후궁들이 황제와 함께 묻히기 전에 강요당했던 일들

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고대 중국 황제의 장례 규정에서 순교는 가장 잔혹한 관습이었습니다. 궁녀와 후궁들은 죽은 황제와 함께 산 채로 묻혔습니다. 이 관습의 목적은 죽은 황제가 생전에 그랬듯 이 사후 에도 시종과 수행원을 두도록 하기 위한 것이었습니다.

궤 세번 (居世番)에 따르면, 제사 풍습은 주나라 때부터 나타났습니다. 당시 제사 대상은 노비와 전쟁 포로였습니다. 이후 봉건 시대에 이르러 황제들은 이를 남용하여 노비뿐만 아니라 후궁들도 왕과 함께 장례를 치렀습니다.

진시황 시대에는 순교 풍습이 '절정'에 달했다고 여겨졌으며, 그의 무덤에 함께 묻힌 유해의 수는 오늘날까지도 정확하게 헤아릴 수 없으며, 셀 수 없이 많을 것이라고 합니다.

후궁들이 황제와 함께 묻히기 전에 강요당했던 일들 - 1 — 진시황과 함께 묻히게 된 후궁의 수는 셀 수 없이 많다. (삽화: 소후)

한나라 무제(武帝) 시대에 이 풍습은 군주들이 그 야만성을 깨닫고 폐지되었습니다. 당시 사람들은 사람을 산 채로 매장하는 대신, 사람을 사람이나 동물로 만들었습니다. 그러나 명나라 초, 주원장은 제사 풍습을 부활시켜 왕실의 일반적인 장례 풍습으로 자리 잡았습니다. 주원장이 죽은 후, 46명의 후궁이 그와 함께 제사되었습니다. 명나라 영종이 즉위한 후에야 비로소 후궁 제사 풍습을 폐지하는 칙령을 반포했습니다.

이 규칙은 오래가지 못했습니다. 청나라 초, 누르하치 태조는 자신이 죽자 황후와 네 명의 후궁을 장례에 올리도록 명령했습니다. 이후 당 태종은 후궁들의 이름을 장례 명부에 포함시켰습니다. 강희제 시대에 이르러서야 산 자를 장례하는 관습이 완전히 폐지되었습니다.

후궁들이 황제와 함께 묻히기 전에 강요받은 일들 - 2 — 장례에 선택된 사람들은 대부분 자녀도 없고 부양할 사람도 없는 후궁들이었다. (그림: 소후)

그렇다면 고대 중국에서는 황제와 함께 묻히도록 선택된 후궁들은 미리 무엇을 준비해야 했을가요?

사실, 황제 곁에 묻히도록 선택된 후궁들 대부분은 자녀가 없었거나 부양할 사람이 없었습니다. 많은 역사가들은 그들이 묻히도록 선택되었을 때의 상황을 극도로 비극적이었다고 묘사합니다. "그들의 울음소리는 하늘과 땅을 뒤흔들었고, 우연히 그 소리를 듣는 사람은 모두 정신을 잃을 정도로 겁에 질렸습니다."

칙령을 받은 후, 선택된 사람은 가족과 친척들을 만났습니다. 그들은 장례를 치르기 전까지 며칠 동안 고인을 애도했습니다. 이 기간 동안 그들은 외모를 유지하기 위해 특정한 임무를 수행해야 했습니다. 이는 저승에서 황제를 행복하게 해 드리기 위한 것이었습니다.

후궁들이 황제와 함께 묻히기 전에 강요받은 일들 - 3 — 장례 당일, 후궁들은 황제 곁에 묻히기 위해 가장 좋은 옷을 입어야 했습니다. (삽화: 소후)

장례일이 되면 후궁과 궁녀들은 가장 좋은 옷을 차려입어야 합니다. 가장 좋은 옷을 입고 가장 귀중한 장신구를 챙겨야 합니다. 기념품, 그림, 책 등 가장 아끼는 물건들도 가져갈 수 있습니다.

후궁을 황제와 함께 매장하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 그중 독주를 마시는 것은 후궁의 외모를 손상시키지 않는 방법으로 여겨집니다. 사람들은 독주를 마시는 것이 시신을 보존하는 데 가장 좋다고 믿습니다. 또한, 교수형에 처하거나 수은을 붓는 것도 황제와 함께 매장할 때 흔히 사용되는 방법입니다.

산 채로 매장된 사람들은 무덤에 안치될 때 과민 반응을 보이지 않기 위해 며칠 동안 굶겨 죽였습니다. 이쯤 되자 후궁들은 저항할 힘을 잃고 운명에 순순히 복종할 수밖에 없었습니다.

장례는 잔혹하고 잔혹한 풍습입니다. 후궁과 궁녀들이 지배층의 권력욕과 향락을 위해 살아갈 권리를 박탈하는 것입니다. 따라서 후세 사람들이 그 낙후성을 자각하게 되자 장례 풍습은 역사의 흐름에서 사라지게 되었습니다.

꾸옥타이 (출처: 소후)

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