젊은이들이 개인 기기에 '붙어' 있는 경우가 많다는 것은 부인할 수 없는 사실이지만, 60~80세, 심지어 그 이상의 연령대 사용자들도 스마트폰, 태블릿을 사용하는 시간이 늘어나고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.
퓨 리서치 센터 보고서(미국 노동통계국에서 사용하는 데이터)에 따르면, 60세 이상 미국인이 개인용 모바일 기기를 사용하는 시간은 지난 10년 동안 하루에 약 30분씩 증가했습니다. 퓨 리서치 센터 보고서는 "60대, 70대, 80대 연령대의 화면 사용 시간은 성별이나 교육 수준에 관계없이 증가하고 있습니다. 반면, 노년층의 독서 및 사교 활동 시간은 감소하고 있습니다."라고 결론지었습니다.
노년층 사용자는 그 어느 때보다도 휴대전화와 태블릿을 보는 데 더 많은 시간을 보내고 있습니다.
보조 기술 회사인 Senior Savvy의 설립자이자 CEO인 애비 리치는 많은 노인들이 화면을 보는 데 얼마나 많은 시간을 보내는지 깨닫지 못하는 것 같고, 자신이 기술에 얼마나 "애착"되어 있는지 알지 못한다고 말합니다. 애비는 "그들의 몸에서는 도파민이 분비되고 젊은이들과 같은 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)적 사고방식이 있습니다."라고 말합니다.
도파민은 뇌 영역에 작용하여 행복감, 만족감, 동기부여 등의 감정을 불러일으키고, 행동, 기억, 기분, 집중력 등을 조절하는 호르몬이자 신경전달물질입니다.
리치는 또한 운동 부족과 잦은 화면 시간이 노인들의 건강과 체력을 약화시킬 것이라는 우려를 표명했습니다. 그녀는 비만, 눈의 피로, 신체적, 사회적 고립이 스마트폰과 태블릿 등 모바일 기기를 과도하게 사용한 결과 나타나는 "부작용"이라고 생각합니다.
혼자 사는 노인의 경우, 휴대폰과 태블릿을 사용하면 인터넷을 통해 다른 사람들과 소통하여 외로움을 덜 느낄 수 있다고 주장하는 사람도 있지만, 이는 일부에 불과합니다. 이런 상호작용은 많은 경우 역효과를 낳을 수 있습니다. 예를 들어 할머니가 손주 생일에 참석하거나 가족 휴가에 함께할 수 없어서 모두가 행복해하고 "할머니가 여기 있었으면 좋겠다"고 말하는 영상을 집으로 보내거나 온라인에 게시해서 봐야 하는 경우입니다. 그때 외로움은 더욱 강해지고 후회로 바뀌었습니다.
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