2024년 미국 경제에 대해 낙관적인 이유

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세계 최대 경제국인 미국은 인플레이션, 실업, 임금 성장 등 모든 면에서 새해를 맞아 견고한 기반을 갖추고 있습니다.

2022년, 많은 사람들은 2023년이 미국이 경기 침체에 빠질 해가 될 것이라고 우려했습니다. 그러나 경제는 예상보다 훨씬 활기를 띠고 있습니다. 미국은 한때 불가능하다고 여겨졌던 "연착륙"을 향해 나아가고 있습니다.

CNN 에서 미시간 대학의 저스틴 울퍼스 교수는 경제가 경기 침체를 피했을 뿐만 아니라 러시아-우크라이나 갈등, 유가 쇼크, 정치적 불화 및 기타 여러 문제의 영향을 극복했다고 논평했습니다.

국제통화기금(IMF)은 2023년 10월 미국 경제가 2024년에 1.5% 성장할 것으로 전망했습니다. 경제협력개발기구(OECD)도 비슷한 전망을 내놓았습니다. 이는 영국보다 두 배 빠른 속도이며 유로존보다 훨씬 앞서는 수치입니다.

미국 경제는 여전히 중동 분쟁, 올해 대선, 고가 주택 문제 등 많은 위험과 과제에 직면해 있습니다. 그러나 전문가들은 2024년 미국 경제에 대해 낙관적인 전망을 내놓을 만한 이유가 많다고 말합니다.

인플레이션이 진정되다

미국의 인플레이션은 2022년 6월 40년 만에 최고치를 기록했습니다. 당시에는 물가가 지금처럼 빠르게 하락할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다. 2023년 11월 소비자물가지수(CPI)는 3.1% 상승하는 데 그쳐, 2022년 중반 9.1%에서 크게 하락했습니다.

11월에는 연방준비제도(Fed)가 선호하는 물가 지표인 개인소비지출(PCE) 물가지수도 2020년 중반 이후 처음으로 하락했습니다. 식료품과 에너지 가격도 모두 하락했습니다.

미국 뉴욕의 한 시장에서 사람들이 쇼핑을 하고 있다. 사진: 로이터 — 미국 뉴욕의 한 시장에서 사람들이 쇼핑을 하고 있다. 사진: *로이터*

낮은 물가상승률은 가계의 가처분소득을 증가시켜 소비와 경제 성장을 촉진할 것입니다. 이 수치는 연준의 목표치인 2%에 근접하고 있으며, 내년 말에는 그 수준에 도달할 것으로 예상됩니다.

인플레이션이 둔화됨에 따라 연준은 경제를 탈선시키고 투자자들을 불안하게 하는 것을 막기 위해 금리 인상을 중단했습니다. 최근 정책 회의에서 연준 관계자들은 내년에 최소 세 차례의 금리 인하가 있을 것으로 전망했습니다.

그러나 CME FedWatch 금리 추적기에 따르면, 시장은 현재 2024년 3월부터 연준이 금리를 인하할 가능성을 89%로 보고 있습니다. 내년 총 금리 인하는 약 158bp(1.58%)에 달할 수 있습니다. 기준금리 인하는 자동차 대출부터 주택 대출, 신용카드 금리까지 다른 여러 금리를 하락시킬 것입니다.

주식 붐

인플레이션 둔화, 경기 침체 우려 완화, 그리고 금리 인하 기대감은 연말 두 달 동안 미국 주식 시장의 상승세를 견인했습니다. S&P 500 지수는 9주 연속 상승세를 보이며 2004년 이후 최장 기록을 경신했습니다. 나스닥 종합지수는 43% 상승했습니다.

주식 시장이 항상 실물 경제 상황을 반영하는 것은 아닙니다. 그러나 이번 경우, 월가는 미국 경제, 특히 인플레이션과 연착륙 가능성에 대해 낙관적인 전망을 보였습니다. 이 두 가지 모두 개인과 투자자 모두에게 유익합니다.

강력한 일자리 시장

연준의 공격적인 금리 인상에도 불구하고 미국 실업률은 50년 만에 최저치인 3.7%에 머물고 있습니다. 신규 실업수당 청구 건수는 21만 8천 건으로 역대 최저치를 기록했는데, 이는 많은 기업들이 직원 해고를 꺼리고 있음을 시사합니다.

이러한 추세가 지속된다면 소비는 더욱 활성화될 것입니다. 소비는 현재 미국 경제의 주요 원동력입니다.

무디스 애널리틱스의 수석 경제학자인 마크 잔디는 "실업률이 역대 최저 수준을 유지하는 한 경제는 괜찮을 것"이라고 말했습니다.

소득 증가

코로나19 여파로 물가가 소득보다 빠르게 상승하면서 미국인들의 실질소득이 감소했습니다. 그러나 최근 이러한 추세는 바뀌었습니다.

로이터는 공식 자료를 인용하며 미국의 11월 시간당 임금이 전년 대비 4% 상승했다고 밝혔습니다. 이는 소폭 둔화되긴 했지만, 관계자들은 2% 인플레이션 목표치와 부합한다고 보는 3%보다는 여전히 높은 수준입니다. 전문가들은 시간이 지남에 따라 인플레이션이 점진적으로 하락함에 따라 실질 소득이 개선될 것으로 예상합니다.

지난달 초 스펠먼 대학에서 한 연설에서 연방준비제도이사회 의장 제롬 파월은 사람들의 팬데믹 대비 저축이 고갈되고 있을지 모르지만 임금 상승이 여전히 소비를 뒷받침할 것이라고 말했습니다.

파월 의장은 "실업률이 낮은 수준을 유지하고 임금이 인플레이션보다 빠르게 상승한다면 소비 지출이 늘어나지 않을 이유가 없다"고 말했습니다.

하투 (CNN, 로이터에 따르면)

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