차가운 하얀 얼음 속에 나타난 남극의 "피의 폭포"는 한때 초자연적인 현상으로 여겨졌습니다. 하지만 현대 과학은 그 이면에 무엇이 있는지 밝혀냈을까요?
Báo Khoa học và Đời sống•26/07/2025
남극 대륙의 블러드 폭포가 테일러 빙하 기슭에서 쏟아져 나옵니다. 물이 피처럼 붉어 많은 사람들이 그 이유를 궁금해합니다. 이 기이한 현상은 1911년 지질학자 토마스 그리피스 테일러가 처음 기록했습니다. 사진: 피터 라이체크, NSF 지질학자 토마스는 블러드 폭포가 이처럼 독특한 색깔을 띠는 이유가 붉은 조류 때문이라고 생각합니다. 사진: geologyscience.
2023년에 발표된 한 연구에서 연구진은 남극 블러드 폭포의 물이 붉은 이유는 인간의 적혈구보다 100배 작은 미세한 구형의 철분을 포함하고 있기 때문이라고 밝혔습니다. 사진: geologyscience. 신비로운 블러드 폭포 외에도 남극에 대한 많은 사실들이 대중을 놀라게 합니다. 그중에서도 남극은 세계에서 가장 춥고 바람이 많고 건조한 땅입니다. 1983년 러시아 보스토크 기지에서 기록된 남극의 역대 최저 기온은 섭씨 영하 98도였습니다. 사진: waterproof-expeditions.com 약 1억 년 전, 남극 대륙은 따뜻한 기후 덕분에 침엽수림, 양치류, 그리고 다양한 동물들이 자랄 수 있었습니다. 전문가들이 발견한 화석은 이곳이 한때 초대륙 곤드와나의 일부였음을 보여줍니다. 사진: waterproof-expeditions.com
남극 일부 지역의 얼음 두께는 최대 4.8km에 달합니다. 따라서 남극의 얼음은 지구 담수의 최대 70%를 함유하고 있습니다. 사진: waterproof-expeditions.com. 남극 대륙의 얼음이 모두 녹으면 지구 해수면이 약 60m 상승하여 전 세계 여러 해안 도시와 마을이 물에 잠길 수 있습니다. 사진: waterproof-expeditions.com 남극 대륙에는 에레버스 산과 디셉션 섬, 이렇게 최소 두 개의 활화산이 있습니다. 사진: 아를로 페레즈.
혹독한 기후에도 불구하고 남극 대륙에는 황제펭귄, 어류, 갑각류, 고래 등 많은 고유종이 서식하고 있습니다. 하지만 남극 대륙에는 육지 포유류, 파충류, 양서류가 없습니다. 사진: poseidonexeditions.com. 남극은 과학자 와 천문학자들이 우주, 특히 건조하고 깨끗한 공기와 광공해가 없는 배경 우주 복사를 관측하기에 이상적인 장소입니다. 사진: wandereatwrite.com
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