유엔인구기금(UNFPA)이 4월 19일에 발표한 인구 통계 자료에 따르면 인도의 인구는 14억 2,860만 명인 반면 중국의 인구는 14억 2,570만 명입니다.
알자지라 에 따르면, UNFPA가 발표한 자료에 따르면 인도는 2023년 중반까지 중국을 약 300만 명 가량 앞지르며 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 될 것으로 전망됩니다.
기후 영향
인도는 세계에서 7번째로 큰 나라(328만 km² )이며, 28개 주와 8개 연방 직할지로 구성되어 있습니다. 그러나 인도의 주 간 인구 격차는 매우 큽니다.
대각선은 인구의 50% 이상이 거주하는 북부를 나눕니다.
우타르프라데시 주는 2억 3,200만 명으로 인구가 가장 많은 주이고, 북동쪽에 위치한 시킴 주는 인구가 가장 적습니다(70만 명).
참고로, 우타르프라데시 주의 인구는 브라질과 에콰도르를 합친 것과 같습니다. visualcapitalist.com에 따르면 비하르 주의 인구는 멕시코(1억 3천만 명)와 같고, 마하라슈트라 주의 인구는 일본(1억 2천 5백만 명)과 같고, 서벵골 주의 인구는 이집트 (1억 7백만 명)와 같습니다.
7억 명이 넘는 인도인이 나라 북부(대각선 위)의 3분의 1에도 미치지 못하는 지역에 살고 있으며, 나머지 7억 명은 남부의 나머지 3분의 2에 퍼져 살고 있습니다.
우타르프라데시주 바라나시시
우타르프라데시, 비하르, 자르칸드, 펀자브, 마니푸르 등 인도 북부 지역은 인구가 집중되어 있고 인구 증가율이 인도에서 가장 높은 지역 중 하나입니다. 그런데 인도인들은 다른 많은 나라들처럼 남부 해안 지역 대신 이런 지역에 사는 이유는 무엇일까요?
역사적으로 서양에 알려진 인도 도시들은 뭄바이, 벵갈루루, 첸나이처럼 남쪽에 위치해 있었습니다. 하지만 인구 밀도가 가장 높은 곳은 북쪽입니다.
첫 번째 설명은 기후의 영향입니다. 인도 북부에는 힌두쿠시 산맥에서 히말라야 산맥까지 이어지는 거대한 산맥이 있으며, 이곳에는 에베레스트(8,849m)와 같이 세계에서 가장 높고 사람이 살기 힘든 산들이 있습니다.
히말라야 산맥에는 해발 7,000미터가 넘는 수백 개의 산이 있습니다. 물론 이 산들은 북쪽에서 불어오는 차갑고 건조한 바람을 거의 모두 막아주는 중요한 육지 장벽 역할을 합니다. 반면, 두 산맥 남쪽의 인도 본토는 일 년 내내 따뜻하고 습하여 초목이 번성하고 토양이 비옥해집니다.
남쪽에 있는 세 개의 강, 고다바리, 크리슈나, 카베리는 모두 서부 가츠 산맥에서 발원합니다.
히말라야 산맥은 매년 6월부터 9월까지 인도 북부에 많은 비를 가져옵니다. 두 개의 주요 산맥에서 발원하는 주요 강들은 북극과 남극에 이어 두 번째로 많은 양의 얼음을 저장하고 있어 주민들에게 풍부한 담수를 제공합니다. 히말라야 산맥에만 최대 15,000개의 빙하가 있으며, 약 12,000km³ 의 담수를 보유하고 있습니다. 이 강들이 평원을 흐를 때면 항상 경작에 적합한 풍부한 충적토를 남깁니다.
반면 남부는 농업 적 이점이 없어 인구 증가율이 미미합니다. 남부는 바위와 언덕이 즐비한 광활한 데칸 고원의 영향을 받습니다. 반면, 평균 해발 2,000m의 산맥을 낀 서고츠 산맥은 인도양에서 비를 운반하는 차가운 기류를 차단하여 데칸 고원을 건조하게 만듭니다.
남부의 세 강, 고다바리, 크리슈나, 카베리는 모두 서고츠 산맥에서 발원하여 데칸 고원을 거쳐 벵골 만으로 흘러듭니다. 이 강들은 빗물만 운반할 뿐, 히말라야의 빙하가 녹지 않아 담수량이 훨씬 적어 농업 관개에 영향을 미칩니다. 이는 남부 지역 인구가 북인도 평원처럼 대규모로 밀집되어 있지 않고 분산되어 있는 이유이기도 합니다.
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