고무나무의 개화 시기

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빈즈엉에서는 봄이 되면 고무나무 잎이 떨어지고 꽃이 피고 열매를 맺습니다. 사람들은 보통 고무나무 수액(라텍스)과 목재만을 떠올립니다. 고무나무 재배 지역 출신이 아니라면 고무나무에 이렇게 아름다운 꽃들이 핀다는 사실을 모를 수도 있습니다. 북부 지방의 배롱나무나 매화만큼 유명하지는 않지만, 고무나무 꽃은 동부 붉은 흙 지역 사람들의 정서처럼 친숙하고 소박한 아름다움을 지니고 있습니다. 고무나무 꽃은 제 어린 시절과 과거의 낭만적인 추억과 깊이 얽혀 있습니다.

고무나무 꽃은 달빛 아래서 가장 아름답습니다. 탄우옌 고등학교 시절, 한 반 친구가 판 후인 디에우의 노래 "향기로운 밤의 노래"의 몇 소절을 무심코 흥얼거렸던 기억이 아직도 생생합니다. "달이 뜨면 고무나무 꽃은 은은한 향기를 내뿜어 머리카락을 적시고, 밤바람에 실려 봄을 알리네." 아마 그때부터였을 겁니다. 주말이면 집에 가서 뒷마당에 나가 고무나무 잎사귀를 올려다보며 하얀 꽃들을 감상하곤 했습니다. "수많은 별처럼, 어린 초록 잎사귀에 맺힌 이슬방울에 매달려 흔들리는 꽃들." 누군가를 향한 그리움은 그때 처음 느꼈고, 순수한 미래에 대한 계획들은 고무나무 꽃으로 뒤덮인 하늘 아래 펼쳐졌습니다. 그 여학생의 눈에도 어린 잎사귀 아래에서 반짝이는 빛이 있었고, 그녀의 옷은 이제 막 봄을 맞이하여 새롭게 바뀌었습니다.

Những mùa hoa cao su - Ảnh 1. — 고무나무 잎이 떨어지는 시기

제 고향에서는 모든 가정이 국영 농장이 아닌 각자의 텃밭에 고무나무를 심었습니다. 생산량을 늘리기 위해 저희 가족도 텃밭 주변의 빈 땅에 수십 그루를 더 심었습니다. 그래서 당시 저희 집은 고무나무 농장 한가운데에 자리 잡고 있어 일 년 내내 시원하고 쾌적했습니다. 설날(베트남 설) 무렵이면 고무나무 잎이 사방에 떨어졌습니다. 매일 아침 어머니는 떨어진 잎들을 쓸어 모아 태웠습니다. 저는 학교 가기 전 따뜻한 햇볕을 쬐며 그곳에 앉아 있곤 했는데, 떨어진 잎에서 나는 연기 냄새가 낡은 모직 스웨터에 배어 있었습니다. 고무나무 농장은 잎이 처음 떨어질 때 정말 아름다웠습니다. 시든 잎부터 노란색, 붉은색까지 다양한 색깔로 물들었습니다. 그때가 바로 수액 채취를 끝내는 시기였습니다. 묵은 잎이 떨어지고 나면 고무나무에서 새 잎이 돋아나고, 꽃들이 무성하게 피어났습니다.

나무가 수십 그루만 더 있었더라도 수확할 수 있는 고무액의 양은 상당했습니다. 기존 농장에서 수확한 고무액과 합쳐서, 당시 우리 가족의 주된 수입원은 고무액이었습니다. 어머니의 젖과 같다고 여겨지는 하얀 수액 덕분에 우리 형제자매들은 건강하게 자랄 수 있었습니다. 그래서 우리 고향에서는 고무나무에 대한 애정이 부모님과 고향에 대한 애정처럼 소중합니다. 고무나무는 수확철 내내 고무액을 내뿜을 뿐만 아니라, 나이가 들면 귀중한 목재가 되기도 합니다. 말린 고무 열매와 가지는 일상생활에서 연료로 사용되기도 합니다. 그리고 저처럼 낭만적인 사람에게는 고무나무 꽃이 어린 시절의 가장 소중한 추억을 떠올리게 합니다.

달빛이 비치는 밤, 고무나무 꽃송이들이 은은한 향기를 내뿜었다. 학창 시절의 나는 순수하고 몽환적인 시를 썼다. 창가의 깜빡이는 등불 아래 공부하며, 달처럼 어린 소녀의 마음을 설레게 하는 향기를 실어 나르는 바람에 정신이 팔리곤 했다. 그 꽃들에 더 가까이 가고 싶은 충동을 억누르지 못하고, 나는 밖으로 나가 순수한 향기를 만끽했다. 고향을 떠나 대학 생활을 하는 동안, 내가 가장 그리워했던 것은 고향에서만 볼 수 있는 고무나무 꽃이었다. 그런 밤이면 일기장에 내 어린 시절의 꿈을 꽃들에게 맡기곤 했다. 달과 바람, 그리고 꽃만이 이해해 줄 슬픈 이야기들도 있었다. 옛 친구가 분홍색 청첩장을 보내준 해는 마침 고무나무 꽃이 만개한 시기였다. 그날 밤, 나는 안개 속에서 한참 동안 서 있었다. 어린 마음은 쿵쾅거렸고, 형언할 수 없는 감정들이 밀려왔다. 나는 마치 어머니의 자궁처럼 오랫동안 나를 감싸주었던 공간 속으로 조용히 가라앉을 수밖에 없었다. 마찬가지로, 나중에 벌목꾼이 계획된 건설 프로젝트를 위해 마지막 고무나무들을 베어내는 모습을 그저 말없이 지켜볼 수밖에 없었다.

고무나무 꽃은 밀크우드 꽃처럼 강렬한 향기를 풍기지 않는다. 그 향기는 아주 은은하고 부드러우며, 은은한 달빛 아래서 더욱 은은하게 퍼진다. 봄의 달빛, 그리고 그 안에 담긴 나의 젊은 시절. 사랑과 고향에 대한 자긍심 가득한 노래들로 가득했던 젊은 시절. "고요한 밤, 부드러운 바람이 달을 흔드는 소리가 들린다. 꽃가루는 시원한 향기를 실어 나른다. 누군가의 마음이 아직 그곳에 머물러 있을까? 마치 당신이 푸른 잎사귀 사이에 다정하게 자리 잡고 나를 기다리던 것처럼. 세월이 흘러도 그리움은 말없이 남아 있다. 나의 고향의 생기 넘치는 초록빛은 영원히…"

저는 그런 고무나무 꽃이 피는 계절을 경험해 봤습니다. 매년 1월과 2월쯤 되면 꽃들이 무리지어 피어나 지나간 봄의 추억을 떠올리게 합니다.

'동부 지역의 정신' 글쓰기 공모전의 상금은 1억 2천만 VND입니다.

탄니엔 신문과 푸미 3 산업단지가 공동으로 주최하는 "동방 정신" 글쓰기 공모전은 독자들이 바리아-붕따우, 동나이 , 빈즈엉, 빈푸억, 빈투안, 떠이닌, 호치민시를 포함한 베트남 남동부 지역의 땅과 사람들에 대한 깊은 애정을 나누고, 동부 지역 사람들의 모범 사례, 새로운 모델, 창의적이고 역동적인 사고를 공유할 수 있는 기회입니다. 응모작은 에세이, 개인적인 생각, 메모, 또는 기사 형식으로 제출할 수 있습니다. 응모작은 베트남어 또는 영어(외국인)로 작성해야 하며, 분량은 1,200단어를 넘지 않아야 합니다. 기사의 경우 1,500단어 이내로 작성 가능합니다. 작가 본인이 직접 그린 그림이나 저작권이 있는 이미지를 함께 제출하는 것을 권장합니다.

출품작은 기존에 어떠한 대중 매체나 출판물에 사용되거나 발표되지 않은 독창적인 작품이어야 하며, 어떠한 단체나 개인의 웹사이트, 블로그, 페이스북, 트위터 등의 소셜 미디어 플랫폼에 게시된 적도 없어야 합니다. 또한, 출품작은 공모전이 종료될 때까지 저자 본인의 책이나 선집에 포함되어서는 안 됩니다.

총 상금은 1억 2천만 VND입니다.

응모작은 haokhimiendong@thanhnien.vn으로 이메일을 보내거나, 우편 으로 탄니엔 신문사 편집부(주소: 268-270 Nguyen Dinh Chieu Street, Vo Thi Sau Ward, District 3, Ho Chi Minh City)로 보내주시기 바랍니다. (봉투에는 "Hao Khi Mien Dong" 공모전 응모작임을 명확히 표시해 주십시오.) 응모작은 2023년 11월 15일까지 접수합니다. 탄니엔 일간지와 온라인 신문(thanhnien.vn)에 게재가 확정된 작품은 편집부 규정에 따라 원고료가 지급됩니다.

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