MQ-9 리퍼 "이블 버드" 무인 항공기 - 미국 군대의 주요 무인 항공기(사진: 오릭스).
잘못된 계산의 위험이 있나요?
3월 14일에 발표한 성명에서, 미국 공군은 러시아의 Su-27 전투기가 "비전문적인 행동"을 하여 충돌을 일으켜 이 나라의 MQ-9 리퍼 무인 항공기(UAV)가 흑해에 추락했다고 비난했습니다.
유럽 및 아프리카 주둔 미 공군 사령관 제임스 B. 헤커 장군은 "충돌 전 여러 차례 러시아 수호이-27 전투기가 연료를 버리고 MQ-9 무인 항공기 앞을 지나 부주의하고 부적절하며 비전문적인 방식으로 비행했다"고 확인하며, 러시아 조종사들이 미 무인 항공기의 정기 순찰을 방해하려 했다고 덧붙였다.
펜타곤 대변인인 패트릭 라이더 준장은 러시아의 Su-27 전투기가 충돌이 일어나기 약 1시간 30분 전부터 근거리에서 MQ-9 리퍼 무인 항공기를 추적했다고 밝혔습니다.
이 충돌로 인해 전문가들은 러시아와 미국 간의 긴장이 이 지역에서 고조될 것이라는 우려를 표명했습니다.
사건이 발생한 장소는 우크라이나의 전쟁 지역과 매우 가깝습니다. 모스크바는 미국이 키예프에 무기를 공급함으로써 러시아와 "대리 전쟁"을 벌이고 있다고 거듭 비난했습니다. 일부 소식통에 따르면, 러시아는 Su-27 전투기 2대를 파견해 미국의 무인 항공기가 흑해 상황에 대한 정보를 수집해 우크라이나로 보내는 것을 막고자 했습니다.
전쟁 중에 민감한 해역에서 군사 활동을 유지하는 것은 양측의 긴장을 고조시키는 잘못된 계산으로 이어질 수 있다고 여겨진다. 흑해에서 일어나는 것과 같은 충돌을 방치하면 두 초강대국은 유럽에서 직접 갈등을 겪을 가능성이 큽니다.
러시아 측에서는 나중에 해당 국가의 국방부가 미국의 비난을 부인했습니다. 모스크바에 따르면, 미군 조종사가 조종력을 잃어 MQ-9 리퍼 무인 항공기가 바다에 추락했다고 합니다. 러시아는 또한 자국의 비행기가 "무기를 사용하지 않았고 미국의 무인 항공기에 접근하지도 않았다"고 주장했다. 러시아는 또한 미국의 무인기가 "러시아 연방 국경 지역에 더 가까이 접근하고 있다"고 비난했습니다.
미국 주재 러시아 대사인 아나톨리 안토노프는 3월 14일에 일어난 사건을 "침략 행위"라고 말했습니다. 그러나 안토노프 씨는 "러시아는 미국과의 직접적인 대결을 원하지 않을 것"이라고 단언했습니다.
MQ-9 무인 항공기가 추락한 직후, 미군은 무인 항공기를 회수하기 위한 시간과의 경쟁을 시작했습니다. MQ-9 리퍼 무인 항공기(UAV)는 미국 군대에서 가장 현대적이고 중요한 무인 항공기 중 하나입니다. 따라서 워싱턴은 드론을 통해 군사 비밀이 적의 손에 넘어가는 것을 원하지 않습니다.
라이더 준장은 현지 시각 3월 14일 오후 기자들에게 "제가 아는 한, 러시아 측은 현재까지 추락한 무인 항공기를 회수하지 못했습니다."라고 말했습니다.
같은 날 백악관 대변인 존 커비는 이 사건이 흑해에서의 미국의 작전 계획에 영향을 미치지 않을 것이라고 확인했습니다.
커비 씨는 "미국은 국제 영공과 해역에서 계속 작전을 수행할 것입니다. 흑해는 어느 나라의 독점 영역이 아닙니다."라고 강조했습니다.
MQ-9 리퍼 "이블 버드" - 미국의 주요 무인 항공기
MQ-9 리퍼는 미군의 주요 무인 전투기 중 하나입니다. 계약업체인 제너럴 아토믹스가 설계하고 제작한 이 무인 항공기는 2001년에 처음 선보였고 2007년에 운용을 시작했습니다.
전투 임무를 수행하는 미국의 MQ-9 리퍼 무인 항공기(사진: 미국 공군).
길이 11m, 날개폭 20m, 높이 3.6m의 MQ-9 리퍼는 최대 약 1.5톤의 탑재량을 싣고 이륙하여 14시간 또는 약 2,000km 동안 연속 비행할 수 있습니다.
MQ-9 리퍼 무인 항공기는 일반적으로 지상 사령부 기지에서 두 명의 조종사가 조종합니다. 두 조종사는 차례로 항공기 시스템과 전투 장비를 제어하거나 정보를 수집하는 책임을 맡게 됩니다.
이 유형의 무인 항공기는 정찰 임무와 고정밀 무기를 사용한 목표물 공격에 자주 사용됩니다. 현재 MQ-9 리퍼는 AGM-114 헬파이어 대전차 유도 미사일, GBU-12 페이브웨이 II 레이저 유도 폭탄, GBU-38 JDAM 스마트 폭탄, AIM-9 사이드와인더 공대공 미사일 등 강력한 무기를 장착하고 있습니다.
흑해 지역에서는 MQ-9 리퍼 무인 항공기가 러시아 해군 작전에 대한 정보를 수집하는 데 자주 사용됩니다. 현재 이 유형의 무인 항공기의 단가는 약 3,200만 달러입니다. 일부 소식통에 따르면, 미군은 현재 다양한 버전의 MQ-9 리퍼 무인 항공기 300여 대를 소유하고 운용하고 있습니다.
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