지난 5년 동안, 5월 12일 국제 간호사의 날이 돌아올 때마다 저는 개인 Facebook 페이지에 응우옌 티 투 투이라는 특별한 간호사의 이야기를 공유해 왔습니다.
웃음을 가져다주는 사람
2008년에 투이를 처음 만났습니다. 자딘 인민병원(호치민)에서 투이는 과체중에 검은 피부, 그리고 늘 온몸에 땀을 많이 흘리는 모습으로 항상 가장 눈에 띄는 사람이었습니다.
외모 때문인지 투이는 종종 자의식이 강했다. 약 카트를 밀고 군중을 지나갈 때마다 그녀는 항상 고개를 숙이고 최대한 빨리 지나가려고 애썼다. 가끔 간호사의 외모에 대한 험담과 농담이 오갔지만, 투이는 결코 화를 내지 않았다. 한번은 구석에 숨어 슬퍼하는 그녀의 모습이 잠깐 눈에 띄었지만, 곧 환한 미소를 지으며 다시 일터로 돌아왔다.
하루 종일 야근을 해야 했지만, 투이는 누구에게나 긍정적인 에너지를 전달했고, 어떤 일에도 불평하지 않았습니다. 그녀의 눈은 밝고 친절함으로 빛났습니다.
투이는 상처를 부드럽게 닦아주며 환자와 이야기를 나누며 고통을 잊도록 도왔습니다. 그녀의 재치 있는 이야기에 모두는 이 특별한 간호사의 매력에 금세 웃음을 터뜨렸습니다.
투이는 혼자 살기 때문에 가족이 곁에 없어 아플 때 느끼는 공허함과 슬픔을 잘 이해합니다. 그래서 투이는 항상 환자들에게 관심을 갖고 혼자 입원해야 하는 환자들을 돌봅니다.
기적
응급 환자가 많아 바쁜 하루였습니다. 자정에 마지막 수술을 마쳤습니다. 한꺼번에 너무 많은 환자를 처리하느라 지쳐 있었습니다. 수술실을 나와 회복실에 가서 환자들을 확인한 후, 다시 병실로 돌아가 낮잠을 잤습니다.
당직 간호사가 A 환자가 갑자기 심하게 아파서 스스로 숨을 쉴 수 없다고 알려주었습니다. 당시 병원에는 인공호흡기가 없어서 간호사들이 번갈아 가며 환자의 호흡 주머니를 눌러야 했습니다. 5분, 10분, 15분이 지나도 환자의 상태는 여전히 좋지 않았습니다.
아무도 아무에게도 말하지 않았고, 모두가 A 환자에게 무슨 일이 일어날지 알고 있었습니다. 분위기는 기묘할 정도로 고요했습니다… 당직팀은 인공호흡기를 멈추자고 제안했습니다. 중증 환자가 너무 많고 의료 자원이 부족한 상황에서 의사들은 생존 가능성이 있는 환자를 우선시해야 했습니다. 그래서 저는 인공호흡기를 멈추기로 했습니다.
Nguyen Thanh Minh 의사와 Nguyen Thi Thu Thuy 간호사. (사진제공=저자)
갑자기 뒤에서 누군가의 목소리가 들렸다. "민 씨, 저는 근무를 마쳤습니다. 제가 이 환자분을 마사지할 수 있도록 해주세요. 지칠 때까지 하겠습니다." 솔직히 그때는 이런 일이 일어날 거라고는 전혀 예상하지 못했지만, 투이가 너무 열정적으로 반응하는 모습에 고개를 끄덕였다.
다음날 아침 일찍, 회복실에 도착하자마자 간호사 한 명이 기쁨으로 눈을 반짝이며 나에게 달려왔습니다.
"민 선생님, A 환자는 아직 살아있습니다! 환자분이 스스로 숨을 쉴 수 있습니다!" 간호사가 기쁘게 말했습니다.
"얼어붙은" 기분이었다. 이게 현실인지 꿈인지, 기적이 일어나고 있는 걸까? 갑자기 주위를 둘러보니 투이가 보였다. 병원에서는 수고하는 간호사들에게 "따뜻한" 보상을 해주는 버릇이 있는데, 이번에도 예외는 아니었다. "환자 상태가 안정된 후, 투이가 퇴원하기로 한 건 거의 아침이 다 되어서였어요." 다른 간호사가 내게 말했다.
기적이 일어났습니다! 그 기적은 의사의 머리에서 나온 것이 아니라 간호사의 따뜻한 마음에서 나온 것이었습니다. 그 순간, 저는 갑자기 무언가를 깨달았지만 말로 표현할 수가 없었습니다…
강한 여성
그해 병원 유니폼이 바뀌면서 여자들은 치마를 입기 시작했다. 투이가 살금살금 다가와 속삭였다. 투이는 퉁명스럽게 말했다. 투이는 갑자기 눈물을 글썽였다. "민 씨, 제 예전 유니폼을 다시 입게 해 주세요. 치마를 입으면 제 두 개의 검은 "기둥"이 훤히 보일 테니까요. 너무 부끄러워서 편하게 일할 수가 없어요." 투이가 속마음을 털어놓았다.
저는 미소를 지으며 이 제안에 동의했습니다. 왜냐하면 품질 좋은 작업보다 더 중요한 것은 없고, 투이는 외모 면에서도 특별한 경우이기 때문입니다.
몇 달 후, 투이는 갑자기 치마와 스타킹을 신게 되었다. 간호사는 자신을 돌보는 법을 알고 있었다. 유니폼 치마를 입은 투이는 더 온화하고 여성스러워 보였고, 더 이상 다른 여성 동료들과 거리를 두지 않았다.
세월이 흘러, 저는 은퇴 연령이 되었고, 간호사는 매일 직장을 그만두었습니다.
어느 날, 저는 지아딘 인민병원으로 돌아가야 했습니다. 로비를 지나가는 수많은 사람들 사이에서 익숙한 뒷모습이 눈에 들어왔습니다. 저는 그 사람에게 소리쳤습니다. "투이, 이분 투이 간호사 맞나요?"
그 사람은 여전히 천진난만하고 낙관적인 미소를 지으며 돌아섰습니다. 바로 간호사 투이였습니다. 몇 년 만에 다시 만난 투이는 이번에는 완전히 달랐습니다. 몇 개의 헝겊 조각이 붙은 옷을 입고, 케이크와 과일 봉지를 들고 병원 곳곳을 돌아다니며 팔고 있었습니다. 피부는 여전히 검었지만, 전보다 창백하고 야위어 보였습니다. 의사의 눈으로 보니 투이에게 건강 문제가 있다는 것을 알 수 있었습니다.
투이가 백혈병이라는 끔찍한 병에 걸렸다는 사실을 알게 되자 눈이 흐려졌습니다. 평생 환자들을 돌보는 데 헌신해 온 그 여인이 병에 걸리면 홀로 남겨지곤 했습니다.
투이는 몇 달 동안 투이와 싸우면서 두려웠습니다. 외로움을 느낄까 봐 두려웠고, 그리웠습니다. 직장이 그리웠고, 동료들이 그리웠습니다. 투이는 매일 아침 일찍 일어나 케이크를 만들고, 4구에 있는 집에서 차를 몰고 병원까지 가서 케이크를 팔았다고 말했습니다. 투이는 케이크를 파는 것이 약값을 벌기 위한 돈벌이이자, 정기적으로 병원에 갈 수 있는 핑계라고 털어놓았습니다.
2022년, 투이의 병에 대한 기사를 통해 해외에 있는 친구가 투이의 치료비와 생활비를 지원해 달라고 부탁했습니다. 저는 여전히 그 미소와 목소리로 투이를 집으로 초대했습니다. 그 해 간호사는 남편과 제 건강에 대해 계속해서 물었습니다.
겉으로는 항상 낙관적이고 긍정적인 사람처럼 보이지만, 사실 그녀는 육체적, 정신적 고통으로 힘겹게 살아가고 있습니다. 현관 앞에 서서 투이의 힘겨운 뒷모습을 바라보며, 이 다정한 여성에게 기적이 일어나기를 마음속으로 간절히 바랐습니다.
2023년 초, 투이는 마지막 숨을 거두었습니다. 나는 조용히 그 기억을 떠올렸습니다. 그것은 한 인간의 삶의 끝이었습니다. 투이는 자신의 직업과 환자들에게 헌신하는 삶을 살았습니다.
의사의 첫 번째 선생님은 간호사입니다.
응우이 라오 동 신문 기자와의 인터뷰에서 응우옌 탄 민 박사는 인턴 시절 특별 선생님들에 대해 이야기했습니다. "당시 저는 아직 어린 학생이었고, 이 직업에 새로 입문한 신입생이었습니다. 간호사들은 채혈, 붕대 교체, 주사, 환자 침대 시트 교체 등 기본적인 업무부터 지도해 주셨어요. 제가 의사가 되었을 때 처음으로 배운 것들이었죠."라고 민 박사는 회상했습니다.
민 박사에 따르면, 간호사는 의사의 오른팔입니다. 의사는 간호사의 도움 없이는 환자를 치료할 수 없습니다. 오늘날 간호사는 환자를 치료하고 살리는 일에서 점차 자신의 역할을 다하고 있습니다. 간호사의 지성과 경험 덕분에 많은 환자가 생명을 구하고 있습니다. 특별한 경우에는 간호사도 실제 의사와 다름없이 "전투에 나섭니다".
후에쑤 언이 녹음했다
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