깨끗한 강이 흐르는 '푸른 심장'으로 알려진 발칸 지역은 생태계를 위협하는 일련의 수력 발전 프로젝트에 직면해 있습니다.
네레트바 강은 보스니아 헤르체고비나의 나무로 뒤덮인 협곡을 흐릅니다. 사진: 조슈아 D. 림
225km 길이의 네레트바 강은 보스니아 헤르체고비나의 숲을 지나며 눈부신 청록색을 뽐내며 디나르 알프스에서 발원하여 아드리아 해로 흘러듭니다. 세계에서 가장 차가운 강 중 하나인 이 강은 대리석송어, 노랑배두꺼비, 올름 등 독특한 생태계와 희귀종의 서식지입니다.
하지만 상황이 바뀔 수 있습니다. CNN 은 8월 11일, 전 세계 많은 강들처럼 네레트바 강 역시 댐 건설 위협에 직면해 있다고 보도했습니다. 보스니아 환경보호단체인 환경센터에 따르면, 네레트바 강 상류와 지류를 따라 50개가 넘는 수력 발전 프로젝트가 제안되었는데, 그중 거의 절반이 여전히 야생 그대로 남아 있는 상류 지역을 목표로 하고 있습니다. 이러한 댐 건설은 강과 수생 생물뿐만 아니라 더 넓은 환경에도 해를 끼칠 수 있습니다.
네레트바 인근 마을인 울로그에서는 53미터 높이의 댐을 갖춘 35메가와트급 수력 발전소가 건설 중입니다. 그 여파는 명백합니다. 저수지가 될 곳을 만들기 위해 강둑을 따라 나무들이 베어졌고, 트럭과 기타 건설 차량들이 지나다니는 도로는 경관을 훼손했습니다. 6월에는 17개국에서 온 60명이 넘는 과학자들이 네레트바를 살리겠다는 공동의 목표를 가지고 "네레트바 과학 주간"에 모였습니다.
"그들은 우리가 이 아름다운 강을 보존하도록 돕고 싶어 합니다. 이 강은 아마도 유럽에서 가장 생물 다양성이 풍부하고 귀중한 강 중 하나일 것이지만, 동시에 가장 큰 위협에 처해 있는 강이기도 합니다."라고 리버워치(Riverwatch)의 CEO이자 발칸 반도(유럽 남동부 아드리아 해와 흑해 사이 지역)의 강을 보호하기 위한 '유럽의 푸른 심장을 지켜라(Save the Blue Heart of Europe)' 캠페인의 코디네이터인 울리히 아이헬만(Ulrich Eichelmann)은 말했습니다.
발칸반도는 깨끗한 하천을 자랑하는 유럽의 "푸른 심장"으로 알려져 있습니다. 사진: 조슈아 D. 림
유럽연합(EU) 연구 프로젝트에 따르면, 유럽은 세계에서 가장 많은 장애물이 있는 강 경관을 자랑합니다. 댐과 경사 제방부터 여울과 암거에 이르기까지 온갖 종류의 장애물이 백만 개가 넘습니다. 이는 야생 동물에 영향을 미치며, 담수어 종의 3분의 1이 멸종 위기에 처해 있습니다. 그러나 네레트바 강은 비교적 잘 견뎌내며 건강한 생태계를 유지하고 있으며, 아마도 소프트마우스 연어의 마지막 산란지 중 하나일 것입니다.
한 종이 사라지는 것은 파괴적이지만, 그 영향은 거기서 끝나지 않습니다. 오스트리아의 담수 생태학자 쿠르트 핀터는 "강에서 물고기를 잡아내면 주변 환경, 즉 주변 육상 생물에 영향을 미칩니다."라고 말합니다.
"모든 것이 서로 연결되어 있습니다."라고 아이헬만은 말했습니다. 그는 건설 현장에서 발생하는 토사가 강바닥에 쌓여 물을 걸러내고 정화하는 데 도움이 되는 홍합과 같은 작은 생물들을 죽인다고 설명했습니다. 물이 더러워질수록 강과 강둑에 서식하는 동식물도 더러워집니다. 강의 특성상 오염은 억제할 수 없습니다. "작은 강에 무슨 짓을 하든 더 큰 강, 그리고 결국 바다에까지 영향을 미칩니다."라고 아이헬만은 말했습니다.
'유럽의 푸른 심장을 지켜라(Save the Blue Heart of Europe)' 캠페인의 목표는 수력 발전을 전면 금지하는 것이 아니라, 수력 발전을 제대로 계획하고 보존을 최우선 과제로 삼는 것입니다. 또한 이 캠페인은 중요한 생물다양성 지역에 출입 금지 구역을 설정하고자 합니다.
이미 상당 부분이 댐으로 막혀 있는 네레트바 강은 와일드 리버 국립공원 지정 자격을 갖추지 못했지만, 청정한 구간을 보존하는 것은 여전히 중요합니다. 2024년 상업 가동을 시작할 예정인 울로그 댐 건설을 중단하기에는 너무 늦었을지 모르지만, 이번 새로운 캠페인은 상류의 청정 수역을 목표로 하는 다른 수력 발전 프로젝트를 저지할 수 있을 것입니다.
"발칸반도를 '푸른 심장'이라고 부르는 이유는 이 지역이 우리에게 이 보석 같은 강을 가진 마지막 지역이기 때문입니다. 이곳의 강들이 수십 년간의 파괴 속에서도 살아남았다는 사실은 유럽과 지구에 큰 선물입니다. 우리에게는 이 푸른 심장이 계속 뛰도록 할 기회가 있습니다."라고 아이헬만은 말했습니다.
투 타오 ( CNN 에 따르면)
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