일본, 세계 최초 목조 인공위성 궤도 진입

11월 5일, 일본은 세계 최초로 나무로 만든 인공위성을 궤도에 진입시켰습니다. 이 사건은 특히 인공위성 제작과 우주 정복 분야에서 과학 의 새로운 진전을 의미했습니다.

일본이 세계 최초로 나무로 만든 인공위성을 궤도에 진입시켰습니다. 사진: 인터넷.

"리그노샛(LignoSat)"이라 불리는 이 위성은 우주에서 시험될 예정이며, 이는 목재가 미래의 달과 화성 탐사를 위한 핵심 소재가 될 수 있는 새로운 시대의 시작을 알리는 신호입니다. LignoSat은 교토 대학과 스미토모 임업 주식회사의 협업으로 만들어졌습니다. 위성은 SpaceX 비행을 통해 국제 우주 정거장(ISS)으로 운반된 후 지구에서 약 400km 고도의 궤도로 발사되었습니다. "LignoSat"이라는 이름은 라틴어로 "나무"를 뜻하는 "ligno"에서 따온 것이며, 이 위성의 주요 목표는 장기적인 우주 작전을 위해 이 재생 가능한 소재의 실현 가능성을 입증하는 것입니다. "우리가 쉽게 생산할 수 있는 재료인 나무를 이용하면 사람들은 오랫동안 우주에서 집을 짓고, 살고, 일할 수 있을 것입니다." 전직 우주왕복선 우주인이자 현재 교토 대학의 우주 운영 연구자인 도이 타카오의 말이다. 리그노샛은 도이와 그의 팀이 추진하는 장기 계획의 일부입니다. 그 계획은 앞으로 50년 안에 달과 화성에서 식물을 재배하고 목조 주택을 짓는 것입니다. 나무가 우주에 적합한 재료일 수 있음을 증명하기 위해, 연구팀은 미국 항공우주국(NASA)의 인증을 받은 나무 위성을 개발했습니다. 교토대 산림학자 무라타 코지 교수는 "20세기 초에는 비행기도 나무로 만들어졌습니다. 따라서 나무로 만든 위성을 운항하는 것도 충분히 가능합니다."라고 강조했습니다.

도이 타카오 교수. 사진: 지지프레스

나무로 만든 위성은 지구보다 우주에서 더 잘 견뎌낼 수 있는데, 우주 환경에는 분해되거나 연소될 물이나 산소가 없기 때문이다. 더욱이, 수명이 다하면 나무 위성은 전통적인 금속 위성에 비해 환경에 미치는 영향이 적을 수 있습니다. 전통적인 금속 위성은 우주 쓰레기가 되는 것을 피하기 위해 대기권에 다시 진입해야 하기 때문입니다. 금속 위성은 일반적으로 산화 알루미늄 입자를 생성하는 반면, 나무 위성은 오염이 덜한 채 완전히 연소됩니다.

리그노샛(LignoSat)이라는 이름의 이 위성은 손바닥 크기 정도로 작으며, 내구성과 균열 저항성으로 유명한 호노키 나무로 만들어졌습니다. 리그노샛은 지구에서 약 400km 상공을 돌며, -100도에서 100도까지의 극한 온도를 45분 주기로 견뎌낼 수 있는 능력을 시험하기 위해 6개월 동안 궤도에 머물 예정입니다.

연구자들은 위성 제작에 목재를 사용하는 것이 미래의 달과 화성 임무에 더 친환경적인 해결책이 될 것으로 기대하고 있다. 위성이 대기로 다시 떨어질 때 분해되는 과정에서 목재는 금속보다 오염이 적기 때문이다.

부이 튜