영국에서 마녀사냥 행위로 감옥에 간 마지막 사람

헬렌 던컨의 특별한 "영혼 소환" 공연은 너무나 유명해서 제2차 세계대전 중에 영국 경찰의 주목을 받게 되었습니다.

그러나 그 이른 봄날, 올드 베일리에서는 매우 특별한 재판이 열렸습니다. 헬렌 던컨이라는 영매는 영국에서 마녀사냥법에 따라 수감된 마지막 사람이 되었습니다.

던컨이 올드 베일리로 향하는 길은 국가 기밀과 극적인 습격으로 가득 차 있습니다.

"의미 있는 여성" 헬렌 던컨. 사진: 위키피디아

헬렌 맥팔레인은 1897년 스코틀랜드의 작은 마을인 칼렌더에서 태어났습니다. "헬 넬"이라는 별명을 가진 그녀는 다른 세계 에서 온 "선물"을 가지고 있다고 주장합니다. 바로 영혼을 볼 수 있는 능력입니다.

1916년에 헬렌은 남편 헨리 던컨과 결혼했습니다. 1926년, 헬렌 던컨은 영매가 되어 처음에는 스코틀랜드 던디에서 활동하다가 나중에는 전국을 여행하며 가족을 부양하기 위한 돈을 벌었습니다. 그녀는 6명의 자녀를 두었습니다.

던컨은 어둠 속에서 강령술을 행하는데, 붉은 빛이 희미하게 보일 뿐이다. 그녀는 커튼 뒤에 앉아 황홀경에 빠져서 그녀의 "수호신"인 페기와 앨버트의 도움을 받아 의식을 완료합니다.

강령술을 행하는 동안 던컨의 입과 코에서 흰 물질이 흘러나오는 것이 보였다. 이 의식에 참석하는 사람들은 그것이 영혼의 표현이라고 믿습니다.

던컨의 명성이 커지면서 그녀는 심령 연구가인 해리 프라이스와 같은 회의론자들의 주목을 끌었습니다. 던컨의 허락을 받아 프라이스는 1931년에 그녀를 조사했습니다. 그는 던컨이 사기꾼이라고 믿었습니다. 프라이스는 던컨이 어떻게 흰색 물질을 만들었는지에 대한 설명을 하지 못했지만, 그 물질은 던컨이 의식 전에 삼킨 후 토해낸 치즈 천과 달걀 흰자일 뿐이라는 이론을 세웠다.

하지만 프라이스의 결론은 던컨의 팬들에게는 충분히 설득력이 없었다. 영국이 다시 한번 전쟁의 위기에 처해 있었음에도 불구하고, 사람들은 그녀의 강령회에 참석하기 위해 몰려들었습니다.

1939년 9월 3일, 영국은 제2차 세계대전에 참전했습니다. 국가가 전쟁 상태에 빠지자 정부는 국민의 사기를 북돋우고 군사 기밀이 잘못된 사람의 손에 들어가는 것을 막기 위해 정보 통제를 강화했습니다.

당시 언론은 이 매체가 잠재적인 누출원이 될 수 있다는 점을 우려했습니다. 우려되는 점은 군인의 영혼을 소환할 수 있다면 적의 스파이가 강령술을 통해 정보를 얻는 것을 막을 수 있느냐는 것이었습니다.

헬렌 던컨은 나치를 위해 강령술을 행하지 않았지만, 그녀는 필연적으로 그 소용돌이에 휘말리게 되었습니다. 1941년 5월 24일, 그녀는 에든버러에서 강령술을 집전하던 중 영국 군함이 침몰했다는 "영혼으로부터 충격적인 소식"을 들었습니다.

스코틀랜드 군사 정보국 국장인 로이 파이어브레이스가 이 회의에 참석했습니다. 파이어브레이스는 자신의 정체를 비밀로 유지해야 했지만, 이전에 그런 소식을 들어본 적은 없었습니다.

행사가 끝난 후, 그는 던컨이 준 정보를 확인하여 전함 HMS 후드가 최근 덴마크 해협 전투에서 침몰했다는 사실을 알게 되었습니다. "그녀가 내가 알기 전에 어떻게 알았을까?" 그는 궁금해했다.

던컨은 어떻게 이런 비밀스러운 사건을 알았을까? 당국은 조용히 그녀를 따라갔다.

2년 후, 던컨은 포츠머스로 돌아왔다. 그녀의 청중 중에는 영국 해군 장교인 스탠리 워스 중위도 있었습니다. 워스는 던컨의 능력에 회의적이다. 특히 그녀가 던컨의 친척들의 영혼을 소환했다고 주장하기 때문이다. 사실, 이 사람들은 아직 살아있습니다.

던컨을 사기꾼으로 폭로하고자 하는 워스는 이번에는 변장한 경찰관과 함께 또 다른 회의에 참석합니다. 행사가 한창 진행되던 중, 경찰관이 의자에서 뛰어내려 던컨의 커튼을 젖히고 그녀를 체포했습니다.

헬렌 던컨이 강령회에 참석한 모습. 사진: 데일리 미러 아카이브

던컨이 체포될 당시, 영국 법원은 점쟁이와 초능력자들이 대중을 사기하는 것을 방지하기 위해 만들어진 19세기 법인 거지법을 위반했다는 혐의로 영매들을 기소하는 것이 일상적이었습니다.

그러나 검찰은 던컨이 "마법"을 행한 것이 아니라 강령술을 행했다는 혐의를 받고 있어 무죄 판결을 받을 수 있다고 우려하고 있다. 그래서 당국은 던컨이 1735년 마녀법을 위반했다는 혐의로 기소했습니다.

사실, 이 법은 1735년에 마녀사냥에 대한 믿음을 근절하기 위해 통과되었습니다. 이 법은 마법의 힘을 가지고 있다고 주장하는 사람들에게 벌금이나 징역을 부과하도록 규정했습니다.

던컨에 대한 책을 쓴 매리언 깁슨은 "이 법은 사기성 점술, 치유, 보물찾기 등으로 돈을 버는 사람들을 처벌했다"고 적었습니다.

던컨의 재판은 포츠머스에서 열릴 수도 있었지만, 판사들은 이 사건의 "비정상적으로 심각한" 성격을 고려하여 런던 중앙형사법원 올드 베일리에서 재판을 받아야 한다고 결정했습니다.

재판은 1944년 3월 23일에 시작되었고, 언론의 광범위한 관심을 받았습니다. 이는 영국의 총리 윈스턴 처칠의 관심을 끌었는데, 그는 이 특별 절차를 "구식의 어리석은 농담"이라고 불렀습니다.

4월 3일 배심원단은 던컨에게 유죄 판결을 내렸습니다.

1944년 6월 6일, 던컨의 재판 후 몇 달 만에 연합군은 나치가 점령한 프랑스에 대한 비밀 공격을 개시했습니다. 던컨이 체포된 시점과 작전이 시작된 시점 사이의 시간 차이로 인해 일부에서는 영국 정부가 그녀가 국가 기밀을 누설하는 것을 막기 위해 그녀를 표적으로 삼았다는 이론을 제기했습니다. 역사학자 프랜시스 영은 "이러한 소문을 뒷받침할 직접적인 증거는 없다"고 주의를 주었지만, "법원이 던컨을 특이하게 대했다"는 점은 인정했다.

헬렌 던컨은 할로웨이 교도소로 수감되었다가 6개월 후에 풀려났습니다. 해당 법에 따라 유죄 판결을 받은 또 다른 사람은 72세의 제인 요크입니다. 그녀는 1944년 9월에 5파운드의 벌금을 물었지만 감옥살이는 하지 않았습니다. 영국 정부는 1951년에 마녀법을 폐지했습니다.

던컨은 1944년 후반에 풀려난 뒤에도 계속해서 강령술 모임을 조직했고, 이로 인해 그녀는 수많은 공습의 표적이 되었습니다. 던컨의 지지자들은 계속해서 그녀에게 연락했습니다. 던컨이 1956년에 죽은 후에도 그들은 영국 정부에 그녀의 형을 면제해 달라고 청원했습니다.

Vu Hoang ( 내셔널 지오그래픽, BBC 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/nguoi-cuoi-cung-ngoi-tu-vi-luat-phu-thuy-o-anh-4677291.html