우주 최초의 '공장'

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바르다 우주 산업은 위성과 함께 날아가는 작은 캡슐을 이용해 지구 궤도에서 의약품 및 기타 재료를 대량 생산할 예정입니다.

우주 최초의 '공장'

바르다의 제약 공장 시뮬레이션. 사진: 바르다 스페이스 인더스트리

캘리포니아에 본사를 둔 스타트업 바르다 스페이스 인더스트리(Varda Space Industries)는 첫 번째 W-시리즈 1 위성의 궤도 진입 성공을 발표했습니다. 바르다 스페이스 인더스트리는 우주에서 소재를 대량 생산할 계획입니다.

이러한 재료는 지구에서 만들어질 수 없으며, 무중력 상태에서 더 빠르고 더 높은 품질로 성장시킬 수도 없습니다. 바르다 우주 공장의 태양 전지판이 태양으로 이동하여 팽창하기 시작했다고 스페이스X의 트랜스포터-8 임무에 따라 6월 13일 위성이 궤도에 진입한 후 밝혔습니다.

W-시리즈 1 위성은 약물 연구용으로 설계된 90kg의 캡슐을 탑재하고 있습니다. 바르다에 따르면, 이 캡슐은 분리되어 진공 상태의 우주를 항해하는 데 필요한 동력, 추진력, 통신 구조에 연결된 상태로 우주를 비행할 예정입니다. 처음 몇 번의 임무에서는 로켓 랩이 해당 구조를 제공할 것입니다. 그 이후에는 캡슐에 있는 로봇 기계가 실험을 수행할 것입니다.

바르다의 연구는 단백질 결정이 중력의 영향을 받는 지구에서보다 우주에서 더 완벽한 구조를 형성할 수 있다는 것을 증명한 과학적 연구에 기반을 두고 있습니다.

한 가지 예는 제약 회사인 머크가 국제 우주 정거장에서 수행한 연구에서 발견되었는데, 항암제 키트루다에 사용되는 활성 성분인 펨브롤리주맙의 더 안정적인 버전을 무중력 상태에서 생산할 수 있다는 것을 발견했습니다.

바르다의 첫 번째 임무는 우주에서 리토나비르를 개발하는 데 집중될 예정입니다. 리토나비르는 일반적으로 HIV 치료에 사용되지만 최근에는 코로나19 치료에도 사용되고 있습니다. 바르다는 최소 네 번의 임무에 필요한 자금을 확보했습니다.

바르다의 실험이 완료되면, 지상의 엔지니어들이 캡슐이 지구로 귀환할 준비가 되었는지 평가할 것입니다. 승인되면 위성 장비가 캡슐을 지구로 밀어낼 것입니다. 그런 다음 캡슐은 대기권을 통과하여 낙하산에 실려 지구로 착륙하여 의약품 원료를 회수할 것입니다.

바르다(Varda)는 로봇이 원격으로 실험을 수행할 수 있고, 로켓 발사의 강력한 힘을 견뎌낸 후에도 기능을 유지할 수 있음을 증명해야 하므로, 이 작업은 쉽지 않을 것입니다. 대기권 재진입 또한 마찬가지로 어려울 것입니다. 시속 28,968km(17,500mph)의 속도로 대기를 통과하면서 강렬한 열과 플라즈마가 생성되기 때문입니다.

바르다는 전 SpaceX 항공 전자 엔지니어인 윌 브루이와 델리안 아스파로호프가 설립했습니다. 그들의 목표는 우주에서 제품을 대량 생산하는 것입니다. 바르다는 "더 강력한 광섬유 케이블부터 생명을 구하는 새로운 의약품에 이르기까지, 현재 지구에서 사용되는 제품 중 우주에서만 생산 가능한 제품이 많습니다."라고 말했습니다.

An Khang/VNE(CNN)에 따르면

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