노인들도 스마트폰에 '중독'

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젊은이들이 개인 기기에 '붙어' 있는 경우가 많다는 것은 부인할 수 없는 사실이지만, 60~80세, 심지어 그 이상의 연령대 사용자들조차 스마트폰, 태블릿 등을 사용하는 시간이 늘어나고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.

퓨 리서치 센터(미국 노동통계국 자료 사용) 보고서에 따르면, 60세 이상 미국인의 개인용 모바일 기기 사용 시간은 지난 10년 동안 하루 평균 30분 가까이 증가했습니다. 퓨 리서치 센터 보고서는 "60세, 70세, 80세 이상 노인의 스크린 타임은 성별이나 교육 수준에 관계없이 증가하고 있습니다. 반면, 노년층의 독서 및 사교 활동 시간은 감소하고 있습니다."라고 결론지었습니다.

Nhóm người dùng có tuổi đang dành nhiều thời gian nhìn vào điện thoại, máy tính bảng hơn trước — 노년층 사용자는 그 어느 때보다 휴대전화와 태블릿을 보는 데 더 많은 시간을 보내고 있습니다.

보조 기술 회사 시니어 새비(Senior Savvy)의 설립자이자 CEO인 애비 리치는 많은 노년층이 자신이 얼마나 많은 시간을 화면을 응시하고 있는지, 그리고 기술에 얼마나 "애착"을 가지고 있는지 깨닫지 못하는 것 같다고 말합니다. "노인들도 젊은 사람들과 마찬가지로 도파민과 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)를 가지고 있습니다."라고 애비는 말합니다.

도파민은 뇌 영역에 작용하여 행복감, 만족감, 동기 부여 등의 감정을 불러일으키고 행동, 기억, 기분, 집중력 등을 제어하는 여러 가지 효과를 가져오는 호르몬이자 신경전달물질입니다.

리치는 또한 잦은 화면 시청으로 인한 신체 활동 부족이 노년층의 건강과 체력을 약화시킬 것이라는 우려를 표명했습니다. 그녀는 비만, 눈의 피로, 신체적·사회적 고립이 스마트폰이나 태블릿과 같은 모바일 기기의 과도한 사용으로 인한 "부작용"이라고 말했습니다.

혼자 사는 노인들이 휴대폰이나 태블릿을 사용하면 인터넷을 통해 다른 사람들과 소통함으로써 외로움을 덜 느낄 수 있다고 주장하는 사람도 있지만, 이는 외로움의 일부에 불과합니다. 이러한 소통은 많은 경우 역효과를 낳을 수 있습니다. 예를 들어, 손주 생일이나 가족 휴가에 참석할 수 없는 할머니는 모두가 행복해하며 "할머니가 계셨으면 좋겠다"라고 말하는 영상을 집으로 보내거나 온라인에 게시해야 합니다. 그 순간 외로움은 훨씬 더 강해지고 후회로 이어집니다.

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