여교수, 일본 체류 초대 거부하고 '학생들이 필요해' 귀국

부교수인 응우옌 피 레 박사(1982년)는 국제인공지능연구센터(BKAI)의 전무이사이며 하노이 과학기술대학교 정보통신기술학부의 강사입니다.

람선 영재고등학교(탄호아) 출신인 그녀는 2000년 국제수학올림피아드(IMO)에서 은메달을 획득하여, 역사상 메달을 딴 11번째 베트남 여성 학생이 되었습니다. 그 후 그녀는 하노이 과학기술대학교에서 전자통신 인재 프로그램에 입학하기로 결정했습니다. 1년 후, 르 부교수는 일본 정부로부터 장학금을 받아 도쿄 대학에서 정보 전자학을 공부했고, 우수한 성적으로 졸업하여 석사 과정에 바로 입학했습니다. 박사학위를 준비하는 동안, 레 부교수는 2018년 일본정보학연구소에서 최우수 학생이 되고, 과학 학회에서 우수한 논문을 발표하는 등 많은 업적을 이루었습니다. 그렇게 인상적인 개인 이력을 가졌음에도 불구하고 그녀가 일본 대학에서 강사로 임용되어 베트남으로 돌아가라는 제안을 거절했을 때 많은 사람들은 놀랐습니다.

[캡션 id="attachment_578741" align="aligncenter" width="1000"] [/caption] Phi Le는 일본 국립정보연구소에서 박사 학위 논문을 옹호하기 전에 지도교수로부터 일본 오사카의 한 대학에서 교사로 일하라는 추천을 받았습니다. 여교수는 이것은 드문 기회라고 그녀에게 고려해 보라고 조언했다. 그녀가 여기에 남는다면, 매우 좋은 혜택과 함께 전문적인 환경에서 일하게 될 거라는 걸 확신하게 될 겁니다. 하지만 그 당시 그녀에게 생각하게 만드는 것들이 많았습니다. 솔직히 말해서, 제가 일본에 남았다면 할 수 있었던 일을 다른 많은 사람들도 할 수 있었을 겁니다. 베트남에는 진정으로 연구의 길을 추구하고 젊은이들에게 열정을 불어넣고 지도하는 데 시간과 열정을 쏟는 강사가 많지 않습니다. 그래서 제가 고국으로 돌아가면 학생들이 연구 능력을 발견 하고 발전시킬 수 있도록 도울 수 있을 것 같습니다. 그녀에 따르면, 또 다른 이유는 귀국에는 많은 어려움이 있겠지만, 준비만 한다면 여전히 베트남에서 연구를 할 수 있다는 것입니다. 정보기술 산업은 원격으로 작업할 수 있고 값비싼 자재나 기계에 지나치게 의존하지 않는다는 점에서 다른 산업과 다릅니다. 물론 베트남의 연구 환경이 해외만큼 좋지는 않을 수 있지만, 어떤 상황에서든 최선을 다해야 한다는 것을 항상 명심합니다.

그렇게 생각한 그녀는 2019년에 박사과정을 마치고 귀국하기로 결심했습니다. 처음에는 그녀의 연구 그룹을 아는 사람이 많지 않았습니다. 레 여사는 그 당시 가장 큰 어려움은 사람이었다고 고백했습니다. 따라서 여강사는 학생들에게 정보를 전달하고, 연구에 적합한 자질을 갖춘 학생들을 검색, 발굴, 모아 연구 그룹에 투입하려고 노력합니다. 이 기간 동안 Le 씨의 그룹은 사물 인터넷(IoT)과 관련된 문제에 집중했으며, 특히 무선 센서 네트워크의 에너지 최적화 문제에 강화 학습을 적용했습니다. 레 부교수는 이론적인 문제를 다루는 데 주력한 후, 방향을 바꾸어 사회에 큰 영향을 미치는 문제(예: 환경 및 건강)를 직접 해결하는 적용 가능성이 높은 연구에 더욱 집중했습니다. "연구를 더 많이 할수록 '과학의 가장 큰 목적은 인류에 봉사하는 것'이라는 것을 더욱 깊이 이해하게 됩니다. 그래서 저는 국가의 실질적인 문제를 해결하는 연구에 참여하고 싶습니다."라고 레 씨는 말했습니다. 현재 르 부교수는 스마트 환경 관련 프로젝트의 책임자이며, 스마트 헬스케어 관련 프로젝트의 핵심 멤버입니다.

처음부터 시작하여, 현재 응우옌 피 레 부교수 연구 그룹은 하노이 과학기술대학교 정보통신기술학부에서 재능 있는 학생들을 많이 모아 매년 약 30명씩 꾸준히 성장하고 있습니다. 그녀의 연구실의 특별한 점 중 하나는 그녀의 연구실에 있는 대학원생의 비율이 항상 학교에서 가장 높은 편이라는 것입니다. 일부 학생들은 처음에는 대학원 수준에서 공부를 계속할 생각이 없고 단지 연구에 익숙해지기 위해 연구실에 지원하기도 합니다. 그러나 얼마 후 그들은 방향을 바꾸어 공부를 계속하기로 결정했습니다. 연구 능력은 있지만, 아직 '깨어나지' 못하고 자신의 능력을 개발하지 못한 학생들도 있습니다. 연구에 참여하면서 점차 연구를 좋아하게 되고, 미래의 직업적 지향을 넓혀가게 됩니다.

[캡션 id="attachment_578750" 정렬="정렬센터" 너비="1000"] [/caption] 지금까지 르 부교수가 아쉬워하는 점 하나는 일본 유학 시절 공부에만 집중하다 보니 외부 경험을 많이 하지 못했다는 점입니다. "그때는 공부하려면 진지하게 공부해야 한다고 생각했어요. 그래서 28년 동안 계속 공부하고 또 공부했죠." 도쿄대에서 석사학위를 마친 후, 기업 환경으로 전환하고 싶어서 르 부교수는 박사학위 공부를 바로 중단하고 베트남으로 돌아와 비엣텔 그룹의 연구개발 센터에서 일했습니다. 하지만 그 당시 베트남의 전반적인 연구 환경은 그다지 발달하지 않은 상황이었고, 그녀는 높은 사고력과 창의성이 요구되는 일을 좋아했습니다. 그래서 얼마 후, 레 씨는 자신이 공부했던 하노이 과학기술대학으로 돌아가 연구하고 가르치기로 결심했습니다. 박코아로 처음 돌아왔을 때, 저는 '천천히' 연구를 계속했습니다. 이 '휴식' 덕분에 실질적인 문제들을 수집하고 접근할 시간이 더 많아졌습니다. 덕분에 항상 문제들을 준비해 놓고 해결책의 방향을 끊임없이 고민할 수 있었습니다. 덕분에 박사 과정도 더 순조롭게 진행될 수 있었습니다.

응우옌 피 레 부교수는 연구 여정 동안 람손 영재고등학교에서 수학을 공부하는 데 보낸 시간에 항상 감사함을 느꼈습니다. "어떤 사람들은 나중에 실무에서 쓸모없는 지식인 적분과 미분을 왜 배워야 한다고 생각할까요? 저는 이런 관점이 다소 편향적이라고 생각합니다. 사실 많은 응용 과학이 그런 지식을 필요로 합니다. 수학과 기초 과학은 응용 과학에 접근하는 데 필요한 지식의 토대를 마련해 줄 뿐만 아니라 논리적 사고력을 키우는 데에도 도움이 됩니다. 과학 연구뿐 아니라 삶에서 문제에 직면했을 때에도 뛰어난 사고력을 가진 사람은 문제를 빠르게 해결하고, 문제들을 연결하여 전체적인 관점을 가질 수 있습니다." 르 부교수에게 수학을 공부하는 데 보낸 시간은 그녀에게 인내심을 가르쳐 주었고, 어려운 문제에 직면했을 때 포기하지 않는 법을 가르쳐 주었습니다. 그녀는 포기하지 않고, 며칠, 심지어 몇 주가 걸릴지라도 문제를 해결할 방법을 찾으려고 노력합니다. "저는 여전히 궁금한 점과 해결하고 싶은 문제에 대해 항상 마음속에 질문을 품고 있습니다. 그것이 습관이 되었고, 과학 연구의 길로 나아가는 데 많은 도움이 되었습니다. 연구를 할 때는 진지하고 부지런하며 규율 있는 자세가 필수적일 뿐만 아니라, 호기심과 문제를 철저히 해결하려는 의지가 없다면 성공하기 매우 어렵다고 생각합니다."라고 레 부교수는 말했습니다. Thuy Nga 사진: NVCC 디자인: Nguyen Cuc

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