2016년에는 호주 유학 및 정착 시장이 매우 활발했습니다. 호주 정부 규정에 따라 호주에 정착하려는 유학생은 IELTS 6.0 또는 7.0과 같이 상당히 높은 영어 점수를 획득해야 합니다.
호주 정부는 IELTS와 같은 전통적인 자격증 외에도 PTE 자격증도 인정합니다. 많은 사람들이 PTE 시험이 IELTS보다 조금 더 쉽다고 생각하고, 시험 시간이 더 짧고, 시험 후 바로 점수를 확인할 수 있으며, 시험 자체가 매우 실용적이라는 이유로 PTE 시험으로 빠르게 전환했습니다.
호주에서 공부하는 9x 세대 베트남 청년 피터 팜은 새로운 시험에 도전하기로 결심했습니다. 놀랍게도 90/90점을 받은 그는 다른 9x 친구들(역시 만점을 받았음)과 함께 PTE 시험 응시자를 위한 과외 전문 소규모 기관을 설립한다는 아이디어를 냈습니다.
"그룹에는 전통적인 시험에서 10번, 심지어 20번이나 낙제한 학생들이 있었는데도 PTE 시험에서는 항상 높은 점수를 받는 학생들이 있었습니다. 그 결과는 마치 기적 같았습니다. 그래서 우리는 행운의 별을 상징하는 PTE Magic이라는 이름을 지었습니다." PTE Magic의 공동 창립자이자 CEO인 피터 팜은 회사 설립 이야기를 기쁘게 들려주었습니다.
호주의 유학생과 이민자를 위한 에듀테크 시장은 아직 비교적 새로운 시장이었습니다. PTE 매직은 이 시장에 뛰어든 초기 기업 중 하나로, 학생들이 PTE 시험 구조에 익숙해질 수 있도록 문제를 업데이트하는 웹사이트를 구축했습니다.
2016년부터 2019년까지 3년 동안 PTE 시험을 준비하고자 하는 호주 유학생을 위한 EdTech "놀이터"에는 베트남, 중국, 인도 출신의 "참가자"가 몇 명뿐이었습니다.
2016년부터 2019년까지 PTE Magic은 주요 도시에 시험 준비 센터를 개설하는 모델로 운영되었습니다. 베트남과 호주에 6개의 시설을 설립했습니다.
2019년 말, 코로나19 팬데믹으로 모든 시설이 문을 닫아야 했고, 학생들은 온라인 학습에 더 집중하게 되었습니다. PTE Magic은 온라인 학습 플랫폼을 단순히 연습 문제만 풀던 곳에서 양방향 플랫폼으로 전환하기로 결정했습니다. 인공지능(AI)을 적용하여 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 네 가지 영역 모두에 대한 채점을 시작했습니다.
2019년부터 2020년까지 EdTech 시장은 점차 발전했으며, 필리핀과 유럽, 미국 국가의 대표자가 더 많아졌습니다. 그러나 PTE의 "보장 범위"는 아직 높지 않습니다.
"2016년에서 2017년 무렵, 하노이 와 호치민시에 교육 센터를 설립하기 시작했을 때 IELTS, Cambridge, TOEFL과 같은 전통적인 시험은 상당히 인기가 있었지만, PTE는 호주 시장을 면밀히 조사하고 유학 및 정착을 원하는 사람들을 제외하고는 거의 알려지지 않았습니다. 2019년에는 한 대학교의 외국어 교육 기관이 PTE Magic 플랫폼을 활용하여 학생들이 시험 볼 수 있도록 PTE 자격증을 인정했습니다. 이후 RMIT와 같은 일부 국제 학교도 PTE를 인정했습니다. 점차 PTE가 더 많은 사람들에게 알려지게 되었습니다."라고 Peter Pham은 시장 개척 초기 시절을 회상했습니다.
지금까지 피터 팜의 학생들의 애칭인 '타이 토'는 PTE 매직을 처음 신뢰했던 사람들을 생생하게 기억합니다. AI 기반 교육 기술 플랫폼에서 시험을 본 후, 그들은 결과를 받고 매우 놀랐습니다.
특히 중부 지역 출신의 한 학생은 PTE 매직 플랫폼에서 매일 열심히 연습했습니다. 공부와 직장을 병행하는 사람의 삶은 매우 고되지만, 그녀는 매일 아침 5시에서 7시쯤에 한 번, 9시에서 11시 사이에 다시 한 번 시험을 봤습니다. 이런 생활이 6개월 동안 이어졌습니다. 영주권 신청에 필요한 점수에 도달했을 때, 그녀는 울음을 터뜨렸습니다.
"우리는 이 작은 여성에게 큰 결단력을 보여주었습니다. 그녀의 이야기는 생계를 꾸려가느라 바쁘지만 여전히 자신의 능력에 자신감이 부족한 많은 사람들에게 영감을 주었습니다. 많은 사람들이 새로운 방향을 찾고, 심지어 삶을 변화시킬 수 있도록 도왔다는 사실에 매우 기쁘고 자랑스럽습니다." 피터 팜은 감격적으로 회상했습니다.
객관적으로 볼 때, 학생들의 성공에 기여하는 중요한 요인 중 하나는 Tran Khanh Hoang, Peter Pham, Moni Vuong, Jake Pham, Banh Yen, Nguyen Gia Thang 등과 같은 헌신적인 강사팀의 협력입니다. 강사들은 시험 치르는 기술에 대한 지도를 제공할 뿐만 아니라, 심리학 전문가의 역할도 수행하여 학생들이 장애물과 시험 압박을 극복하도록 돕습니다.
베트남에는 2022년까지 약 2,400만 명의 학령기 인구가 있을 것으로 추산됩니다. 교육 기술 플랫폼 학습에 대한 수요는 매우 높습니다. 베트남 학생들도 독학을 하지만, 여전히 학습 동반자가 필요합니다. 플랫폼에서 혼자 학습할 경우, 강사의 추가 지원을 받는 플랫폼에서 학습하는 것보다 시험 합격 확률이 높지 않을 것입니다.
80%가 넘는 정규 합격률은 PTE Magic 팀이 수개월 동안 어려움과 고난을 두려워하지 않고 "키워온" 끝에 얻은 "달콤한 열매"입니다. "학생을 중심으로 - 품질을 기준으로 - 기술을 발사대로"라는 모토를 내걸고 있습니다.
PTE Magic은 자체 IT 부서를 보유하고 있으며, 웹사이트 같은 기본적인 것부터 AI 교육 같은 복잡한 것까지 모든 것을 처리합니다.
2019년부터 2022년까지 PTE Magic은 매년 예산의 최대 30%를 기술 플랫폼 개발에 투자하고 있습니다. 하지만 실패는 흔한 일입니다.
"다른 많은 스타트업처럼 저희도 10번 중 8~9번은 실패했습니다. AI 개발 과정은 단순하거나 쉽지 않았습니다. 발견된 오류는 해결되지 않고, 차곡차곡 쌓여 결국 어느 날 플랫폼 전체가 무너져 엄청난 스트레스를 받았습니다. AI가 제 뜻대로 작동하지 않아 100% 포기해야 할 때도 있었습니다. 거의 2년 동안의 노력과 20만 호주 달러(약 2억 8천만 원) 이상의 투자가 헛수고였습니다. 다행히 두 번째 시도에서는 더 빠르고 효율적으로 재구축할 수 있었습니다."라고 9x CEO는 털어놓았습니다.
실패는 귀중한 경험을 가져왔습니다. 이제 기술은 플랫폼에 로그인하여 문서 콘텐츠를 다운로드하는 것부터 플랫폼에서 연습하고, 시험을 치르고 채점하는 것까지 모든 교육 활동에 효과적으로 적용됩니다. 기술의 지원을 통해 강사는 학생들이 더 높은 성과를 달성할 수 있도록 수정해야 할 모든 부분을 지적합니다. 예를 들어, 말하기 연습을 할 때 AI는 잘못된 발음, 너무 빠르거나 느린 속도, 내용이 시험 요건을 벗어나는지 여부 등을 즉시 지적합니다. 이를 통해 강사는 오류 수정 방법, 속도 향상 방법 등에 대한 제안을 제공할 수 있습니다.
2023년 초, 경험이 풍부한 AI 회사인 ELSA와의 협력을 통해 PTE Magic은 최첨단 기술 덕분에 영어 발음 연습 시험을 더욱 개선할 수 있게 되었습니다.
PTE Magic은 또한 TOEIC, TOEFL, IELTS 등 모든 기존 시험을 디지털화하여 교육 기술 플랫폼에서 시험 준비를 지원할 계획입니다.
PTE 시장은 매우 잠재력이 있지만 호주, 미국, 뉴질랜드, 싱가포르 등 일부 시장에서만 인기가 있습니다. 올해 10월에는 캐나다에서도 PTE를 수용할 예정입니다.
현재 PTE Magic의 교육 기술 플랫폼 시스템은 전 세계적으로 17만 명 이상의 사용자를 보유하고 있으며, 그 중 가장 많은 수는 인도인(23%)이고, 그 다음으로 베트남(15%)이며, 그 다음으로 네팔, 필리핀, 호주, 스리랑카, 방글라데시, 인도네시아, 태국, 말레이시아 등 여러 국가가 있습니다.
PTE매직은 현재 8개 지점을 운영하고 있으며, 2025년까지 베트남에 15개 지점을 두는 것을 목표로 하고 있으며, 앞으로 더 많은 국가로 사업을 확장할 수 있을 것으로 기대합니다.
몇몇 투자 펀드가 파트너십에 관심을 표명했지만, PTE Magic은 여전히 시장을 함께 확장할 같은 생각을 가진 개인을 찾고 있습니다.
"팀 전체가 여러 번 모여서 이런 생각을 했습니다. '만약 지금 당장 '대기업'이 기술과 자금력만 갖춘 채 시장에 진입한다면, 우리는 어떻게 경쟁할 수 있을까?' 우리 같은 스타트업은 재정적으로는 물론 경쟁에서 밀릴 수도 있고, 기술적인 면에서도 밀릴 수 있습니다. 하지만 우리를 그들보다 확실히 앞서게 해 줄 한 가지 요소가 있습니다. 바로 우리의 경험 많은 팀입니다." 피터 팜은 자신 있게 말했습니다.
PTE Magic의 설립자이자 리더들은 모두 매우 높은 PTE 점수를 획득한 학생들입니다. 그중 일부는 시험 구조의 변화에 발맞춰 학생들에게 세심한 조언을 제공하기 위해 정기적으로 시험을 치르고 있습니다. 이 팀은 모두 9x 세대로, 어떤 시장에서든 "싸울" 준비가 되어 있습니다.
개인적으로 PTE Magic의 CEO는 처음부터 함께해 준 동료들이 있어서 항상 큰 행운이라고 생각합니다. "가장 힘든 순간에도 계속해 나갈 수 있도록 격려해 주는 사람들이 있었습니다. 코로나19 팬데믹으로 운영을 중단해야 했을 때도 서로 힘을 합쳐 어려운 시기를 극복할 수 있었습니다. 팀원들이 없었다면 혼자서는 멀리 가기 어려웠을 겁니다."
"열심히 일하는 사람에게만 성공이 찾아온다"는 럭비 코치의 명언을 CEO인 피터 팜이 정말 좋아하는데, 이 말은 PTE 매직 팀 전체에 긍정적인 에너지를 전달했습니다.
"2022년 싱가포르에서 열린 주요 기술 전시회에 참가했을 때, 여러 주요 기술 포럼에서 저희를 언급하는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 같은 분야 종사자들의 인정은 설립 당시에는 꿈도 꾸지 못했던 일이었습니다. 지난 4월, 베트남 톱 20 브랜드에 저희 이름이 올랐다는 소식을 듣고 그룹 전체가 축하했습니다. 최근에는 PTE Magic이 베트남-호주 기술 연합의 창립 멤버로 초대되기도 했습니다. 정말 큰 영광입니다."라고 9x CEO는 자랑스럽게 말했습니다.
PTE Magic의 공동 창립자들은 국가에 더 많이 기여하고자 베트남으로 돌아가서 경력 개발에 집중하기로 결정했습니다.
"PTE는 많은 베트남 사람들이 호주, 미국, 캐나다, 영국으로 갈 수 있도록 도왔습니다. 가까운 미래에 PTE Magic의 교육 기술 플랫폼이 베트남 사람들이 자신 있게 세상에 나아갈 수 있도록 돕는 도구가 되어 베트남이 글로벌 통합의 맥락에서 더욱 강력하게 발전할 수 있도록 도울 수 있기를 바랍니다."라고 Peter Pham CEO는 기사를 마무리하며 강조했습니다.
기사: 새벽
디자인: Vu Minh Hoa
Vietnamnet.vn
댓글 (0)