여성 준교수, 일본 체류 제안 거부하고 '학생들이 필요해서' 귀국

부교수인 응우옌 피 레 박사(1982년)는 국제인공지능연구센터(BKAI)의 전무이사이며 하노이 과학기술대학교 정보통신기술학부의 강사입니다.

영어: Lam Son High School for the Gifted(Thanh Hoa)의 전 학생은 2000년 국제 수학 올림피아드(IMO)에서 은메달을 획득하여 베트남에서 역사상 메달을 딴 11번째 여자 학생이 되었습니다. 그 후 그녀는 전자 및 통신 재능 프로그램의 하노이 과학기술대학교에서 공부하기로 했습니다. 1년 후, Le 부교수는 일본 정부의 장학금을 받아 도쿄대학교에서 정보전자학을 공부했고 우수한 성적으로 졸업하여 석사 과정에 직접 입학했습니다. 박사 학위를 공부하는 동안 Le 부교수는 2018년 일본 정보학회 최우수 학생, 과학 학회에서 우수한 논문 발표 등 많은 업적을 이루었습니다. 이처럼 인상적인 개인적 이력을 가진 그녀가 일본 대학에서 강사로 일할 기회를 거절하고 베트남으로 돌아왔을 때 많은 사람들이 놀랐습니다.

[캡션 id="attachment_578741" align="aligncenter" width="1000"] [/caption] 일본 국립정보연구소에서 박사 학위 논문을 옹호하기 전에 Phi Le는 지도교수로부터 일본 오사카의 한 대학에서 교수직을 제안받았습니다. 흔치 않은 기회였고, 교수는 그녀에게 고려해 보라고 조언했습니다. 그녀가 일본에 남는다면 매우 좋은 복리후생을 제공하는 전문적인 환경에서 일할 수 있을 것이라는 것을 그녀는 확신했습니다. 하지만 당시 그녀를 생각하게 만드는 많은 것들이 있었습니다. "솔직히 말해서, 제가 일본에 남았다면 할 수 있었던 일들은 다른 많은 사람들도 할 수 있었을 겁니다. 베트남에는 진정으로 연구의 길을 추구하고 시간과 열정을 들여 젊은이들에게 열정을 전수하고 지도하는 강사가 많지 않습니다. 그래서 제가 귀국한다면 학생들이 스스로의 연구 능력을 발견 하고 개발하도록 도울 수 있습니다." 그녀에 따르면 또 다른 이유는 귀국에는 많은 어려움이 있겠지만, 준비만 한다면 베트남에서도 연구를 할 수 있다는 것입니다. 정보기술 산업은 원격으로 작업할 수 있고 값비싼 자재나 기계에 지나치게 의존하지 않는다는 점에서 다른 산업과 다릅니다. 물론 베트남의 연구 환경이 해외만큼 좋지는 않을 수 있지만, 어떤 상황에서든 최선을 다해야 한다는 것을 항상 명심합니다.

그렇게 생각한 그녀는 2019년 박사 과정을 마치고 귀국하기로 결심했습니다. 연구 초기에는 연구 그룹이 잘 알려지지 않았습니다. 레 씨는 당시 가장 큰 어려움은 인적 자원이었다고 고백했습니다. 따라서 여교수는 학생들에게 정보를 제공하고, 연구에 적합한 자질을 갖춘 학생들을 찾고, 발굴하고, 모아 연구 그룹에 합류시키려고 노력했습니다. 이 기간 동안 레 씨의 그룹은 사물 인터넷(IoT) 관련 문제에 집중했으며, 특히 무선 센서 네트워크의 에너지 최적화 문제에 강화 학습을 적용했습니다. 이론적인 문제를 다루는 기간을 거친 후, 레 부교수는 방향을 전환하여 환경 및 건강과 같이 사회에 큰 영향을 미치는 문제를 직접 해결하는 응용 가능성이 높은 연구에 더욱 집중했습니다. 레 씨는 "연구를 많이 할수록 '과학의 가장 큰 목적은 인류에게 봉사하는 것'이라는 것을 더 잘 이해하게 됩니다. 따라서 국가의 실질적인 문제를 해결하는 연구에 참여하고 싶습니다."라고 말했습니다. 현재 레 부교수는 스마트 환경 프로젝트 책임자이자 스마트 헬스케어 프로젝트의 핵심 멤버입니다.

처음부터 시작하여 현재 응우옌 피 레 부교수의 연구 그룹은 하노이 과학기술대학교 정보통신기술학부 출신의 재능 있는 학생들을 꾸준히 모아 매년 약 30명씩 꾸준히 성장하고 있습니다. 특이한 점은 그녀의 연구실에 대학원생이 입학하는 비율이 항상 학교 내에서 가장 높다는 것입니다. 처음에는 대학원 진학을 고려하지 않고 연구에 대한 경험을 쌓기 위해 연구실에 지원했던 학생들도 있었지만, 얼마 후 방향을 바꾸어 연구를 계속하기로 결정했습니다. 연구 역량은 있지만 아직 "깨어나지" 않고 자신의 능력을 개발하지 못한 학생들도 있습니다. 연구에 참여하면서 점차 자신의 진로를 사랑하고 확장해 나가는 학생들도 있습니다.

[캡션 id="attachment_578750" 정렬="정렬센터" 너비="1000"] [/caption] 지금까지 Le 부교수가 후회하는 점 중 하나는 일본 유학 시절 공부에만 집중하다 보니 외부 경험이 많지 않았다는 것입니다. "그때는 공부를 하려면 진지하게 해야 한다고 생각했어요. 그래서 28년 동안 공부하고 또 공부하는 방법밖에 몰랐죠." 도쿄대학교에서 석사 학위를 취득한 후 기업 환경으로의 전환을 시도하고 싶어 Le 부교수는 박사 과정을 "중단"하고 바로 이어가지 않고 베트남으로 돌아와 Viettel 그룹 연구개발센터에서 근무했습니다. 하지만 당시 베트남의 연구 환경은 그다지 발전하지 않았고, Le 부교수는 고도의 사고와 창의력을 요구하는 일을 선호했습니다. 그래서 얼마 지나지 않아 Le 부교수는 자신이 유학했던 하노이 과학기술대학교로 돌아가 연구와 강의를 하기로 결심했습니다. 박코아로 처음 돌아왔을 때, 저는 '천천히' 연구를 계속했습니다. 이 '휴식' 덕분에 실질적인 문제들을 수집하고 접근할 시간이 더 많아졌습니다. 덕분에 항상 문제들을 준비해 놓고 해결책의 방향을 끊임없이 고민할 수 있었습니다. 덕분에 박사 과정도 더 순조롭게 진행될 수 있었습니다.

영어: 연구 경력 동안, 응우옌 피 레(Nguyen Phi Le) 부교수는 람손 영재 고등학교(Lam Son High School for the Gifted)에서 수학을 공부하며 보낸 시간에 항상 감사함을 느낍니다. "어떤 사람들은 나중에 실제로 사용되지 않을 지식인 적분과 미분을 왜 배워야 하느냐고 생각합니다. 저는 이러한 관점이 다소 편향적이라고 생각합니다. 사실 많은 응용 과학이 그러한 지식을 요구합니다. 사실 수학과 기초 과학은 응용 과학에 접근하는 지식의 기반을 제공할 뿐만 아니라 논리적 사고 능력을 개발하는 데에도 도움이 됩니다. 과학 연구뿐만 아니라 삶에서 문제에 직면했을 때 좋은 사고 능력을 가진 사람은 문제를 빠르게 해결하고, 문제를 연결하여 전체적인 관점을 가질 수 있습니다." 레 부교수에게 수학 공부에 보낸 시간은 어려운 문제에 직면했을 때 끈기를 갖고 포기하지 않는 법을 훈련시켰습니다. 포기하는 대신, 그녀는 종종 며칠 또는 몇 주가 걸리더라도 문제를 해결할 방법을 찾으려고 노력합니다. "저는 여전히 궁금한 점과 해결하고 싶은 점에 대해 항상 마음속에 질문을 품고 있습니다. 그것이 습관이 되었고, 과학 연구의 길로 나아가는 데 많은 도움이 되었습니다. 연구를 할 때는 진지하고 부지런하며 규율 있는 자세가 필수적일 뿐만 아니라, 호기심과 문제를 철저히 해결하려는 의지가 없다면 성공하기 매우 어렵다고 생각합니다."라고 Le 부교수는 말했습니다. Thuy Nga 사진: NVCC 디자인: Nguyen Cuc

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