보툴리눔 독소 중독은 얼마나 위험한가요?

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더욱 우려스러운 점은 이러한 중독 사례를 치료하는 것이 어렵다는 것입니다. 왜냐하면 특정 해독제를 구하기가 어렵고 매우 비싸기 때문입니다.

앞서 2020년 8월 말, 바흐마이 병원에서도 통조림 채식 파테를 섭취하여 보툴리눔 독소 중독 증상을 보인 환자 여러 명을 치료한 바 있습니다. 당시 해당 환자들을 직접 치료했던 바흐마이 병원 중독관리센터의 응우옌 쭝 응우옌 센터장은 보툴리눔 독소 중독은 전형적인 중독 유형이지만 발생 빈도는 낮다고 밝혔습니다. 역학적 요인과 특징적인 증상을 파악하기 어려워 진단과 식별이 매우 까다롭다고 설명했습니다. 또한, 보툴리눔 독소는 매우 강력한 신경독소로, 보툴리눔 독소가 함유된 안전하지 않은 음식을 섭취한 환자의 체내에 흡수되어 신경에 강력하게 결합함으로써 모든 근육을 마비시키는 증상을 유발합니다. 중독 증상은 섭취 후 약 12~36시간 후에 나타나며, 환자는 머리, 얼굴, 목부터 마비 증상을 보이기 시작합니다(삼키기 어려움, 인후통, 말하기 어려움, 쉰 목소리, 눈을 뜨지 못함). 이러한 마비는 양팔과 양다리로 확산되고, 이어서 호흡근 마비(쌕쌕거림, 목에 가래가 차는 증상, 호흡 곤란)가 발생하여 호흡 부전을 일으키고 결국 사망에 이르게 됩니다.

보툴리눔 독소 중독은 드물게 발생하는 특이한 유형의 중독이기 때문에 진단과 치료가 어렵습니다. 증상이 테트로도톡신 중독(복어와 문어에서 발생), 다발성 신경병증, 중증근무력증 등 다른 여러 질병과 유사하여 오진이 발생하기 쉽습니다. 응우옌 쭝 응우옌 박사에 따르면, 통조림 식품이 보툴리눔 독소 중독의 가장 흔한 원인입니다. 또한, 채소, 과일, 해산물 등 다른 모든 식품도 적절하게 보존, 밀봉되거나 식품 안전 수칙을 준수하여 취급되지 않을 경우 보툴리눔 독소에 오염될 위험이 있습니다. 수작업으로 가공 및 포장된 식품, 소규모로 생산된 식품, 가정에서 생산된 식품, 또는 기준 미달의 생산 환경에서 생산된 식품은 중독 위험이 훨씬 더 높습니다.

응우옌 흥 롱 보건부 식품안전국 부국장은 보툴리눔 독소가 가장 위험하고 강력한 독소이며, 치사량은 1.3~2.1mcg/kg이라고 밝혔습니다. 보툴리눔 중독은 흔하지 않기 때문에 해독제를 생산 및 공급하는 업체가 매우 적어 공급 부족 현상이 심각합니다. 이러한 해독제는 구하기 어렵고 가격도 비쌉니다(병당 약 8,000달러). 중독 사례가 발생하지 않아 유효기간이 지난 약은 폐기해야 하지만, 심각한 중독이나 다수의 인원이 관련된 대규모 사고가 발생했을 때 해독제가 없다면 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 따라서 이러한 희귀하고 특수한 약품에 대한 국가 차원의 비축 정책이 필요합니다.

보툴리눔 독소 중독을 예방하기 위해 식품안전청(FDA)은 원산지와 출처가 명확한 식품 및 식재료만 사용할 것을 권장합니다. 유통기한이 지난 통조림, 부풀어 오른 통조림, 찌그러진 통조림, 변형된 통조림, 녹슨 통조림, 손상된 통조림, 또는 냄새, 맛, 색깔에 이상이 있는 통조림은 절대 섭취하지 마십시오. 식품을 직접 포장하여 장기간 냉동 보관하지 마십시오. 전통적인 방식으로 포장하거나 밀봉한 발효 식품(오이 피클, 죽순 피클, 가지 피클 등)은 신맛과 짠맛이 유지되도록 보관하십시오. 신맛이 사라진 음식은 섭취하지 마십시오. 집에서 만든 음식은 매우 서늘한 곳에 보관하고 실온에 너무 오래 두지 마십시오. 보툴리눔 독소는 100°C에서 15분 동안 가열하면 분해되므로, 음식을 조리할 때는 갓 조리한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.

디엡 차우

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