일본은 인구 고령화라는 과제에 직면해 있다

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일본은 인구 고령화 문제를 해결해야 합니다. 일러스트 사진

총무성이 발표한 자료에 따르면, 2023년 9월 기준 일본의 65세 이상 고령자 비율은 3,617만 명으로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 전년 대비 30만 명 증가한 수치입니다. 이는 전체 인구의 29.1%로 세계 최고 수준입니다. 일본은 인구 위기뿐만 아니라 고령 인구 증가에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 국립사회보장·인구문제연구소는 2040년까지 일본의 고령자 비율이 35.3%에 이를 것으로 전망합니다.

일본은 인구 위기뿐만 아니라 고령화에 대한 우려도 커지고 있습니다. 다른 선진국과 비교했을 때 일본은 지난 수십 년간 아시아에서 가장 낮은 출산율을 기록한 국가 중 하나였습니다. 출산율은 여성 1인당 1.3명으로 급격히 떨어졌는데, 이는 이민 없이 안정적인 인구를 유지하는 데 필요한 2.1명에 크게 못 미치는 수치입니다. 이로 인해 노동력 감소가 발생하여 고령화 인구 증가에 따른 연금 및 의료 서비스 재정에 차질이 생길 수 있습니다. 떠오르는 태양의 나라 일본은 또한 세계에서 가장 높은 평균 수명을 자랑하며, 이는 고령화 인구 증가에 기여하고 있습니다.

일본 정부는 노동력 부족이 심화되는 데 대처하고 침체된 경제를 되살리기 위해 더 많은 노인과 전업주부가 직장에 복귀하도록 장려했습니다. 어느 정도 이 메시지는 효과가 있었고, 일본은 현재 19년 연속으로 증가한 912만 명의 노인 근로자라는 기록을 세웠습니다. 내무부는 또한 65세 이상 근로자가 현재 국가 노동력의 13% 이상을 차지한다고 밝혔습니다. 이 수치는 일본의 고용률을 주요 경제국 중 가장 높은 편에 속합니다. 하지만 노인 근로자를 장려하는 것만으로는 인구 위기의 경제적, 사회적 영향을 상쇄하기에 충분하지 않습니다. 기시다 후미오 총리는 일본이 "사회적 기능을 유지할 수 없게 될 위기에 처해 있다"고 경고했습니다. 그는 육아 지원이 정부의 "가장 중요한 정책"이며 문제 해결은 "단지 기다릴 수 없다"고 덧붙였습니다.

인구 고령화 문제가 이 나라의 삶의 속도, 정책, 심지어 전략에 새로운 과제를 제기하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 구체적으로, 보조금 프로그램은 수혜자의 소득에 따라 노인 돌봄 비용의 70%~100%를 충당합니다. 그러나 이 시스템은 인력 부족으로 인해 위기에 처해 있습니다. 일본 정부는 2040년까지 일본에 70만 명의 추가 인력이 필요할 것으로 추산합니다. 제안된 해결책에는 임금 인상, 은퇴자 및 자원봉사자 모집 또는 로봇 의존이 포함됩니다. 그러나 그렇더라도 일본의 인구는 계속 고령화되고 있습니다. 한편, 복지 비용은 급증하고 있습니다. 공적 의료, 장기 요양 및 연금을 포함한 사회 보장 비용은 1990년에서 2022년 사이에 세 배로 증가했으며 전액 정부가 부담합니다. 기시모토 후미오 총리의 수석 보좌관인 히로타카 우나미는 "우리가 제공하는 복지 시스템은 많은 장점이 있고 사람들은 그것에 익숙해져 있습니다."라고 말했습니다. "그것을 유지하려면 혜택과 부담 사이의 균형을 회복해야 합니다. 그렇지 않으면 복지 시스템은 지속가능하지 않습니다."

일본뿐만 아니라 중국, 한국, 싱가포르도 비슷한 위기를 겪고 있습니다. 이들 국가는 생활비 상승과 사회적 불만에 직면하여 젊은이들이 더 많은 자녀를 갖도록 장려하고 있습니다.

투크 린

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