하장의 수백 년 된 향 제조 직업

베트남 최북단 국경 지대인 하장( Ha Giang) 은 관광 명소뿐만 아니라 민족적 문화적 정체성이 깃든 전통 공예 마을로도 유명합니다. 그중에는 하장성 비쑤옌(Vi Xuyen) 현 린호(Linh Ho) 마을 고원 지대에 사는 소수 민족의 전통 향 제작 공예가 있습니다.

수백 년간 역사의 흥망성쇠 속에서도 하장 고원 사람들의 전통적인 향 제조 마을은 여전히 화학 물질을 사용하지 않고 손으로만 깨끗한 향을 만드는 직업을 유지하고 있습니다.

정보통신부 외무정보국이 처음으로 주최하고 주관한 해피 베트남-해피 베트남 2023 콘테스트에서 저자 부이 꾸엣(Bui Cuong Quyet)은 린호(하장)의 전통 향 만들기라는 제목의 사진 시리즈에 참여하여 청중이 수백 년의 역사를 지닌 하장 소수 민족의 전통 직업을 직접 체험할 수 있도록 했습니다.

비쑤옌(Vi Xuyen) 현 린호(Linh Ho) 마을의 향 제조 산업은 현재 약 100가구에서 전통 향을 생산하고 있습니다. 향의 원료는 지역 주민들이 직접 숲에서 채취하고 가공합니다. 향을 만드는 데 사용되는 마이나무, 계피나무 껍질, 그리고 특히 숲에서 채취한 잎은 재료를 접착하는 접착제로 사용됩니다. 향 제품은 전통적인 수작업 방식으로 제작되어 많은 소비자의 선택을 받으며, 지역 주민들의 소득 창출과 일자리 창출에 기여하고 있습니다.

린호(비쑤옌) 사의 타이 마을에 오면 외딴 시골의 평화롭고 조용한 분위기 외에도, 지역 주민들이 숲 나무의 잎과 나무껍질로 직접 만든 향의 은은한 향기에 매료될 것입니다.

과거에는 마을의 대부분 가구가 명절과 설날에 피울 향을 직접 만들었지만, 지금은 전통 향을 만드는 법을 아는 가구는 수십 가구에 불과합니다.

향 하나하나가 너무 연약하지만, 만드는 과정은 예술과도 같습니다. 첫 번째 단계는 향을 쪼개는 것입니다. 향은 길고 곧은 대나무 조각으로 만들어지며, 몇 달 동안 연못에 담가 두었다가 햇볕에 말린 후 약 40~50cm 길이의 작은 조각으로 쪼개집니다. 향이 잘 타고 반쯤 꺼지지 않게 하려면, 향을 완전히 말린 후 밀가루에 묻혀야 합니다.

린호(Linh Ho) 마을의 따이족은 계피나무 껍질과 야생 포도나무 덩굴로 향 가루를 만듭니다. 숲에서 채취한 나무껍질을 말리고 잘게 썰어 빻은 후, 접착력과 향을 위해 일정한 비율로 섞습니다. 그다음 향을 압연하는 단계가 이어지는데, 이 단계는 매우 까다로워 장인의 숙련된 기술과 빠른 손놀림이 요구되기 때문에 가장 어려운 단계입니다.

향을 만들 때는 향을 물통에 담근 후, 미리 섞은 나무껍질 가루 위에 앞뒤로 굴리고, 다시 물통에 담근 후 계속 굴려 젓가락만 한 크기의 향을 만듭니다. 그런 다음 향이 마르고 단단하며 잘 타도록 약 2~3일 동안 햇볕에 말립니다. 린호(Linh Ho)의 따이(Tay) 족이 만든 향은 불을 피우면 맑고 은은한 향이 나는데, 이는 천연 재료로 만들어져 인체에 안전하기 때문입니다.

현재 린호(Linh Ho) 마을에는 향을 만드는 직업을 유지하는 가구가 약 50가구 정도 남아 있지만, 주로 비수기에만 향을 만들기 때문에 수입은 크지 않습니다. 가구당 평균 연 1,500만~2,000만 동(VND) 정도의 추가 수입을 올리고 있습니다. 장날에는 마을 중앙 시장에서 판매하거나 인근 마을의 상점에서 판매하는 경우가 많습니다.