삶이 화려하지 않다면 어떨까요?

당당한 장미는 마치 단 한 번의 꽃을 피울 운명인 듯 태어나고 자라나, 온 삶을 모아 향기와 아름다움을 선사합니다. 메마른 사막에 뿌리를 내린 선인장은 물 한 방울까지 아껴 모으며 날카로운 가시로 변모해 살아남지만, 결국에는 섬세한 꽃을 피워 고통 또한 아름다움으로 승화될 수 있음을 보여줍니다. 어떤 야자수는 수 세기 동안 침묵 속에 살다가 꽃을 피우는 것으로 생의 끝을 알립니다. 대나무는 건기에 꽃을 피웠다가 시들어 버립니다. 매미는 수년간 땅속 깊은 곳에서 잠들어 있다가 짧은 여름에 윙윙거리는 소리를 내며 울어댑니다… 이 덧없는 세상의 모든 것들은 단 한 번의 순간일지라도 있는 그대로의 모습으로 빛나고 싶어 하는 간절한 소망을 품고 있는 듯합니다.

인생이 화려하지 않으면 어쩌란 말인가?

어쩌면 그 질문은 식물뿐만 아니라 "개화"라는 두 단어에 늘 집착하는 인간에게도 던져볼 만한 질문일지도 모릅니다.

사람들은 끊임없이 비교당하고, 기대에 찬 시선을 받으며, '누군가가 되는 것', 군중 속에서 빛나는 순간을 맞이하는 꿈을 꾸며 자랍니다. 마치 그런 빛나는 순간이 없으면 인생이 헛된 것처럼 느껴지죠. 그래서 그들은 꽃처럼, 단 한 번이라도 밝게 빛나고 싶어 합니다.

하지만 어떤 사람들은 나뭇잎처럼 살기로 선택하기도 하죠. 저도 전에 그런 생각을 해본 적이 있어요. 저 자신을 나뭇잎처럼 받아들임으로써, 저는 사람들이 흔히 말하는 것처럼 삶이 그렇게 화려하지 않다는 것도 받아들이게 되는 거죠.

나뭇잎은 꽃처럼 화려한 색깔과 향기를 지니지도, 사람들의 시선을 사로잡을 만큼 아름답고 독특한 모양을 하고 있지도 않습니다. 나뭇잎은 태어나 한 계절 동안 푸르게 자라다가 시들어 떨어지는데, 그 소리가 너무나 조용해서 때로는 아무도 그 존재조차 기억하지 못할 때도 있습니다. 하지만 나뭇잎 역시 삶 속에서 다양한 색깔을 경험합니다. 어린 잎은 붉은빛이 도는 분홍색에서 부드러운 초록색으로 변하며, 햇살이 비치는 첫날에는 떨립니다. 다 자란 잎은 더 어둡고 두꺼워지며, 조용히 광합성을 통해 나무 전체에 생명을 불어넣습니다. 늙은 잎은 노랗게 변했다가 붉게 물들며, 계절이 바뀌는 고요한 아름다움을 품고 있습니다. 시끄럽지도 않고 화려하지도 않은 그 아름다움은, 조금만 발걸음을 멈추고 바라보면 깊은 아름다움과 가슴 뭉클함을 느끼게 합니다. 그리고 나뭇잎은 사라진다고 해서 없어지는 것이 아닙니다. 흙으로 돌아가 분해되어 자신을 낳아준 나무를 위한 양분이 됩니다. 그렇다면 나뭇잎의 삶은 언제 진정으로 빛을 발할까요? 나뭇잎은 일반적인 의미의 화려한 시기도, 감탄을 자아낼 만큼 활짝 피어나는 순간도, 이름을 붙일 수 있는 계절도, 자랑스럽게 기억할 절정기도 없습니다. 나뭇잎은 그저 살아갈 뿐입니다. 작은 싹에서 시작하여 조심스럽게 펼쳐지고, 푸르른 날들을 보내고, 가만히 서서 지칠 줄 모르고 일하며, 시들고 색이 변하고 떨어질 때까지 살아갑니다. 그리고 떨어진 후에도 다른 방식으로 계속 살아갑니다. 조용히 흙 속으로 스며들면서 말입니다.

그런 관점에서 보면, 잎사귀에게는 화려한 시기가 없는 것이 맞습니다. 하지만 바로 그 '화려함의 절정'이 없기 때문에, 잎사귀의 일생은 조용하고 꾸준한 직선과 같습니다.

어쩌면 중요한 것은 "잎이 생기 넘치는가 아닌가"가 아니라, 잎이 생기 넘치지 않아도 충만한 삶을 살 수 있다는 점일지도 모릅니다. 자세히 살펴보면 잎의 삶은 결코 무의미하지 않습니다. 단지 눈부시게 생기 넘치는 삶을 선택하지 않을 뿐입니다.

화려하지 않은 삶이라고 해서 결코 무의미한 삶은 아닙니다.

때로는 그저 삶 자체가… 아주 다른 방식으로 만족감을 줄 수도 있습니다.

붉은 백조

출처: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202604/neu-mot-doi-khong-ruc-ro-thi-sao-d550c64/