성채의 병사들

꽝찌 고대 성채는 역사 속 영웅 서사시의 현장으로 기록된 곳입니다. 당시 이곳은 18세, 20세 남짓한 젊은이들이 자원입대하여 용감하게 싸우다 목숨을 바친 곳입니다. 그들의 피는 땅 한구석, 고대 성채의 벽돌 하나하나에 스며들었고, 타익한 강을 붉게 물들였습니다. 바로 그 피가 오늘날 조국이 누리는 모든 것을 가능하게 했습니다.

펜을 내려놓고 전쟁터로 나간 세대.

1972년, 꽝찌 전선의 전투는 날이 갈수록 격렬해졌다. "모두를 전선으로, 모두 침략하는 미군을 물리치자"라는 구호 아래, 많은 젊은이들이 학업을 중단하고 전선으로 향했다.

거의 54년이 흘렀지만, 꽝닌 면 출신의 참전 용사 판 마우 티엡 씨는 학교를 떠나 전쟁터로 향했던 시절의 기억을 여전히 생생하게 간직하고 있습니다. "중학교 1학년이 된 지 며칠 만에 3개월간의 기초군사훈련을 받게 되었습니다. 그 후에는 군사정찰 훈련을 받았죠. 규정상 훈련 기간은 9개월이었지만, 남부 전선의 상황이 급격히 악화되고 있었습니다. 6개월 훈련 만에 남진하여 전투에 참여하라는 명령을 받았습니다. 당시 남부 전선에 신속하게 지원을 제공하기 위해 신병 훈련 기간이 단축될 수밖에 없었습니다. 많은 젊은 신병들이 학업을 중단하고 전쟁에 참전해야 했습니다."

이 병사들은 1972년 시타델 전투에 참전했습니다. - 사진: D.N.

꽝닌 면 출신의 참전 용사 레 치엔 딕은 당시를 회상하며 말했다. "그해 여름, 저는 고등학생이었는데 총동원령 소식을 들었습니다. 열여덟 살에 사랑하는 학교를 떠나 입대했죠. 호안라오에서 한 달간 강도 높은 훈련을 받고 표적 사격에 익숙해질 무렵, 남쪽으로 파병되어 전투에 참여하라는 긴급 명령을 받았습니다. 우리는 군모, 군복, 텐트, 해먹 등의 군 장비를 지급받고 위장막으로 덮인 차량에 올라타 남쪽으로 향하는 15번 국도를 따라 행군했습니다. 다음 날 밤, 우리는 숲 속을 걸어가라는 명령을 받았고, 2미터 간격을 유지하며 말하지 말고 담배도 피우지 말라는 지시를 받았습니다."

병사들은 적의 열대 식물 투하를 피해 조용히 행군했다. 고요한 행군길은 때때로 산과 숲을 뒤흔드는 귀청을 찢는 듯한 폭탄 폭발음으로 깨졌다. 늦은 밤, 모두 무거운 짐을 지고 장거리 행군을 하느라 지쳐 있었지만, 규율과 투지를 잃지 않으려는 의지는 굳건했다. 잠시 휴식을 취하고 주먹밥을 먹은 후, 일행은 벤하이 강을 건널 준비를 하라는 명령을 받았다.

참전 용사 르 시엔 디쉬는 이렇게 회상했습니다. "그 순간, 저는 정말 긴장했습니다. 17도선을 넘어 벤하이 강을 건너면 무기를 들고 적과 맞서 싸워야 했기 때문입니다. 폭탄과 총탄이 번쩍이는 가운데, 눈앞에 강이 나타났습니다. 이별의 고통 때문에 시적이면서도 슬픈 강이었습니다. 강은 넓었습니다. 처음에는 배로 건널 수 있을 거라고 생각했지만, 무릎 깊이 정도 되는 물길에서는 지팡이를 짚고 건너라는 명령을 받았습니다. 강을 건넌 후에는 그 자리에서 휴식을 취하라는 명령이 내려졌습니다. 모두들 그 기회를 틈타 해먹을 걸고 폭탄과 총탄의 매캐한 냄새 속에서 잠을 청했습니다. 하지만 폭탄과 포격 소리에 잠을 설치며 제대로 잘 수 없었습니다."

전쟁이 끝난 지 반세기 이상이 지났지만, 1972년 꽝찌 성채를 지키기 위한 전투, 특히 타익한 강을 건너던 밤의 기억은 병사들의 마음속에 여전히 생생하게 남아 있다. 하딘 참전 용사는 전투를 회상하며 눈가가 붉어졌고, 감정을 숨기지 못해 목이 메었다. "우리가 살아 돌아와 오늘날까지 살아남을 수 있었던 것은 꽝찌 성채에서 목숨을 바친 수많은 전우들의 피 덕분입니다. 그들이 죽었기에 우리가 오늘 살아갈 수 있는 것입니다."

"불타오르던 여름"의 추억

꽝찌 성채를 지키기 위한 영웅적인 81일 밤낮의 전투(1972년 6월 28일~9월 16일)는 극도로 치열했습니다. 적군은 모든 병력을 총동원하여 최대한 빨리 성채를 공격하고 점령하려 했습니다. 그러나 아군의 맹렬한 저항과 전투로 적군은 계획대로 전략적으로 성채를 함락시키지 못했습니다. 이 전투는 베트남 전쟁 역사상 가장 참혹한 전투로 여겨지며, "붉은 여름"으로 불립니다.

전투에 참전했던 날들의 추억을 회상하며 - 사진: D.N.

꽝찌 성채 전투에 직접 참전했던 노병 응우옌 마우 키엔은 이렇게 회상했습니다. "1972년 8월 11일 전투가 생생하게 기억납니다. 그날은 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 라오스 바람이 세차게 불어 먼지가 사방에 날렸습니다. 우리는 꽝찌 성채 북동쪽에 있는 한 가옥을 공격하라는 명령을 받았습니다. 어둠을 틈타 지정된 위치에 도착했습니다. 정확히 정해진 시간에 사격 명령이 내려지자 모든 부대가 동시에 사격을 시작했습니다. 우리는 순식간에 적의 벙커를 점령했습니다. 갑작스러운 공격에 적군은 공황 상태에 빠져 진지를 버리고 후퇴했습니다. 적의 진지를 점령한 후, 우리는 아군 진지를 증강하고 반격에 대비하여 적진을 탈환하라는 명령을 받았습니다."

다음 날 6시 30분경, 적군은 공군력과 해상 장거리 포격을 동원하여 우리 진지를 포격했습니다. 폭탄, 포탄, 온갖 종류의 탄약이 귀청을 찢는 듯한 굉음과 함께 터지며 땅과 하늘을 뒤흔들었습니다. 우리 전초기지는 산산조각이 났습니다. 30분 후, 적군의 화력이 잦아들자, 우리 앞에서 약 100미터 떨어진 곳에서 위장복을 입고 소총을 든 적군 병사들이 뻔뻔스럽게 포복 대형을 이루어 전진해 왔습니다. 그들은 우리가 폭탄과 총탄에 의해 전멸당했다고 생각했지만, 착각이었습니다. 우리 중대 전초기지는 동시에 맹렬한 반격을 감행하여 적군을 쫓게 만들었습니다.

전투는 더욱 격렬해졌고, 우리 병사들은 극도로 열악한 환경 속에서 건조된 식량으로 연명하고 진흙과 썩은 살 냄새가 진동하는 하수물을 마시며 싸웠습니다. 이처럼 궁핍한 환경 속에서도 우리 병사들은 불굴의 의지를 보여주며 적의 땅 한 뼘, 무너진 벽 한 점, 참호 한 미터 한 점을 위해 필사적으로 반격하고 싸웠습니다.

꽝찌 성채에서 벌어진 '붉은 여름' 전투에 참전했던 하딘 참전용사는 당시 상황을 이렇게 회상했습니다. "전장에서 며칠 동안 물통 하나에 물을 담아 버티는 건 일상적인 일이었습니다. 건식 목욕, 건식 세탁, 건식 손씻기라는 개념이 생소하게 들릴지 모르지만, 우리는 그 시절을 견뎌냈습니다. 전투는 치열했고, 쓰러진 병사들이 며칠씩 전장에 널브러져 있는 모습을 목격해야 했습니다. 물이 없었기에 먼지와 흙에 손을 파묻고 털어내야 했습니다. 물 부족으로 옷을 7~8일 동안 빨지 못하고 입어야 했습니다. 땀과 흙으로 얼룩진 옷은 두껍고 뻣뻣해졌습니다. 옷을 벗어 햇볕에 말린 후 문질러 말리고 다시 입어야 했습니다. 전쟁은 힘들고 물자가 부족했지만, 우리는 낙관적인 마음을 잃지 않고 결국 승리할 것이라고 믿었습니다."

꽝찌 성채 전투는 한쪽에는 폭탄과 총알의 위력이, 다른 한쪽에는 의지의 위력이 맞붙은 치열한 전투였다고 할 수 있습니다. 적의 막강한 첨단 무기에도 불구하고, 우리 군과 인민의 의지, 애국심, 그리고 용기를 꺾을 수는 없었습니다. 1972년 꽝찌 전투에서의 승리는 같은 해 말에 거둔 " 하노이 -디엔비엔푸 공중전" 승리와 함께 미국이 파리 협정에 서명하도록 하는 결정적인 계기가 되었습니다.

도안 응우엣

출처: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202604/nhung-nguoi-linh-thanh-co-3fd4aba/