일본, 자폐아 치료에 줄기세포 활용

자폐증은 이제 전 세계적으로 환자 수가 증가하면서 우려스러운 질병이 되고 있습니다. 세계 보건 기구(WHO)가 2022년 3월에 발표한 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 추정치에 따르면, 이 질환을 앓고 있는 아동의 비율은 1%로, 이는 아동 100명 중 1명이 ASD를 앓고 있다는 것을 의미합니다.

현재 세계적으로 자폐증 아동을 완벽하게 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 조기에 발견하고, 조기에 적절하게 개입한다면 아동의 건강 상태를 크게 개선하여 가족과 사회의 부담을 줄이는 데 도움이 될 것입니다.

도쿄의 VNA 기자에 따르면, 자폐증을 치료하는 새로운 치료법을 찾기 위한 선구적인 노력의 일환으로 도쿄 줄기세포 연구소(TSRI)는 줄기세포를 사용하여 자폐증 아동의 치료 효과를 향상시킬 수 있을 것이라는 희망을 가져왔습니다.

TSRI에 따르면, 신경 세포를 재생하고, 면역 체계를 조절하고, 염증을 줄이는 능력을 갖춘 줄기세포 치료는 과거 치료한 500건 이상의 사례 중 90% 이상의 증상을 크게 완화시켰습니다.

TSRI의 다카히로 혼다 박사는 줄기세포를 이용해 자폐증을 치료하는 것은 새로운 방법으로, 자폐증 개선에 높은 효율성을 보이며 일본과 같은 선진국에서도 아직 새로운 기술이라고 말했습니다.

일반적으로 치료에는 특정 증상을 조절하기 위해 특정 약물을 사용하거나 어린이가 사회에 적응할 수 있도록 돕기 위해 특수 교육 치료를 실시하는 것이 포함되지만, 이러한 치료는 자폐증의 본질을 바꾸지는 않습니다.

이러한 접근 방식과 달리, 줄기세포 치료는 자폐증의 근본 원인에 직접적으로 초점을 맞춘 독특한 접근 방식입니다. 자폐증을 불치병으로 보는 대신, 이 접근 방식은 자폐증을 치료 가능한 질환으로 정의하고 개입이 필요한 의학적 문제로 간주합니다.

일본 의사들은 줄기세포 치료를 이용해 근본적인 치료를 목표로 하고 있는데, 이는 줄기세포 치료의 혁명적 돌파구입니다.

현재 전 세계적으로 자폐증 아동을 치료하기 위해 줄기세포 치료에 유사한 접근법을 적용하는 시설이 여러 개 있지만, 일본에서는 현재 TSRI만이 이 치료를 효과적으로 시행하고 있습니다.

TSRI에서 치료를 받고 있는 3살 아이의 어머니인 후미 씨는 처음에 가족과 선생님들이 아이가 유치원 친구들보다 조금 느리다고 보고, 아이가 2살이 되었을 때 특수교육에 등록하기로 결정했다고 말했습니다.

하지만 그 후로 아이의 상태는 심각해져서 짜증을 내고, 자해를 하고, 심지어 다른 사람을 물어뜯는 행동을 보이기도 했습니다.

후미 씨는 조사 후 TSRI에서 아이에게 줄기세포 치료를 받기로 결심했고, 아이의 상태가 호전되는 것을 보기 시작했습니다. 그녀가 가장 먼저 느낀 눈에 띄는 변화는 치료 직후 아이가 더 이상 자해를 하지 않았다는 것입니다.

또한, 사람을 무는 것과 같은 행동도 더 이상 나타나지 않아 완전히 사라졌다고 할 수 있습니다. 또 다른 변화는 이전에는 아이가 유치원에서 친구들과 함께 걸을 때 모자를 쓰는 것을 싫어했지만, 치료 후 단 1주일 만에 모자를 쓸 수 있게 되었다는 것입니다.

제 아기도 학교에서 친구들과는 손을 잡을 수 없었고, 어른들하고만 손을 잡을 수 있었는데, 최근에는 반 친구들과도 가까이서 손을 잡을 수 있게 됐습니다.

더불어 소리를 흉내 내는 "말 모방" 현상이 꽤 뚜렷하게 나타나기 시작했습니다. 아기가 몇 가지 간단한 단어를 말하기 시작했는데, 특히 유치원에서는 이미 의사소통 상황에 맞는 단어를 말할 수 있다고 들었습니다. 뿐만 아니라 아기가 점차 단어가 들어간 문장을 노래하기 시작했습니다. 정말 기쁩니다.

게다가, 우리 아이는 예전에는 가족을 돕는 일에 전혀 관심이 없거나 함께하는 활동에 참여하지 않았죠. 하지만 최근 슈퍼마켓에 가서 장을 보고 나면 냉장고 정리 같은 걸 도와주기 시작했어요. 아이가 사회 적응과 유대감 형성에 눈에 띄게 발전해서 가족에게 큰 기쁨을 주고 있어요.

아이가 다니는 특수교육 센터(보육원 외에도)의 전문가들은 아이가 눈을 마주치고 다른 사람의 지시를 이해할 수 있게 되었다는 사실을 발견했습니다.

혼다 박사는 90% 이상의 환자에게 효과가 있지만, 어떤 경우 치료에 잘 반응하고 어떤 경우 효과가 떨어지는지 파악하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 이는 아직 완전히 밝혀지지 않은 자폐증의 원인과 밀접한 관련이 있습니다.

혼다 박사는 미래의 잠재력에 대해 현재의 방법이 매우 긍정적인 결과를 가져온다고 평가했지만, 의학의 어느 분야에서나 진전은 매일 일어나고 있으며 자폐증에 대한 줄기세포 치료도 예외는 아니라고 말했습니다.

저는 미래에는 더 나은 세포 유형 선택 방법, 더 효과적인 세포 전달 방법 등의 새로운 치료 절차가 적용되어 치료 효과를 높이는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.

TSRI는 환자 안전 보장과 최고의 치료 효과 제공 간의 균형을 유지하기 위해 항상 치료 방법을 개선하기 위해 노력할 것입니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/nhat-ban-ung-dung-te-bao-goc-de-dieu-tri-cho-tre-tu-ky-post1024132.vnp