전 세계 랭킹 1위였던 마츠 빌란더는 라파엘 나달이 로저 페더러와 노박 조코비치보다 테니스에 더 많은 영감을 준다고 믿는다.
빌란더는 1월 11일 유로스포츠 와의 인터뷰에서 "나달과 그의 역경 극복 이야기는 페더러와 조코비치를 포함한 그 누구보다 젊은이들에게 큰 영감을 줍니다."라고 말했습니다. 그랜드 슬램 타이틀 7개를 보유한 빌란더에 따르면, 부상으로 얼룩진 나달의 선수 생활은 테니스 팬들에게 동기를 부여하고 귀중한 교훈을 제공합니다.
나달이 지난주 호주 브리즈번 인터내셔널 2라운드에서 승리를 축하하고 있다. 사진: 로이터
빌란더는 나달이 역경을 헤쳐나가는 방식을 높이 평가합니다. "알카라즈나 치치파스 같은 선수들은 나달에게서 많은 것을 배웠습니다."라고 그는 말했습니다. "그는 모든 득점, 모든 샷에 온 힘을 다하는 선수입니다. 비록 나달의 체격에 무리가 가더라도, 우리가 최고의 선수들의 경기를 지켜보는 이유가 바로 그것입니다."
빌랜더에 따르면, 나달은 올해 초 그랜드슬램 대회에서 기권한 후 호주로 복귀할 가능성이 낮다고 합니다. 스페인 출신인 그는 지난주 브리즈번 인터내셔널에서 경기 중 경미한 부상을 입었습니다. 그는 엉덩이 부상에서 회복하기 위해 거의 1년간 휴식을 취한 후, 경기에 나서는 위험을 감수하고 싶지 않았습니다.
"나달의 부재는 우리 모두에게 안타까운 소식입니다."라고 빌란더는 덧붙였다. "그의 세 경기를 봤는데 괜찮아 보였습니다. 하지만 나달의 부상은 다른 선수들과는 항상 다릅니다. 그의 근육 대부분이 오랫동안 손상되어 왔습니다. 나달이 부상을 연달아 당하는 것은 불공평하다고 생각합니다."
나달과 페더러는 25년 만에 처음으로 경기에 불참하며, 올해 호주 오픈에는 "빅 3" 중 노박 조코비치만 출전합니다. 세르비아 출신 조코비치 역시 가벼운 손목 부상으로 컨디션이 좋지 않은 상태로 멜버른에 도착했습니다.
나달은 20년 넘게 그랜드슬램 22회 우승, 209주 세계 랭킹 1위, ATP 투어 5회 우승 등 수많은 크고 작은 타이틀을 거머쥐며 경쟁해 온 선수 생활을 마감하고 올해 은퇴할 것으로 예상됩니다. "클레이 코트의 황제" 나달은 이번 여름 롤랑가로스 대회와 파리 올림픽에 집중할 예정입니다. 그는 롤랑가로스에서 14번 우승이라는 기록을 보유하고 있으며, 올림픽 단식과 복식에서 금메달을 충분히 보유하고 있습니다.
빌랜더는 "나달만큼 열정적이고 끈기 있고 결단력 있는 사람을 찾는 건 쉽지 않다"고 말했다.
비 안
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