뉴질랜드 아래 숨겨진 8대륙의 기원

연구자들은 현재 대부분 바다에 잠겨 있는 질란디아 대륙의 생성으로 이어진 지질학적 과정을 발견했습니다.

질랜디아 대륙 시뮬레이션. 사진: Ianm35/Creatas Video +

8천 3백만 년 전 고대 초대륙 곤드와나가 분리되었을 때, 거대한 덩어리가 표류하면서 파도 아래로 가라앉았습니다. 일부 지질학자들에 따르면, 질랜디아(Zealandia)라고 불리는 이 물에 잠긴 덩어리는 두꺼운 바닷물에 가려지지 않았다면 지구의 여덟 번째 대륙이 되었을 것이라고 합니다. 하지만 현재 바닷물 위로 솟아 있는 것은 뉴질랜드와 그 주변 섬들뿐이기 때문에, 질랜디아는 오랫동안 커다란 미스터리로 남아 있었습니다.

490만 제곱킬로미터에 달하는 대륙의 약 94%가 물에 잠겨 있어 북부 대륙의 세부적인 모습이 드러나지 않습니다. 지질핵 과학 연구소(GNS)의 앤디 툴로크 연구원과 동료들은 새로 준설된 암석 샘플의 지구화학 및 동위원소 데이터와 지진 데이터를 활용하여 대륙 형성 과정을 이해하기 위해 해당 지역의 지도를 제작했습니다. Science Alert는 9월 21일자 보도에서 이들의 연구 결과를 학술지 텍토닉스(Tectonics)에 게재했습니다.

공룡 시대로 거슬러 올라가는 암석 샘플이 여러 탐사 시추 현장과 채텀 제도와 엔티포데스 제도 등 질랜디아 남쪽 노두에서 채취되었습니다. 샘플의 화학적 조성 및 기타 지질학적 증거를 분석한 결과, 서남극 대륙과 유사한 점이 발견되어 질랜디아의 가장자리가 2억 5천만 년 전 현재 뉴질랜드 서해안의 캠벨 고원으로 섭입되었음을 시사했습니다.

섭입은 지구 지각의 두 판이 서로 밀어붙여 한 판이 맨틀 속으로 가라앉는 현상입니다. 그러나 툴로흐 연구팀은 이전 추측과는 달리 같은 지역의 자기 이상 현상이 이 사건과 관련이 없다는 것을 발견했습니다. 질랜디아와 남극 대륙 모두 내부가 상당히 변형되어 있습니다. 연구팀은 캠벨 자기 이상계가 곤드와나 대륙의 여러 부분이 팽창하면서 형성되었다고 추정합니다. 결국 이 부분들이 분리되어 질랜디아를 둘러싼 해저를 형성했습니다.

먼저, 질랜디아/서남극판과 남극/호주판이 분리되어 약 8,300만 년 전 태즈먼해가 범람했습니다. 그 후, 약 7,800만 년 전 백악기 말에 질랜디아와 서남극판이 분리되어 태평양을 형성했습니다.

질랜디아 지각이 분리되기 전 극심한 팽창은 지질학자들에게 당혹감을 안겨주었습니다. 서남극 대륙에서도 유사한 얇아짐 현상이 나타났습니다. 툴로흐와 그의 동료들은 1억 년에서 8천만 년 전 사이에 팽창 방향이 65도 이동했다는 증거를 발견했습니다. 그들은 이것이 대륙 지각의 얇아짐을 초래했다고 생각합니다. 이 새로운 발견은 과학자들이 지구 지각의 기묘한 팽창을 더욱 자세히 분석할 수 있는 토대를 마련할 것입니다.

안캉 ( Science Alert 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html