대학 졸업 후, 저는 1969년 마지막 달의 마지막 날에 입대했습니다. 입대 초기에 좌안 군관구 제42연대 제3대대에 배치되어 여러 분야에 걸쳐 철저한 훈련을 받았는데, 특히 쯔엉선산맥을 넘어 남쪽으로 진격하기 위한 체력 훈련이 주를 이루었습니다.

우리는 행군할 때마다 각자 무기, 장비, 식량 등을 짊어져야 했는데, 그 무게는 약 20~25kg에 달했습니다. 돌아올 때는 대나무 한 묶음을 추가로 짊어져 총 35~40kg의 무게를 감당해야 했습니다. 우리는 한 달 동안 이렇게 행군 훈련을 계속했습니다. 발에서 피가 나고 어깨가 붓는 지경이었지만, 모두들 남한을 해방하고 나라를 통일하기 위한 행군에 나설 생각에 들떠 있었습니다.

석 달이 넘는 훈련 후, 우리는 푸타이 기차역(하이즈엉) 지역으로 행군했습니다. 기차는 밤새도록 달려 새벽에 디엔쩌우( 응에안 )에 도착했습니다. 거기서 우리는 도르엉 지역(응에안)의 숲으로 들어가 잠시 휴식을 취했습니다. 하루 뒤, 우리는 서쪽으로 행군하여 15번 국도(현재의 쯔엉선 도로)를 따라 쯔엉선 산맥을 넘어 라오스의 자르시엥쿠앙 평원으로 가라는 명령을 받았습니다. 처음에는 라오스에 주둔한 베트남 의용군 866연대 7대대에 배속되었습니다. 이후 316사단 148연대 주둔지로 이동하여 여러 예하 부대에 배속되었습니다. 저는 148연대 6대대 9중대 3소대 10분대에 배속되었습니다.

병사들과 함께 전투에 나서는 것은 처음이라 기쁘기도 하고 긴장되기도 했습니다. 분대장이 "너희는 내 지휘 아래 있으니 내 모든 지시를 따라야 한다"라고 말하며, 이번에는 요새화된 진지를 공격하는 것이니 용감하고 결연한 자세로 돌격해야 한다고 강조했던 것이 아직도 기억납니다. 분대 회의 후, 저는 중대와 대대의 첫 번째 공격조를 이끌고 연대의 주력 부대를 공격하는 임무를 맡았습니다. 목표는 자르시엥쿠앙 평원 남쪽에 위치한 적 대대가 점령하고 있는 1900A 고지였습니다. 공격은 1971년 3월 13일 새벽 3시에 시작될 예정이었습니다.

적군은 촘촘한 바리케이드를 설치하여 방어선을 돌파하기가 매우 어려웠기 때문에 우리는 지뢰를 사용하여 길을 뚫어야 했습니다. 다행히 지뢰는 효과적으로 폭발하여 낮고 높은 바리케이드 다섯 줄을 모두 제거했습니다. 폭발 후 적군은 맹렬한 사격을 퍼부었습니다. 저는 재빨리 전우에게서 B40 기관총을 빼앗아 기관총 진지를 조준하고 직접 사격했습니다. 기관총 진지는 조용해졌지만, M79 유탄 발사기와 유탄이 쏟아져 내렸고, 저는 오른쪽 눈에 부상을 입었습니다. 전우들이 제 상처를 치료해 주는 동안 저는 계속해서 공격을 이끌며 적 대대 지휘소로 돌격했습니다.

예시 이미지.

두 시간 동안의 치열한 전투 끝에 우리는 1900A 고지의 세 봉우리를 모두 점령했지만, 우리 부대는 약간의 사상자를 냈습니다.

전투가 막 끝난 오전 7시, 중대 정치위원 도 딘 루가 언덕 위에 도착해 "란, 대대 정치위원 찐 응옥 누에게 전화해!"라고 외쳤다. 수화기 너머로 대대 정치위원의 목소리가 울려 퍼졌다. "부대의 승리를 축하합니다. 대대 당위원회는 란 동지를 지금부터 베트남 공산당원으로 인정하고, 제148연대 제6대대 제9중대 제3소대 소대장으로 임명하기로 결정했습니다."

저는 깊은 감명을 받아 정치위원님과 대대 당위원회에 당의 대의를 위해 계속해서 정진하고 희생할 준비가 되어 있겠다고 약속했습니다.

눈에 부상을 입고 붕대를 감은 후에도 저는 계속해서 소대를 지휘하며 상급 지휘부와 협력하여 적을 추격하고 적의 반격을 격퇴하여 1900A 고지를 완전히 탈환하고 제5대대 148연대에 인계했습니다. 그 후 저는 부상으로 인한 과다 출혈 때문에 전장을 떠나야 했고, 전우들의 부축을 받아 기지로 복귀했습니다.

탁월한 공적을 인정받아 당과 국가로부터 2급 무공훈장을 수여받았습니다. 제가 부상에서 회복하는 동안 부대에 증원군이 도착했습니다. 전투 후 남은 병력은 수십 명에 불과했기 때문입니다. 우리는 신속하게 재정비하고 정치 교육을 받았으며, 다음 전투를 대비하여 기술과 전술 능력을 향상시켰습니다. 이번에는 시엥쿠앙-비엔티안 도로에 있는 무옹수이 기지를 공격하라는 명령을 받았습니다.

1971년 4월, 우리 부대는 다른 부대들과 전선 및 사단 화력의 지원을 받아 무옹수이 기지의 적군을 완전히 섬멸하고, 해방 지역을 시엥쿠앙과 비엔티안까지 확장했습니다. 전투 후, 저는 제148연대 제6대대 제9중대 중대장으로 임명되었습니다(대대장은 다오 쫑 리치였는데, 그는 훗날 중장이 되었고, 공산당 중앙위원회 위원, 베트남 인민군 총참모장, 국방부 차관을 역임했습니다). 우리는 다음 작전을 준비하기 위해 푸탱렝으로 진군했습니다.

시간이 정말 빨리 지나갔네요. 벌써 50년이 넘었어요!

제가 당에 입당한 날, 당기 앞에서 선서를 할 수는 없었지만, 당의 지도력에 대한 절대적인 믿음을 가지고 평생 당을 따라왔습니다. 이후 신입 당원 입당식에 참석할 때마다, 저는 신입 당원들에게 당기 아래에서 선서하는 것이 얼마나 큰 영광인지 자주 상기시켜 드렸습니다!

팜 탄 란 중장, 전 국방부 외사국장