2,500년 동안 꺼지지 않고 계속 타오르는 돌들

터키 남서쪽의 올림포스 계곡 근처에는 야나르타스라는 지역이 있는데, 그곳에서는 불이 꺼지지 않는 곳이 무수히 많습니다.

지역 주민들에 따르면, 이곳의 바위들은 지난 2,500년 동안 불타고 있었다고 합니다. 그래서 그들은 이곳을 야나르타스라고 불렀습니다.

터키 야나르타스의 돌들은 지난 2,500년 동안 스스로 타들어 왔습니다. (사진: Atlas Obscura)

야나르타스는 터키어로 "불타는 돌"을 뜻합니다. 이곳의 돌들이 왜 불을 붙일 수 있는지는 아무도 모릅니다. 고대 사람들은 시인 호메로스의 일리아드에 나오는 불을 뿜는 괴물 키메라의 전설에 의지하여 이 특별한 현상을 설명했습니다.

전설에 따르면, 그리스 신 벨레로폰이 괴물 키메라를 땅속에 묻었다고 합니다. 많은 원주민들은 이곳이 키메라가 묻힌 곳이며, 이 불꽃이 키메라의 숨결이라고 믿습니다.

과학자들은 그 설명이 그렇게 간단하다고 생각하지 않습니다. 그래서 그들은 야나르타스 암석이 자연 발화할 수 있는 이유를 수년간 연구했습니다. 결국 그들은 이 구멍에서 나오는 불꽃이 아래 지층에서 메탄 가스가 구멍을 통해 새어 나온 결과라고 결론지었습니다.

야나르타스의 메탄가스는 이 지역의 온도보다 훨씬 높은 온도에서 생성되었을 것으로 추정됩니다. 그러나 전문가들은 이 가스에 불이 붙는 원인과 2,500년 이상 계속 연소될 수 있었던 이유를 아직 밝혀내지 못했습니다.

야나르타스 암석에서 발견된 희귀 금속인 루테늄이 이러한 현상의 촉매제 역할을 했을 가능성이 있습니다. (사진: Atlas Obscura)

최근 이탈리아 로마에 있는 국립 지구물리학 및 화산학 연구소의 과학자 주세페 에티오페와 루마니아 볼리아이 대학의 동료들이 실시한 연구에서 최종 답이 발견되었습니다.

야나르타스 암석에서 발견되는 희귀 금속인 루테늄이 촉매 역할을 할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 이 금속은 야나르타스 암석과 유사한 섭씨 100도 이하의 온도에서 메탄 생성을 촉진합니다.

이 연구 덕분에 지구에서 새로운 천연 메탄 가스 공급원을 찾는 미래가 더욱 밝아졌습니다.

꾸옥타이 (출처: Atlas Obscura)

원천: https://vtc.vn/nhung-hon-da-chay-lien-tuc-2-500-nam-khong-tat-ar835219.html