미국인 남성, 치료를 위해 베트남으로 가다

조디 트라히텐버그는 질병으로 인한 트라우마와 가장 친한 친구를 잃은 충격에 시달리며 4년 전 베트남으로 이주하기로 결심했습니다.

"사실 제가 베트남을 선택한 건 아니지만, 이곳이 저를 선택했어요. 이곳에 발을 디딘 순간, 진정한 평화와 행복을 느꼈기에 떠나고 싶지 않았어요." 54세 남성이 말했다.

조르디가 2023년 3월 사이공 거리에서 만난 노점상들과 사진을 찍고 있다. 사진: 캐릭터 제공

조디 트라첸버그는 펜실베이니아주 필라델피아 교외에서 태어났지만 18세부터 뉴욕에 거주해 왔습니다. 그는 메이저 음반사에서 일했고, 자신의 회사를 운영했습니다. 많은 돈을 벌었지만, 조디는 항상 일에 얽매인 노예처럼 느꼈다고 말했습니다. 2016년, 48세의 나이에 그는 모든 것을 제쳐두고 문화를 배우고 음악적 영감을 얻기 위해 여행을 결심했습니다. 동남아시아가 그의 첫 번째 선택이었습니다.

처음 2년 동안 조르디는 푸켓(태국)과 프놈펜(캄보디아)에 머물렀습니다. 처음에는 순탄했지만, 두 가지 중요한 사건이 연달아 일어났습니다.

2018년, 조르디는 중병에 걸려 치료를 위해 말레이시아로 갔습니다. 프놈펜으로 돌아온 후, 가장 친한 친구가 사고로 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식을 들었습니다. 슬픔에 휩싸인 그는 미국으로 돌아가기로 결심했지만, 일 중독의 삶을 반복하고 싶지 않았기에 영혼을 치유할 곳을 찾았습니다.

"모든 게 너무 빨리 오고 가니까 인생이 짧다는 걸 깨닫고, 남은 시간을 소중히 여겨야겠어요." 조르디가 말했다. 그는 다음 목적지를 인터넷으로 검색하다가 베트남을 선택했다. 지리적으로 가깝고 자신이 살았던 곳과 관습이 비슷했기 때문이다.

2019년 4월, 한 미국인 남성이 탄손누트 공항에 도착했습니다. 낯선 땅에서 그는 아는 사람도 없었고, 어디든 혼자 다녔습니다. 트라우마는 그를 점점 더 위축시켰고, 정신적 고통은 더욱 심해졌습니다.

오랫동안 호텔에만 머물던 조르디는 세상 으로 나가기로 결심했습니다. 그는 판반한 거리(호찌민시 빈탄구) 주택가에 있는 작은 방을 빌렸습니다.

근육질 몸매에 팔다리를 뒤덮은 문신을 한 외국인 남성의 등장은 사람들의 시선을 사로잡았습니다. 조르디가 걸어가자 많은 사람들이 차를 세우고 질문을 던졌습니다. 어떤 사람들은 그의 수염을 쓰다듬으며 칭찬하고 함께 사진을 찍자고 했고, 어떤 사람들은 문신의 의미를 알고 싶어 했습니다.

처음에는 조르디가 질문을 받는 게 불편했지만, 그런 소통이 자신을 더 행복하고 열린 마음으로 만들어준다는 것을 깨달았습니다. "마치 치유 과정의 시작 같았어요." 조르디는 고백했습니다. "집 밖으로 나가면 이웃들이 제 건강에 대해 물어볼 때면 미소가 지어지고, 때로는 감동의 눈물이 흘렀어요. 전에 살았던 어느 곳에서도 받아보지 못했던 감정들이었죠."

그는 아이들을 위한 영어 교실을 열었습니다. 아이들은 언제나 재미있는 질문과 따뜻한 웃음으로 조르디를 행복하게 했습니다. 그가 아이들에게 "오늘 어떠세요?"라고 물으면 아이들은 "행복해요."라고 대답했습니다. 이 미국인은 아이들이 자신이 가진 것을 사랑하고 행복해하는 삶의 교훈을 주는 스승이라는 것을 깨달았습니다.

그때부터 조르디는 주변의 작은 것들만으로도 행복해졌습니다. 잠옷 차림에 고양이 귀 두 개가 달린 헬멧을 쓴 여자아이들이 오토바이를 타는 모습을 보면 미소가 지어졌습니다. 길을 건너야 할 때나 버스에서 누군가 자리를 양보할 때 당황할 때 항상 도와주는 베트남 사람들이 조르디에게 큰 위안이 되었습니다. 사이공은 정말 아름답다는 것을, 특히 휴일이면 곳곳에 국기가 가득할 때 더욱 그랬습니다. 나무줄기에 그려진 숫자들과 길거리 식당의 작은 의자들조차도 조르디에게 신선하고 흥미로운 느낌을 주었습니다.

조르디는 베트남 길거리 음식을 좋아해서 플라스틱 의자에 앉아 음식을 즐기며 지나가는 사람들을 구경합니다. 호치민에 온 지 얼마 되지 않아 외국인들이 꺼리는 두리안, 새우장, 오리 혀, 코코넛 벌레, 심지어 서양 여행에서 먹는 쥐고기까지, 호치민 특산품을 모두 맛볼 수 있었습니다. 특히 돼지껍질을 좋아해서 스스로를 "탑 모 보이(Top Mo boy)"라고 부릅니다.

조르디는 "나쁜 하루를 보내더라도, 내가 여전히 사랑하는 곳에 살고 있다는 사실을 기억해요."라고 말합니다.

사찰 방문은 이 미국인의 특별한 취미이기도 합니다. 베트남에서 거의 4년 동안 거주하면서 조르디는 수백 개의 사찰과 탑을 방문했습니다. 이곳에서 마음의 평화를 찾았기 때문입니다. 매달 고밥(Go Vap) 지역에 있는 푸쩌우(Phu Chau) 수상 사원에 가서 기도를 드리고, 붕따우(Vung Tau), 나트랑(Nha Trang), 무이네(Mui Ne)의 해안 어촌 마을에 가서 고래 사원을 방문합니다.

조르디는 처음 베트남에 왔을 때 유명한 사원과 탑을 자주 방문했지만, 그 후에는 더 많은 곳, 심지어 관광객이 한 번도 찾지 않았던 곳까지 찾아다녔습니다. 그는 종종 사진을 찍고, 짧은 영상을 녹화하고, 방문한 곳들을 기록해 두었습니다. 베트남에 돌아온 후에는 역사와 건축에 대해 더 자세히 알아보기 위해 더 많은 뉴스를 읽었습니다.

푸쩌우 수상사(Phu Chau Floating Temple)에서 조르디는 100개가 넘는 용 조각상과 도자기 부조로 뒤덮인 공간에 압도당했습니다. 300년이 넘는 역사를 자랑하는 이 사원에 오면 마치 과거로 시간 여행을 온 듯한 기분이 듭니다. 남자들은 종종 향을 피우고 기도를 올리거나 사원 문 밖 의자에 조용히 앉아 있습니다.

그는 "제가 영적 예배 장소에 가면 평화로운 풍경이 저를 편안하게 해주고, 영혼에 평화를 느끼게 합니다."라고 말했습니다.

조디 트라첸버그가 2023년 8월 호치민시 고밥구 푸쩌우 수상사원에서 향을 피우고 있다. 사진: 제공자

아름다운 순간들을 포착하고 자신이 사는 곳을 소개하기 위해 조르디는 베트남 생활에 대한 영상을 정기적으로 촬영하여 개인 페이지에 공유합니다. 이 영상들은 매달 200만 회 이상의 조회수를 기록하고 있습니다.

그는 가까운 미래에 미국과 베트남의 음악 문화를 결합한 커뮤니티 예술 클럽을 설립할 계획입니다.

조디 트라첸버그는 미국에서 많은 돈을 벌었지만, 베트남에 와서야 진정한 행복을 느끼고 삶을 즐기는 법을 알게 되었다고 말했습니다. 그래서 그는 항상 진짜 베트남 사람처럼 젓가락을 사용하거나 매트에 책상다리를 하고 앉으려고 노력합니다.

베트남은 이제 그의 고향이며, 그의 커피 한 잔이며, 그의 아침 빵이며, 그가 이해하고 친숙하다고 생각했던 땅에 대한 경험이지만, 모든 면에서 항상 새로운 곳입니다.

"저는 종종 사람들에게 제 몸은 미국인이지만 마음은 베트남 사람이라고 말해요. 저는 항상 제가 살고 사랑할 곳을 제대로 선택했다고 믿어요."라고 조르디는 말했다.

Vnexpress.net

원천