기념일

9월 2일이 다가올 때마다 온 집안이 북적입니다. 특히 1일 오후에는 더욱 그렇습니다. 올해 반은 여자친구를 집에 데려올 계획입니다. 반은 키가 크고 피부가 하얗고 예쁜 얼굴에 순수한 베트남 소녀들처럼 검은 눈을 가진 일본 여성입니다. 이름은 히로코입니다. 히로코는 도쿄에 살고 있으며, 반과 같은 사범대학의 베트남학부에서 공부하기 위해 베트남으로 왔습니다.

반은 학교에서 집에 갈 때마다 가족들에게 일본 친구 이야기를 들려주었습니다. 히로코는 베트남을 정말 좋아해서 베트남 사람들에 대해 공부하고 싶어서 이곳에 왔습니다. 모두가 반이 히로코에 대해 이야기하는 것을 듣고 기뻐했고, 특히 할머니에 대해 이야기하는 것을 좋아했습니다.

올해 9월 2일이 다가오면서 반의 학교에서는 학생들에게 3일간의 방학을 줍니다. 반은 이 방학을 통해 히로코를 집으로 초대하고, 할머니가 들려주시는 옛이야기를 작년 국경일처럼 할머니와 할아버지께서 온 가족에게 들려주시던 이야기들을 들을 기회를 얻게 됩니다.

히로코가 가족을 만나러 돌아온다면, 조부모님의 이야기는 "우주"의 중심이 될 겁니다. 막내 호아는 반에게 그렇게 장난스럽게 농담을 건넸습니다. 호아의 말이 맞았습니다. 내일은 국경일(9월 2일)을 기념하는 특별한 날일 뿐만 아니라, 수십 년 전 조부모님과 함께했던 아름다운 추억이 담긴 날이기도 합니다. 온 나라가 호 삼촌의 독립 선언서 낭독을 듣던 날은 조부모님이 만나 결혼하신 날이기도 했습니다. 올해 국경일에는, 요즘 아이들이 말하듯이, 반과 조부모님은 결혼 70주년을 기념하는 "다이아몬드" 결혼식을 올릴 예정입니다.

- 히로코, 9월 2일이 베트남에서는 무슨 날인지 알아?- 호아가 물었다.

히로코는 미소를 지으며 베트남어로 대답했다.

- 베트남 국경일이에요, 다들 아시죠.

꽃은 미소 짓는다:

- 정말 잘하시네요! 어떻게 베트남어를 그렇게 잘하시죠? 그러자 호아가 말을 이었습니다.

- 하지만 다른 요일이 언제였더라?

히로코는 생각에 잠긴 듯 얼굴을 찡그렸다. 호아가 친구에게 그렇게 묻는 것을 보고 반은 미소를 지으며 말했다.

- 히로코를 놀리고 있었어요. 9월 2일은 우리 가족에게 아주 특별한 의미가 있어요. 하지만 할머니께 여쭤봐야겠어요!

그 말을 듣고 히로코는 망설임 없이 곧바로 반의 할머니에게 다가가 애교 있게 물었다.

- 할머니, 9월 2일이 또 뭐예요? 할머니만 아는 비밀이에요? 그리고 왜 아세요?

반과 호아의 할머니는 올해 90세가 다 되어갑니다(베트남 음력으로는 90세입니다). 하지만 여전히 머리가 맑고 예리하며, 히로코를 애정 어린 눈으로 바라보고 있습니다.

- 농담이었어요!

지저귀는 꽃들:

- 아니, 말해 봐. 히로코한테 국경일에 너랑 그가 어떻게 만났는지 말해 줘! 그와의 "사랑 이야기"가 어떻게 시작됐는지 말해 줘! 아니면 체스 두다 돌아오면 나한테 말해 줘! 나보다 훨씬 감정적으로 말하잖아!

호아의 소개를 듣자 히로코는 더욱 호기심과 조바심이 생겼다. 그녀는 호아를 바라보며 간청했다.

- 할머니, 말씀해 보세요.

반과 호아처럼 히로코가 또렷하게 "할머니"라고 부르는 것을 듣고, 모두가 이 일본 소녀의 베트남어 발음에 놀랐습니다. 할머니는 호아의 등을 다정하게 툭툭 쳤습니다.

- 이 소녀는 이야기를 만들어내는 걸 좋아해요!

그런데 그녀는 그 이야기를 들려줬어요. 매년 온 가족에게 들려주던 그 이야기, 몇 번을 들어도 모두가 좋아했죠. 그런데 올해는 밴에게 그 일본 여자애가 처음이라고 말했더니, 그때 기억이 나더라고요…

* *

1945년 9월 2일 이른 아침, 해가 아직 반쯤 잠든 그 날, 하노이 수도 바딘 광장에 수많은 인파가 몰려들었다. 모두들 단정한 차림에 즐거운 표정으로 꽃을 들고 가운데 노란 별이 그려진 깃발을 흔들고 있었다. 매우 중요한 행사를 기다리고 있었기 때문이다. 베트남민주공화국의 임시 대통령 호치민은 수많은 동포들 앞에서 독립선언서를 낭독하며 베트남민주공화국을 건국했다. 그리하여 이제부터 베트남은 독립적이고 자유로우며 식민주의와 봉건주의의 모든 지배를 거부하는 나라가 되었다. 그 이전 며칠 동안 마을마다, 골목마다 휴대용 확성기와 지역 방송사들이 이 소식을 전하기 위해 골목마다 나갔다. 거리와 골목길에는 깃발과 꽃, 구호가 화려하게 걸려 있었다. 이를 본 사람들은, 특히 노인들은 매우 기뻐했다.

이보다 더 기쁜 일이 어디 있겠는가! 이제부터 사람들은 침략당하고 나라를 잃은 사람들의 비참함과 고통을 더 이상 겪지 않을 것이다. 외국 봉건 영주들과 국내 하수인들의 억압과 착취, 그리고 탄압도 더 이상 없을 것이다! 그리하여 하노이 주변 지역 사람들은 리왕과 쩐왕 시대 이후 "수천 년 만에" 일어난 이 사건을 보기 위해 몰려들었다. 많은 사람들이 호 아저씨를 직접 보고 싶어 했다. 마치 "살아있는 성인"처럼 백성에게 독립과 자유를 가져다준 재능 있는 사람이었다. 푹옌 성 출신의 란 모녀도 하노이로 돌아가는 북적이는 인파 속에 함께하고 싶어 안달이 났다. 모녀는 닭이 울기 시작할 때부터 새벽까지 걸어 도착했다. 그러나 주변은 이미 사람들로 가득 차 있었다. 군대는 광장 한가운데에 가지런히 줄을 서 있었고, 사람들은 그 주변에 서 있었다. 수십 킬로미터를 걸었지만 아무도 지치지 않았다. 기쁨과 흥분에 사람들은 마치 날아오르는 듯한 기분을 느꼈다. 흥분한 사람들의 재잘거림이 사방에 울려 퍼졌다. 란은 열아홉 살이었지만 마을을 떠나는 건 처음이라 매우 놀랐다. 이 특별한 일이 없었다면 아마 어디에도 갈 수 없었을 것이다. 마을 촌장 키엔은 란에게 눈을 가늘게 뜨고 절름발이인 아들과 결혼해 달라고 여러 번 권했지만, 란은 고개를 저으며 거절했다. 고아를 둔 과부였고, 란이 마음에 들지 않으면 하루 이틀 안에 강제로 결혼해야 할지도 몰랐다. 돈도 있고, 권력도 있고, 신과 같은 힘을 가진 사람들이었다… 그런데 갑자기 혁명이 성공했다. 봉건 계급이 무너졌다. 식민지 시대의 란과 어머니처럼 천민이었던 사람들이 새로운 삶을 살게 되었고, 더 이상 벌레와 개미 같은 비천한 신분에서 벗어날 수 있었다… 그 생각만 해도 란은 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 어린 란은 너무나 행복했고, 기쁨 속에서 감정이 북받쳐 올랐다... 과부가 된 어머니와 고아가 된 아이는 더 이상 외국 침략자들의 괴롭힘이나 괴롭힘을 두려워하지 않고, 일하고 농사에 집중할 수 있었다...

- 야, 아가씨, 좀 비켜. 좀 비켜... 아, 왜 울어?

경비원은 하얀 제복에 모자를 쓰고, 앳된 얼굴에 매력적인 보조개를 하고 있었다. 그의 임무는 모두가 줄을 서서 호찌민 주석이 독립 선언서를 낭독하는 것을 듣도록 질서를 유지하는 것이었다. 란을 본 그는 문득 눈앞에서 울고 있는 예쁜 소녀를 멍하니 바라보았다. 그녀의 눈은 붉게 충혈되어 있었지만, 여전히 묘한 아름다움을 풍겼다. 경비원이 말했다. "이 소녀는 행복하지 않은데, 왜 우는 거지? 조국 독립을 축하하는 사람들이 이렇게 많은데, 왜 우는 거지?"

- 네... 네 저... 네 저... - 란은 당황했다.

"얘야! 조금만 물러서." 란 모친은 딸의 손을 잡아당기며, 수줍게 경비원을 친절한 표정으로 바라보았다.

란은 어머니의 손을 따라 뒤로 물러나 어머니 곁에 바싹 붙어 앉았다. 경비병은 임무를 수행하면서도 어린 소녀를 흘끗 보는 것을 잊지 않았다. 그 순간, 란은 호기심 어린 눈빛으로 그를 바라보았다. 그녀의 얼굴은 붉어지기 시작했지만, 뺨에는 여전히 눈물이 고여 있었다.

베트남민주공화국 임시정부 주석 호치민이 간소한 카키색 정장을 입고 무대에 올라 연설하자… 아래 있던 군중은 모두 침묵에 잠겼습니다. 란의 손은 어머니의 손 안에서 떨렸습니다. 너무 멀리 서 있어서 주석의 얼굴은 제대로 보이지 않았습니다. 오직 키가 크고 날씬하며 우아한 그의 모습, 요정처럼 온화한 얼굴만 보였습니다. 호 주석의 따뜻하고도 단호한 목소리가 확성기를 통해 울려 퍼졌습니다. 그는 이렇게 낭독했습니다. " 세계 모든 민족은 평등한 권리를 가지고 있습니다. 모든 민족은 생존권, 자유권, 행복 추구권을 가지고 있습니다. 이 모든 권리는 세계 모든 민족의 신성하고 침해할 수 없는 권리입니다…" "베트남은 자유와 독립을 누릴 권리가 있으며, 사실상 자유롭고 독립적인 국가가 되었습니다. 모든 베트남 인민은 이 자유와 독립을 수호하기 위해 모든 정신과 힘, 생명과 재산을 바칠 것을 결의합니다."

그러자 그는 갑자기 다시 물었다.

- 내 말이 들리니?

호 회장의 따뜻한 질문에 온 군중이 감동하며 "네! 네!"라고 외쳤다. 그 순간, 란은 갑자기 꿈에서 깨어났다.

- 야, 그거 들었어? 왜 아무 말도 안 했어?

란은 깜짝 놀라 옆을 돌아보았다. 아까 그 경비원이 친절하게 물었다. 그녀는 수줍게 엄마 셔츠 뒤로 얼굴을 가렸다...

공교롭게도, 의식이 끝나고 아침에 만난 경비원을 다시 만났습니다. 란과 어머니가 아직 출구를 찾느라 애쓰고 있을 때 (떠났을 때는 마을 사람들과 함께 있었지만 나중에는 마을 사람들을 볼 수 없었습니다) 그는 친절하게 길을 안내해 주었습니다. 고향에 대해 친절하게 물어본 후, 란과 어머니를 롱비엔 다리로 데려갔습니다. 란의 어머니는 그에게 "정말 좋은 분을 만나셨네요."라고 연신 감사 인사를 건네며 시간이 날 때 집에 놀러 오라고 권했습니다. 란은 그저 조용히, 가끔씩 그를 흘끗 쳐다보며 얼굴이 화끈거리는 것을 느꼈습니다…

"할머니, 정말 사랑스럽잖아요! 첫눈에 반하셨잖아요." 장난꾸러기 호아가 여전히 말했다.

- 네 아빠! 할머니가 꾸중했다.

- 저 경비원이... 당신 남편이에요? 히로코가 물었다.

- 네. - 그녀는 행복하게 미소 지었다. "이 노인이시군요. 한 달쯤 후에 고향까지 오실 줄 누가 알았겠어요?" 그는 어머니에게 말했다. "어렸을 때 부모님을 잃었고, 가족이 없어서 정신적으로 많이 힘들었어요. 다행히 베트민 형제들이 저를 깨우쳐 주셔서 혁명에 동참하게 됐어요. 곧 베트박 전쟁 지역까지 저항군에 합류해야 해요. 인사드리러 왔어요." 어머니는 시골 출신이라 그런 소박한 사람을 좋아하시죠.

- 그해 9월 말, 비엣박으로 직장을 옮겨야 했기에 결혼을 하게 됐어요. 아주 간단했죠, 누나. 호아는 다시 수다를 떨었다.

- 그날, 그는 그녀를 만나러 마을로 돌아왔습니다... 결혼식이라는 이름이었지만, 친척과 이웃, 그리고 이웃들이 축하하고 함께 축하하기 위해 초대한 음식 몇 쟁반뿐이었습니다. 그렇게 두 사람은 부부가 되었습니다. 그 후 그는 떠났고, 수십 년 동안 그녀의 집에 잠시라도 들를 기회가 거의 없었습니다. 저항 전쟁 동안 온 마을 사람들이 고통받았습니다... 그는 저항 전쟁에 나갔고, 그녀는 아이들을 키우고 생산 활동을 하기 위해 집에 남았습니다. 그리고 아이들은 자라서 하나둘씩 군대에 입대했습니다. 독립과 자유를 얻은 후에는 독립과 자유를 지켜야 합니다...

"너의 사랑 이야기가 정말 아름다워!" 히로코가 소리쳤다.

- 그땐 다들 그랬어요. 다들 똑같았죠. 독립과 자유가 없다면 고난이 따를 거고, 아무도 행복할 수 없었을 거예요. 얘야… 나는 베트민과 호치민 주석의 추종자였기에 서로를 깊이 믿었다. 지금처럼 서로를 알아가는 데 시간이 많이 걸리지는 않았지. 할머니는 이를 드러내며 미소 지었다.

히로코는 맑은 눈으로 그녀의 손을 잡고 속삭였다. "일본에 돌아가면 부모님께 이 이야기를 들려드릴게요... 아버지는 베트남에 한 번도 가본 적이 없지만, '베트남 사람들은 작지만 영웅적인 사람들이니까, 베트남에 가서 베트남 문화를 공부하고 연구하고 싶다'고 말씀하셨어요.

올해는 베트남-일본 수교 50주년이기도 하여, 양국에서 다양한 문화 행사가 열립니다. 반 할머니의 이야기는 그녀의 마음속에 베트남 문화를 일깨워준 듯했습니다. 할머니는 이야기를 마치자 이가 빠진 입으로 새빨간 베텔을 씹으며 먼 곳을 바라보며 미소 지었습니다. 할머니는 반, 호아, 히로코에게 베트남 건국 기념일을 기념하는 문화 행사를 보기 위해 유서 깊은 바딘 광장으로 내려가자고 권했습니다. 할머니는 또한 "오후 일찍 돌아와서 집에서 열리는 조부모님의 "다이아몬드" 결혼식에 참석하세요."라고 말했습니다. 파티는 아주 간소하게 진행될 것입니다. 삶은 풋바나나, 믹스 채소, 게살 수프와 같은 옛날 음식과 함께 두 쟁반의 음식을 자녀와 손주들과 나눠 먹을 것입니다. 그 후, 자녀와 손주들은 조부모님과 기념 사진을 찍었습니다. 할머니는 히로코를 초대하여 가족과 함께 사진을 찍는 것도 잊지 않았습니다.

히로코는 매우 기쁘고 설레었습니다. 베트남에서 2년간 공부한 후, 베트남 사람들의 독특한 문화를 처음으로 직접 느껴본 것이었기 때문입니다. 이때 하노이 거리와 수도 하노이 한복판의 바딘 광장은 온통 국기와 꽃으로 가득했습니다.

응우옌 티 비엣 응아

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