전 세계 캡타곤의 대부분은 시리아에서 생산되며, 이웃 국가인 레바논에서는 소량만 생산됩니다. 미국, 영국, 유럽 연합은 바샤르 알 아사드 시리아 대통령과 그의 가족, 그리고 동맹국들이 알약 형태의 이 마약의 생산과 밀매를 조장했다고 비난했습니다. 시리아 경제가 붕괴되고 있는 상황에서 이 마약이 그의 정권에 막대한 재정적 생명줄을 제공했다고 그들은 주장합니다.

시리아 정부는 이러한 주장을 부인했습니다. 시리아 국회의원 아부드 알샤와크는 자국이 마약 거래로 이익을 얻고 있다는 주장을 부인하며 정부가 마약 단속을 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. 알샤와크는 "정부의 통제를 벗어난 국경 검문소들이 있기 때문에 시리아는 이 지역의 통과 경로로 사용되고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 또한 캡곤(탄두) 처리에는 무장 반군만 관여했다고 주장했습니다. 많은 관측통들은 시리아 내 반군 세력이 마약 거래에 연루되어 있다고 지적했습니다.

시리아의 이웃 국가들은 캡타곤 밀매업자들에게 가장 크고 수익성이 좋은 시장입니다. 수년간 수억 개의 캡타곤 알약이 요르단, 이라크, 사우디아라비아를 비롯한 아랍 국가들로 밀수되었습니다. 아랍 국가들이 시리아와의 관계를 서서히 회복해 나가면서, 주요 논의 주제 중 하나는 시리아 내전 기간 동안 번성했던 불법 마약 산업입니다. 그들에게 캡타곤 거래를 막는 것은 시리아의 정치적 고립을 해소하기 위한 협상에서 최우선 과제입니다.

시리아 다마스쿠스 교외에서 압수된 캡타곤 알약. 사진: AP

5월 초, 시리아는 2011년 시리아 내전 발발 이후 시리아의 활동을 정지시켰던 아랍 연맹에 재가입했습니다. 또한 5월에는 알 아사드가 사우디아라비아 제다에서 열린 아랍 연맹 정상회의에서 따뜻한 환영을 받았습니다. 요르단 정보 당국자 출신인 사우드 알 샤라파트는 AP 통신과의 인터뷰에서 "알 아사드는 마약 밀매 조직의 지원과 보호를 확실히 차단했습니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 그는 마약왕 메르히 알 람탄의 처리를 도왔습니다."

5월 초 시리아 남부에서 발생한 공습으로 악명 높은 마약왕 알람탄의 집이 폐허로 전락했습니다. 또 다른 공습으로 시리아 남서부 도시 다라 외곽, 요르단 국경 인근에 위치한 캡타곤 공장으로 추정되는 곳이 파괴되었습니다. 이 공습은 아랍 연맹이 시리아를 공식 재가입한 지 하루 만에 이루어졌습니다. 시리아 언론은 최근 경찰이 알레포에서 캡타곤 밀매 조직을 소탕하고 픽업트럭에서 100만 알의 알약을 발견했다고 보도했습니다.

분석가들은 바샤르 알 아사드 시리아 대통령이 마약 거래 단속을 통해 국가 재건, 지역 사회 통합 강화, 심지어 서방의 제재 해제를 위한 자금을 마련할 수 있기를 바라고 있다고 분석합니다. 워싱턴에 본부를 둔 비영리 싱크탱크인 뉴라인스 전략정책연구소(New Lines Institute for Strategy and Policy)의 선임 연구원인 카람 샤르는 아랍 국가들이 제재 때문에 알 아사드 정권에 직접 자금을 투입할 수는 없을 것이라고 말했습니다. 하지만 유엔이 주도하는 정부 관할 지역의 프로젝트를 통해 알 아사드 정권의 마약 거래 근절을 지원할 수는 있습니다. 사우디 당국 관계자는 리야드가 시리아에 제공하는 어떤 지원도 사우디 청년들에게 입힌 마약 피해보다 비용이 덜 들 것이라고 말했습니다.

아랍 국가들 간의 관계 정상화와 알 아사드 대통령에 대한 "레드카펫" 대우는 알 아사드 대통령이 시리아 내전을 종식시키기 위한 양보를 하도록 압박하려는 노력을 저해할 것이라고 미국과 다른 서방 정부들은 우려하고 있습니다. 미국은 알 아사드 대통령이 유엔 안전보장이사회 결의안 2254호(2015)에 명시된 평화 프로세스를 준수하기를 원합니다. 이 결의안은 알 아사드 대통령 정부가 야당과 협상하고, 헌법을 개정하고, 유엔 감독 하에 선거를 실시할 것을 촉구하고 있습니다.

람 안