, 오랜 세월 마을의 어려움을 지켜봐 온 노인의 안타까움만이 묻어났습니다. 우리는 그에게 마을 사람들이 정부 지원 정책을 믿는지 물었습니다. 그는 고개를 끄덕이며 말했습니다. "네! 하지만 사람들은 영리하지 못해서 농작물을 재배하거나 가축을 기르는 데 성공하지 못합니다. 지원금을 받고도 술에 다 써버리는 사람들도 있습니다." 이는 질책이 아니라 현실을 반영한 것이며, 다음과 같은 중요한 질문을 제기했습니다. 정책은 어떻게 진정으로 실행되어 사람들의 사고방식과 관행을 바꿀 수 있을까요?

그리고 그 병사는 남기로 선택했습니다.

훨씬 후, 국경 지역 현장 조사에서 녹음한 오디오 파일을 검토하면서야 우리는 깨달았습니다. 정책이나 자원의 부족이 아니라, 정책을 모든 가정과 모든 현장에서 구체적인 행동으로 옮기기 위한 충분히 장기적이고 인내심 있는 노력이 부족했던 것입니다. 그래야만 사람들이 이번에는 다를 것이라는 믿음을 가질 수 있었기 때문입니다. 그리고 바로 이러한 이해를 바탕으로, 탄화성 국경 경비대는 전체 정치 체제의 여정에서 자신만의 접근 방식을 제시했습니다. 새로운 계획을 세우는 것에서 시작하는 것이 아니라, 그곳에 머물겠다는 결정을 내리는 것에서 시작한 것입니다.

과거 무옹랏 지역의 국경 마을들은 한때 가난했고, 집들은 허술했으며 필수적인 기반 시설도 부족했습니다. (사진: 기록 자료)

쭝리 국경 경비대 초소의 정치 장교인 응우옌 반 티엔 소령은 십여 년 전 땀충 국경 경비대 초소에서 근무하던 시절, 그 마을에서 하룻밤을 보낸 첫날밤을 아직도 생생하게 기억한다. 당시 마을에는 전기와 전화 신호가 없었고, 밤새 모기떼가 윙윙거렸다. 아침이 되자 마을 어른들이 그를 유심히 바라보며 물었다. "오늘도 여기 머무르실 겁니까?" 그는 고개를 끄덕였다. 마을 사람들은 아무 말 없이 그에게 밥 한 그릇과 짭짤하게 삶은 계류 생선을 건넸다.

첫날 밤, 그는 주의 깊게 듣고 깊이 생각했다. 마을 원로는 지원 정책은 얼마든지 있지만, 여전히 기다리고 남에게 의존하는 사고방식이 만연해 있다고 말했다. 마을 사람들에게 가장 필요한 것은 곁에 남아 차근차근 안내해 주고 자립할 수 있도록 도와줄 사람이었다. 그날 밤 원로가 했던 말, "마을 사람들이 어떤 작물을 재배하고 어떤 가축을 길러야 하는지 알게 된다면, 정부가 영원히 지원할 필요는 없을 것이다"라는 말은 10년이 넘도록 티엔의 마음속에 깊이 새겨져 있다.

이후 그는 마을들을 더 자주 방문하고 더 오래 머물렀습니다. 어떤 임무는 외딴 마을에서 일주일 내내 지속되기도 했는데, 국경 경비대원들은 비가 오면 물이 새는 대나무 벽으로 된 수상 가옥에서 잠을 잤습니다. 새벽이 되면 그들은 마을 사람들과 함께 일터로 향했는데, 가파른 경사를 오르고 개울을 건너 몇 시간씩 걸어 농작물 재배지에 도착했습니다. 국경 경비대원들은 언어 소통을 넘어 직접 마을 사람들을 도와 연못을 파고, 물고기를 기르고, 가축 우리를 짓고, 오리를 키우고, 소를 번식시키고, 옥수수와 카사바를 심는 방법을 알려주었습니다. 폭우가 내리는 날에는 마을 사람들이 제때 작물을 심을 수 있도록 모종이 든 자루를 개울을 건너 마을로 날라다 주기도 했습니다. 많은 장교들은 심지어 학교를 그만둔 학생들의 이름까지 알고 있었고, 밤에는 산길을 따라 각 집을 찾아가 아이들이 학교로 돌아오도록 격려했습니다.

이러한 소박한 행동들을 통해 공무원과 주민 사이의 간극은 점차 좁아졌다. 국경 지역 주민들은 이번에는 공무원들이 단순히 왔다 갔다 하는 것이 아니라, 진정으로 그들의 삶을 변화시키기 위해 머물러 줄 것이라고 믿기 시작했다. 이것은 보고서에 기록된 이정표는 아니었지만, 탄화성 국경 경비대의 10년 여정의 시작을 알리는 사건이었다.

2015년부터 당 위원회와 성(省) 국경 경비대 사령부는 국경 지역의 경제, 문화, 사회 발전에 참여하기 위한 포괄적인 모델과 프로그램을 시행해 왔습니다. 이러한 노력의 차별점은 단순히 결의안이나 지원 자원에 있는 것이 아니라, 국경 경비대원들이 직접 마을로 내려가 주민들과 함께 먹고, 살고, 일하며 진정한 의미의 교류를 이어가는 데 있습니다. 응우옌 반 티엔 소령은 이번 방문의 모든 목적을 함축적으로 다음과 같이 간결하게 표현했습니다. "주민들이 풍요로워야 국경이 안전합니다. 주민들이 장교들을 신뢰하고 사랑할 때, 그들 스스로가 국경을 지키는 군인이 되는 것입니다."

213km에 달하는 육로 국경을 따라 국경 수비대원들의 발자취가 도처에 남아 있습니다. 그들은 "마을을 더 밝게 하려면 먼저 사람들의 믿음에 불을 지펴야 한다"는 좌우명을 따르고 있습니다. 이러한 믿음은 딱딱한 서류 작업에서 나오는 것이 아니라, 함께 식사를 나누고, 마을에서 밤을 보내고, 아침에는 마을 사람들과 함께 밭에서 일하며 매일 키워지는 것입니다.

탄화성 국경 지역은 수백 개의 마을과 촌락으로 이루어져 있으며, 소수민족이 인구의 97% 이상을 차지합니다. 수년간 탄화성 당위원회와 국경 경비대 사령부(현 탄화성 국경 경비대 사령부)는 국경 지역의 사회경제적 발전, 지속 가능한 빈곤 감소, "우수 인재 동원 부대" 및 "숙련 인재 동원 부대" 육성, "국경 지역의 밝은 마을" 모델 개발 등에 기여하는 수많은 계획과 결의안을 발표했습니다. 이러한 프로그램들의 공통점은 단순히 자원을 제공하는 것을 넘어, 주민들의 인식을 변화시키고 잠재력을 발휘하도록 돕는 데 있습니다.

은하수 - 딘장

제2과: 풍요의 계절

출처: https://baothanhhoa.vn/muoi-nam-thap-lua-bien-cuong-bai-1-khoi-dau-tu-niem-tin-289338.htm