(NLDO) - 신비로운 달 아말테아는 목성 주위를 59번째로 근접 비행하던 주노 우주선의 시야에 우연히 들어왔습니다.
NASA 정보 페이지에 따르면, 목성의 눈에 띄는 큰 붉은 반점인 대적반 폭풍의 근접 촬영 데이터를 분석하던 과학자들은 떠다니는 검은 점을 발견했습니다. 바로 신비로운 위성 아말테아입니다.
아말테아가 주노 데이터에 등장 - 사진: NASA
아말테아는 목성의 92개 위성 "군대" 중 작은 위성입니다.
반경이 불과 84km인 아말테아는 구형을 이루기에는 질량이 부족해서 감자와 비슷한 모양을 하고 있습니다.
2000년에 NASA의 갈릴레오 우주선은 달을 매우 명확하게 관찰하여 충돌 분화구, 언덕, 계곡 등 여러 표면 특징을 드러냈습니다.
목성의 세 개의 작은 위성(왼쪽부터) 테베, 아말테아, 메티스는 NASA가 공개한 가장 가까운 이미지로, 2000년 갈릴레오 우주선이 촬영했습니다. - 사진: NASA
이 새로운 사진에서 아말테아는 목성의 하늘 바로 위에 고립되어 떠 있는 것처럼 보이는데, 이는 아말테아가 가스 행성인 목성에 가장 가까이서 공전하는 위성 중 하나이기 때문입니다.
아말테아의 궤도는 유로파, 가니메데, 칼리스토 등이 포함된 유명한 갈릴레오 위성군에서 가장 안쪽에 있는 위성인 이오의 궤도 안에 있습니다. 이오는 17세기 초 갈릴레오 갈릴레이가 발견했습니다.
NASA의 계산에 따르면, 아말테아 위성은 목성 주위를 한 바퀴 도는 데 지구 기준으로 0.498일밖에 걸리지 않습니다.
아말테아의 모양이 조각되어 있습니다
이 작은 위성의 가장 눈에 띄는 특징은 밝은 붉은색입니다. 아말테아는 태양계에서 알려진 가장 붉은 천체입니다.
관측 결과, 달은 태양으로부터 받는 것보다 더 많은 열을 방출하는 것으로 나타났습니다. 이는 달이 목성의 강력한 자기장을 공전하면서 달의 핵에서 전류가 생성되기 때문일 수 있습니다.
혹은 그 열은 거대한 모행성의 엄청난 중력에 의해 발생하는 조석 압력 때문일 수도 있습니다.
그러나 일반적으로 이 붉은색은 아직도 많은 신비를 가지고 있습니다.
목성의 작은 위성을 자세히 살펴보는 것은 쉽지 않지만, 과학자들은 주노와 앞으로 더욱 진보된 임무를 통해 이 광대한 위성 군대의 베일을 점차 벗길 수 있기를 바라고 있습니다.
이론상으로는 목성이 태양계에서 가장 많은 위성을 가진 행성이지만, 곧 토성에게 밀릴 수도 있습니다.
토성은 국제천문연맹(IAU)의 인정을 기다리고 있는 새로운 위성을 62개 보유하고 있으며, 이로써 토성의 위성 수는 총 145개가 됩니다.
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출처: https://nld.com.vn/nasa-cong-bo-anh-hiem-ve-mat-trang-do-nhat-thai-duong-he-196240527100314143.htm
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