선진국들이 평균 7%의 인플레이션에 허덕이는 동안, 베네수엘라는 무려 310%에 달하는 인플레이션에 직면하고 있다.
미국의 물가상승률은 지난여름 9%를 넘어 정점을 찍은 후 최근 몇 달 동안 완화되었습니다. 하지만 최악의 상황에서도 물가상승률은 일부 개발도상국 국민들이 수년간 겪어온 수준에 비하면 여전히 훨씬 낮습니다.
베네수엘라, 아르헨티나, 수단을 비롯한 여러 국가들은 수십 년 동안 치솟는 물가와 씨름해 왔습니다. 국제통화기금(IMF) 자료에 따르면, 지난해 베네수엘라의 소비자물가지수는 전년 대비 4배 이상 높았고, 아르헨티나는 2021년 대비 거의 두 배에 달했습니다.
베네수엘라에서는 1980년대 이후 인플레이션이 지속적인 문제였지만, 최근 몇 년간처럼 높은 수준에 도달한 적은 없었습니다.
이 남미 국가는 2018년에 13만%가 넘는 초인플레이션을 겪었고, 이에 정부는 거래 간소화를 위해 새로운 화폐인 소베라노 볼리바르를 발행하고 기존 볼리바르 10만 볼리바르를 소베라노 볼리바르로 교환했습니다. 그 결과 코카콜라 한 캔 가격은 기존 280만 볼리바르에서 28볼리바르로 떨어졌습니다.
2022년에도 베네수엘라의 인플레이션율은 310%로 세계 최고 수준을 유지했다.
안드레스 벨로 가톨릭 대학교 경제학과 교수인 안드레스 게바라는 베네수엘라에서 연금 수령자와 공공 부문 근로자들이 가장 큰 영향을 받는다고 말했습니다. 그는 CNN과의 인터뷰에서 베네수엘라는 공무원들에게 자국 통화로 연금과 급여를 지급하기 때문에 볼리바르화 가치가 하락하면 "구매력이 파괴되고 이러한 계층의 사람들이 대규모로 빈곤해진다"고 설명했습니다.
베네수엘라에 사는 은퇴자 넬슨 산체스는 CNN 과의 인터뷰에서 "연금으로는 치즈 한 조각밖에 사 먹을 수 없다"고 말했다. 50년간의 직장 생활을 마치고 가족의 경제적 지원을 다시 받게 된 그는 "적응하는 데 오랜 시간이 걸렸다"고 덧붙였다.
한편, 아르헨티나에서는 물가가 상승하는 가운데 임금은 보다 규칙적인 속도로 인상되고 있다. 부에노스아이레스에 본사를 둔 투자 회사인 포트폴리오 페르소날 인베르시오네스의 수석 경제학자 에밀리아노 안셀미는 "일부 경제 부문의 노동조합들은 두 달마다 임금 조정을 요구하고 있다"고 말했다.
인플레이션은 또 다른 문제를 야기합니다. 사람들은 돈을 최대한 빨리 쓰려고 한다는 것입니다. 안셀미는 "내일이면 모든 것이 더 비싸질 것이기 때문에 사람들은 돈을 얻자마자 쓰려고 하고, 이것이 인플레이션을 더욱 부추긴다"고 말했습니다.
경제적으로 어려움을 겪는 지역에서는 특히 저소득층의 신용 대출이 제한됩니다. 포트폴리오 퍼스널 인베르시오네스의 수석 경제학자는 "신용 시장이 사실상 존재하지 않습니다. 집을 사려면 가진 돈을 모두 모아서 한꺼번에 지불해야 합니다."라고 말했습니다.
정부들이 재정 문제로 고심하는 가운데, 사람들은 이러한 상황을 헤쳐나갈 방법을 찾아냈습니다. 가장 흔한 해결책 중 하나는 보다 안정적인 통화, 특히 미국 달러를 사용하는 것입니다.
게바라에 따르면, 베네수엘라에서 달러화 거래가 일반화된 이유는 과도한 인플레이션으로 인해 사람들이 자국 통화를 신뢰하지 않기 때문입니다. 게바라는 "베네수엘라 경제가 사실상 달러화되었다"고 말했습니다.
베네수엘라의 인플레이션 개선에는 더 나은 제도와 투명성이 필요합니다. "신뢰도 없고, 법치주의도 없으며, 제도적 기반도 매우 취약합니다. 이것이 베네수엘라의 근본적인 문제입니다."라고 그는 말했습니다.
아르헨티나의 경우, 안셀미는 2024년 선거 이후 새 정부가 재정 적자와 인플레이션을 줄이기 위한 안정화 계획을 시행해야 할 것이라고 예측합니다. 이 계획은 특히 상반기에 빈곤과 사회 갈등의 심화를 초래할 수 있습니다.
민손 ( CNN 보도에 따르면 )
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