언덕은 보라색 철쭉으로 뒤덮여 있다…

저는 머틀꽃을 좋아하고, 후론의 시 "머틀꽃의 보랏빛"도 좋아합니다. 그 애정은 어린 시절 추억에서 비롯됩니다. 여름이면 어머니를 따라 강을 건너 장작을 모으러 가곤 했던, 끝없이 펼쳐진 머틀 언덕이 있는 고향에서 저는 마음껏 뛰어놀곤 했습니다.

이곳을 "머틀 언덕"이라고 부르는 것은 정확하지 않을 수 있습니다. 언덕 전체가 다른 나무들로 덮여 있고, 북쪽 경사면의 평평한 지역에만 머틀 덤불이 빽빽하게 자라 있기 때문입니다. 머틀 덤불은 사람 키만큼이나 크고, 타원형 잎이 마주 보고 자랍니다. 잎맥은 아래쪽으로 뻗어 있으며, 잎을 여러 개의 통통하고 뚜렷한 "조각"으로 나누고 있습니다!

심꽃은 무아꽃처럼 진한 보라색은 아니고, 분홍빛이 살짝 감도는 연한 보라색입니다. 하지만 만개 시기에 멀리서 바라보면 언덕 위의 심꽃밭은 마치 마법에 걸린 듯 황홀한 보라색으로 물들어 어린 시절의 아름다운 추억을 떠올리게 합니다. 아름답긴 하지만, 그 섬세한 아름다움은 이제 나이가 들어서야 비로소 제 마음속에 깊이 자리 잡게 되었습니다. 어린 시절 제가 심꽃밭에 올라가 꽃밭을 헤쳐 나갔던 주된 이유는… 바로 꽃을 따먹기 위해서였으니까요.

심 열매는 손가락 끝만 한 작은 달걀 모양에, 한쪽 끝에는 망고스틴의 귀처럼 꽃받침의 흔적인 "뚜껑"이 있습니다. 잘 익은 심 열매는 보라색을 띤 분홍색이고, 완전히 익으면 짙은 검은색으로 변하며, 표면에는 가는 털이 덮여 있고 안에는 수많은 작은 씨앗이 들어 있습니다. 맛은 달콤하지만 아주 달지는 않습니다. 하지만 산과 숲이 선사하는 "자연의 선물" 같은 맛을 돈 한 푼 들이지 않고 즐길 수 있다는 점에서 정말 맛있습니다.

예시 이미지

매일 장작을 모으러 갈 때마다 엄마에게 머틀 나무 언덕에 데려가 달라고 졸랐어요. 엄마는 저를 사랑하셔서 제 부탁을 들어주셨지만, 머틀 나무 언덕에서 장작을 모으는 건 쉽지 않았어요. 장작도 많지 않았고, 언덕까지 가는 길도 멀었고, 엄마는 저를 계속 지켜봐야 했거든요. 정말 힘들었죠! 그날 ​​저는 잘 익은 머틀 열매를 따는 데 너무 열중해서 모자를 가득 채우고 엄마 부르는 소리를 못 들었어요. 엄마는 횃불과 장작을 버리고 저를 쫓아오다가 날카로운 돌에 걸려 발을 베어 피를 펑펑 흘렸어요! 엄마가 너무 안쓰러웠지만, 머틀 열매를 따는 걸 포기할 수가 없었어요. 그 후로는 좀 더 "똑똑해져서" 덤불과 울타리 사이로 살금살금 기어 다니면서 가끔씩 "엄마, 엄마!"라고 불렀어요. 엄마가 "응?" 하고 대답해야 안심하고 계속 열매를 딸 수 있었죠.

어머니께서 머틀 숲 산책을 나가라고 하신 마른 장작을 모으고 나면, 제가 제일 먼저 한 일은… 먹는 것이었습니다. 머틀 수액이 혀와 이를 보라색으로 물들여 더 이상 먹을 수 없을 때까지 먹고 나서, 열매를 따서 자루에 싸 모자에 넣어 집으로 가져갔습니다. 그 "축복"은 저지대에 도착하면 당연히 귀한 보물이 되었습니다. 열매를 나눌 때는 막내가 가장 많이 가져가고, 나머지는 숲과 산을 한 번도 경험해 보지 못한 형제자매와 친한 친구들에게 주었습니다. 물론, 다 먹고 나면 모두의 눈이 기쁨으로 빛나며, 언젠가 언덕 위로 올라가 마음껏 머틀 열매를 따는 꿈을 꾸었습니다.

교사 양성 대학을 졸업한 후, 저는 자원해서 고산지대에서 아이들을 가르치기 시작했습니다. 그곳은 새로 개통된 산길을 따라 머틀 나무가 뒤덮인 구릉이 펼쳐진 반산지였습니다. 머틀 꽃이 만개하는 계절이면, 저는 밤낮으로 그 길을 거닐며 끝없이 펼쳐진 보라색 꽃밭을 감상하고 싶었습니다. 고산지대의 머틀 꽃은 비옥한 토양에서 무성하게 자랐습니다. 머틀 열매 또한 제 어린 시절의 황량한 언덕에 있던 머틀 나무의 작은 열매와는 달리 둥글고 크고 통통했습니다. 학생들이 매일 열매를 따서 가져다주었기에 저는 마음껏 먹을 수 있었습니다.

모든 것이 완벽해졌음에도 불구하고, 나는 여전히 어린 시절의 그 머틀꽃 언덕을 그리워하곤 한다. 머틀꽃의 보랏빛으로 가득한 꿈속에서 나는 여전히 그 기억 속을 헤매곤 한다. 변함없는 보랏빛을 띤 머틀꽃이 떠나간 이들을, 아주 오랜 시간이 흐른 후에도 영원히 기억하게 만들기 때문일까?

Y Nguyen

출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202606/nhung-doi-sim-tim-53e404c/