응에안 농부, 가난의 기억으로 쌀 건조기 발명

클립: 탄푹

60세의 나이에도 쩐 호아이 남 씨는 여전히 진흙투성이로 마당에서 소매를 걷어붙이고 있지만, 마을 사람들의 눈에는 그가 "마을 기술자"로 비칩니다. 원래 군인이었던 남 씨는 제대 후 빈 시에서 자동차 정비공으로 일하다가 고향으로 돌아와 농사를 지었습니다. 하지만 그에게는 항상 한 가지가 있었습니다. 바로 흉년이 들던 시절, 벼가 몇 이삭밖에 익지 않은 흉년, 부모님은 벼를 하나하나 수확하여 손으로 탈곡하고, 벼를 솥에 볶아 밥을 지어 배고픔을 달래곤 했습니다.

bna_2(3).jpg — 쩐 호아이 남 씨가 흉년기의 어려움과 쌀 건조기 아이디어에 대해 이야기하고 있다. 사진: TP

"그때는 무쇠팬에 쌀을 볶아 절구로 찧는 게 정말 고된 일이었어요. 그런데 이상하게도 그 볶은 쌀로 지은 밥은 햇볕에 말린 쌀보다 더 맛있고 향긋했어요." 남 씨는 먼 곳을 바라보며 회상했다. 나중에 메콩 삼각주부터 태국까지 여러 곳을 여행하면서 그는 한 가지 공통점을 깨달았다. 맛있는 쌀의 품질은 수확 후 건조 기술에 크게 좌우된다는 것이다.

2024년, 그는 쌀 건조기 연구와 제작을 시작했습니다. 농부가 할 수 있다고 생각하는 사람은 거의 없었을 것입니다. 자본도, 표준 설계도, 현대 기술 장비도 없이 그는 각 원리를 연구하고, 온라인 동영상을 시청하고, 공장 건조기 모델 사진을 찍고, 낡은 공책의 각 페이지에 꼼꼼하게 메모하고, 실험했습니다.

"농부들이 발명하는 데 있어 어려운 점은 생각이 아니라 자본과 디자인입니다. 나머지는 그것을 실현하는 원리를 이해하는 것뿐입니다."라고 남 씨는 말했습니다.

bna_3(4).jpg — 그는 아이디어를 떠올리고, 직접 설계하고, 성형하고, 용접하고, 조립하고, 작동까지 했습니다. 1년이라는 시간이 흐른 후, 그의 수제 쌀 건조기가 마침내 작동하기 시작했습니다. 사진: TP

일 년 내내 그의 마당은 절단기 소리, 용접 연기 냄새, 그리고 고철 더미로 가득했습니다. 그는 기계를 구부리고, 용접하고, 조립하고, 시험하고, 분해하고, 조정하는 과정을 반복했습니다. 2025년 5월 말, 그의 첫 번째 쌀 건조기가 공식적으로 순조롭게 작동하기 시작했습니다. 응에 안 지역에 장기간의 이상기후로 인해 넓은 면적의 벼가 건조되지 못하고 곰팡이가 피고 심지어 싹까지 틔우는 와중에 그의 기계 가 "화재 시험"을 받게 될 줄은 아무도 예상하지 못했습니다.

사람들이 쌀을 구하기 위해 고군분투하던 시절, 남 씨의 건조기는 "생명의 은인"이 되었습니다. "남 씨가 건조기를 성공적으로 발명했다는 소식을 듣고 모두가 기뻐했습니다. 다행히 그의 기계 덕분에 제 쌀 5톤이 싹을 틔우는 걸 막을 수 있었습니다."라고 킴리엔(Kim Lien) 읍 흥선(Hung Son) 마을에 사는 응우옌 티 흐엉(Nguyen Thi Huong) 씨는 말했습니다.

건조기 용량은 배치당 1.5톤이며, 건조 시간은 배치당 4시간입니다. 사진: TP

남 씨의 쌀 건조기는 한 번에 1.5톤의 건조 용량을 갖추고 있으며, 숯 연료를 사용하지만, 밀폐형 시스템에서 열을 흡수하도록 설계되어 연기를 발생시키지 않고 환경을 오염시키지 않습니다. 건조기에는 뜨거운 공기를 불어넣는 팬 시스템이 장착되어 있으며, 인버터를 통해 수분을 흡수하여 쌀알을 고르게 건조합니다. 한 번에 약 15kg의 장작과 몇 kWh의 전력만 소모하여 시중의 다른 건조기보다 훨씬 저렴합니다.

쌀 매입 및 수출 전문 상인 응우옌 득 투안 씨는 이렇게 말했습니다. "처음 쌀을 가져와 남 씨의 기계로 건조해 봤습니다. 결과는 예상 밖이었습니다. 쌀의 수분 함량이 적정 수준에 도달했고, 향긋하고 끈적거리며 단단하고 보기에도 아름다웠으며, 햇볕에 말리는 것보다 수익성이 더 좋았습니다. 쌀을 자동으로 넣고 내리는 기능도 추가하면 정말 좋을 것 같습니다."

기계가 시험 가동되는 동안 온 마을 사람들이 지켜보러 왔고, 모두들 감탄했습니다. 어떤 사람들은 말릴 쌀 자루를 가져왔고, 어떤 사람들은 사진과 영상을 찍어 공유했습니다. 남 씨는 기계를 작동하고 온도를 조절하며 시계를 지켜보며 너무 뜨거워지거나 너무 낮아지지 않도록 했습니다. 기계가 과부하 상태이고 보조 인력도 없었지만, 남 씨는 마을 사람들의 요청을 거절하지 않았습니다. 쌀 한 톨 한 톨이 한 계절 동안의 노력의 결실이라는 것을 잘 알고 있었기에, 비 때문에 벼가 쪄지고 싹이 돋아나도록 내버려 두고 버리는 것은 가슴 아픈 일이었습니다.

건조기는 기술적 해결책을 제시하는 데 그치지 않고, 농부들의 농업 및 수확 후 보존에 대한 인식을 변화시킵니다. 남 씨는 "쌀의 맛은 쌀겨층 덕분입니다. 제대로 건조하면 쌀겨가 에센셜 오일로 변하여 쌀알 속으로 스며들어 쌀을 더욱 끈적하고 향긋하게 만듭니다. 건조는 또한 세균을 죽이고 흰개미를 예방하며 보존 기간을 늘리는 데에도 도움이 됩니다."라고 분석했습니다.

bna_1(3).jpg — 남단 지역 주민들은 지역에 쌀 건조기가 생겨 수확 후 농산물을 보존하고 쌀 품질을 향상시키는 데 도움이 될 것이라는 기대감을 갖고 있다. 사진: TP

쩐 반 티엔(Tran Van Thien) 킴리엔(Kim Lien) 마을 농민협회 회장은 "남 씨의 건조기 발명은 논 농부들에게 큰 진전입니다. 장마철에는 건조기가 없으면 수백 톤의 쌀이 손상될 수 있습니다. 우리는 남 씨를 '농민 과학자'로 인정해 달라고 요청하는 서류를 준비하고 있습니다."라고 말했습니다.

남 씨는 1년 동안 이 발명품을 손본 끝에 얻은 소망이 하나 있습니다. "현재 이 기계는 시험 중이며 점차 완성도를 높여가고 있습니다. 저는 쌀 건조기의 전체 설계와 작동 과정을 기꺼이 공유하고 싶습니다. 모든 마을과 협동조합에 이런 건조기가 설치되어 사람들이 더 이상 장마철에 마당의 벼 이삭 색깔이 변하는 걱정을 하지 않고, 우리 고향 쌀이 더 멀리 뻗어 나갈 수 있기를 바랍니다."