미국인 남성, 치료를 위해 베트남으로 가다

조디 트라히텐버그는 질병으로 인한 트라우마와 가장 친한 친구를 잃은 충격에 시달리며 4년 전 베트남으로 이주하기로 결심했습니다.

"사실 제가 베트남을 선택한 건 아니지만, 이곳이 저를 선택했어요. 이곳에 발을 디딘 순간, 진정한 평화와 행복을 느꼈기에 떠나고 싶지 않았어요." 54세 남성이 말했다.

조르디가 2023년 3월 사이공 거리에서 만난 노점상들과 사진을 찍고 있다. 사진: 캐릭터 제공

조디 트라첸버그는 펜실베이니아주 필라델피아 교외에서 태어났지만, 18세 때부터 뉴욕에 거주하고 있습니다. 그는 대형 음반사에서 일했으며, 자신의 회사를 운영하고 있습니다. 조르디는 많은 돈을 벌었음에도 불구하고, 항상 자신의 일에 노예인 것 같은 기분을 느꼈다고 말했습니다. 2016년, 48세의 나이에 그는 모든 것을 접어두고 여행을 떠나 문화를 배우고 음악적 영감을 얻기로 결심했습니다. 첫 번째 선택지는 동남아시아입니다.

처음 2년 동안 조르디는 푸켓(태국)과 프놈펜(캄보디아)에 머물렀습니다. 처음에는 삶이 매우 순탄했지만 두 가지 중요한 사건이 연달아 일어났습니다.

2018년에 조르디는 중병에 걸려 치료를 받기 위해 말레이시아로 가야 했습니다. 그는 프놈펜으로 돌아온 후, 가장 친한 친구가 갑자기 사고로 세상을 떠났다는 소식을 들었습니다. 그는 너무 슬퍼서 미국으로 돌아가기로 결심했지만, 일만 하며 사는 삶을 반복하고 싶지 않았기에 자신의 영혼을 치유할 수 있는 곳을 찾았습니다.

조르디는 "모든 것이 너무 빨리 오고 가니까 인생이 짧다는 걸 깨닫고, 남은 시간을 소중히 여겨야겠다는 생각이 들었어요."라고 말했다. 그는 다음 목적지를 온라인에서 검색하다가 지리적으로 가깝고 자신이 살았던 곳과 관습이 비슷해서 베트남을 선택했습니다.

2019년 4월, 한 미국인이 탄손누트 공항에 발을 디뎠습니다. 그는 낯선 나라에서 아는 사람 하나 없이, 어디든 혼자 가서 모든 일을 혼자 했습니다. 부상으로 인해 그는 점점 더 소극적이 되었고, 정신적 고통은 더욱 깊어졌습니다.

오랫동안 호텔에만 머물렀던 조르디는 이제 바깥 세상으로 나가기로 결심했습니다. 그는 판반한 거리(호치민시 빈탄구)의 주거지역에서 작은 방을 빌렸습니다.

근육질 몸매와 팔다리 전체를 문신으로 덮은 외국인 남성의 등장은 모든 사람의 눈길을 사로잡았습니다. 조르디가 걸어가자 많은 사람들이 차를 멈추고 질문을 던졌습니다. 어떤 사람들은 그의 수염을 쓰다듬고 칭찬하며 그와 함께 사진을 찍자고 요청했고, 어떤 사람들은 그의 문신의 의미를 알고 싶어했습니다.

처음에 조르디는 질문을 받는 것이 불편했지만, 이런 상호작용이 자신을 더 행복하고 열린 마음으로 만들어준다는 것을 깨달았습니다. "치유 과정의 시작과 같아요." 조르디는 인정했다. "집 밖으로 나가면 이웃들이 내 건강에 대해 물어볼 때 미소를 짓고, 때로는 감동의 눈물을 흘리기도 하는데, 제가 지금까지 살았던 어느 곳에서도 받아본 적이 없는 일이었습니다."

그는 어린이들을 위한 영어 수업을 열었습니다. 아이들은 항상 재밌는 질문과 즐거운 웃음으로 조르디를 행복하게 만듭니다. 그는 그들에게 "오늘은 어떻게 지내세요?"라고 물을 때마다 모두가 "행복해요"라는 답변을 받았습니다. 미국 남자들은 아이들이 자신이 가진 것을 사랑하고 행복해하는 삶의 교훈을 가르쳐 주는 선생님이라는 것을 깨닫는 때가 있습니다.

그때부터, 주변의 작은 것들도 조르디를 기쁨으로 만들기에 충분했습니다. 그는 잠옷을 입고 고양이 귀가 달린 헬멧을 쓴 채 오토바이를 타는 소녀들을 보고 미소를 지었다. 조르디는 길을 건널 때나 버스에서 누군가가 자리를 양보할 때 혼란스러워할 때 항상 도와주는 베트남 사람들을 좋아합니다. 그는 사이공이 매우 아름답다는 것을 깨달았습니다. 특히 휴일에는 모든 곳이 국기로 가득 차는 것을 보았습니다. 심지어 나무줄기에 그려진 숫자나 보도 식당의 작은 의자조차도 이 남자를 신선하고 흥미로운 사람으로 느끼게 합니다.

조르디는 베트남 길거리 음식을 좋아하고, 플라스틱 의자에 앉아 음식을 즐기며 지나가는 사람들을 구경하는 것을 좋아합니다. 호치민시에 머문 지 얼마 되지 않아 그는 외국인들이 경계하는 두리안, 새우젓, 오리 혀, 코코넛 벌레, 심지어 서양을 여행할 때 먹는 쥐고기 등 현지 특산품을 모두 먹을 수 있었습니다. 조르디는 특히 돼지 껍질을 좋아하며, 자신을 "탑 모 보이"라고 부릅니다.

조르디는 "나쁜 하루를 보내더라도, 내가 여전히 사랑하는 곳에 살고 있다는 사실을 기억해요."라고 말합니다.

사찰 방문도 미국 남성들의 특별한 취미 중 하나입니다. 조르디는 베트남에서 4년 가까이 살면서 수백 개의 사찰과 탑을 방문하여 그곳에서 평화를 찾았습니다. 그는 매달 고밥 지역에 있는 푸차우 수상사원으로 가서 기도를 하거나, 붕따우, 나트랑, 무이네의 해안 어촌 마을로 가서 고래 사원을 방문합니다.

조르디는 처음 베트남에 왔을 때 유명한 사찰에 자주 갔지만, 그 후에는 더 먼 곳, 심지어 관광객이 한 번도 오지 않은 곳을 찾아다녔습니다. 그는 종종 사진을 찍고, 짧은 영상을 촬영하고, 자신이 방문한 장소를 기록합니다. 그는 돌아온 뒤 역사와 건축물을 더 잘 이해하기 위해 뉴스를 더 많이 읽습니다.

푸차우 수상사원에서 조르디는 100개가 넘는 용 조각상과 도자기 부조로 장식된 장소에 압도당했습니다. 그 사원은 300년이 넘은 오래된 사원인데, 그는 이곳에 올 때마다 마치 과거로 돌아간 것 같은 느낌을 받습니다. 남자들은 종종 향을 피우고 사원 문 바깥 의자에 앉아 기도하거나 명상을 합니다.

그는 "제가 영적 예배 장소에 가면 평화로운 풍경이 저를 편안하게 해주고, 영혼에 평화를 느끼게 합니다."라고 말했습니다.

조디 트라첸버그가 2023년 8월 호치민시 고밥구 푸쩌우 수상사원에서 향을 피우고 있다. 사진: 제공자

조르디는 아름다운 순간을 포착하고 자신이 사는 곳을 소개하기 위해 종종 베트남 생활에 대한 영상을 녹화하여 개인 페이지에 공유합니다. 매달 이러한 영상은 200만 회 이상 조회됩니다.

그는 가까운 미래에 미국과 베트남의 음악 문화를 결합한 커뮤니티 예술 클럽을 설립할 계획입니다.

조디 트라첸버그는 미국에서 많은 돈을 벌었지만, 베트남에 와서야 진정한 행복을 느끼고 인생을 즐기는 법을 알게 되었다고 말했습니다. 그래서 그는 항상 진짜 베트남 사람처럼 살려고 노력합니다. 젓가락을 사용하거나 매트 위에 다리를 꼬고 앉는 거죠.

베트남은 이제 그의 고향이며, 그의 커피 한 잔이며, 그의 아침 빵이며, 그가 이해하고 친숙하다고 생각했던 땅에 대한 경험이지만, 모든 면에서 항상 새로운 곳입니다.

"저는 종종 사람들에게 제 몸은 미국인이지만 마음은 베트남 사람이라고 말해요. 저는 항상 제가 살고 사랑할 곳을 제대로 선택했다고 믿어요."라고 조르디는 말했다.

Vnexpress.net

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