프랑스는 광활한 사막으로 두 부분으로 나뉘어 있다.

프랑스는 인구가 약 6,800만 명이며 미국, 중국, 일본, 독일, 영국, 인도에 이어 세계 7위의 경제 대국입니다. 프랑스는 국토가 육각형 모양이어서 "육각형의 나라"로 알려져 있습니다.

하지만 이 나라 국토 면적의 거의 3분의 1이 사실상 사람이 살지 않는 지역이라는 사실을 아는 사람은 거의 없을 것입니다. 이 지역은 대부분 수천 킬로미터에 달하는 길이와 약 400킬로미터의 너비를 가진 중앙 지역에 집중되어 있습니다. 프랑스 국토의 거의 3분의 1은 인구 밀도가 극히 낮습니다. 통계에 따르면 이 지역의 인구 밀도는 30명/ ^km² 로, 전국 평균인 120명/ ^km² 에 비해 매우 낮습니다. 한편, 파리는 20,386명/ ^km² 로 가장 높은 인구 밀도를 보입니다. 이는 이웃 나라인 독일의 평균 인구 밀도인 232명/ ^km² 와 비교됩니다.

'빈 대각선'은 프랑스를 둘로 나눕니다.

프랑스의 "텅 빈 대각선(Le Diagonal du Vide)"에는 모래 언덕이 없지만, 이 지역은 너무나 황량해서 종종 진짜 사막에 비유됩니다. 이 대각선은 프랑스 북동쪽 벨기에 국경에 접한 뫼즈 주에서 남서쪽 스페인 국경 근처의 랑드 주까지 프랑스를 가로지릅니다.

프랑스의 심장부인 파리는 모든 인재를 끌어들이고 있습니다.

프랑스의 농촌 지역은 산업화, 도시화, 그리고 낮은 출산율로 인해 19세기 중반경부터 인구가 줄어들기 시작했습니다. 이러한 현상은 다른 유럽 국가들보다 프랑스에서 더 일찍 나타났습니다. 왜일까요? 모든 것은 한 단어로 요약됩니다. 바로 파리입니다!

수 세기 동안 센 강변에 위치한 이 도시는 다른 어떤 유럽 수도와도 비교할 수 없을 만큼 재능, 자본, 그리고 사람들을 끌어들였으며, 이는 프랑스 나머지 지역에 부정적인 영향을 미쳤습니다.

1947년에 출간된 지리학자 장 프랑수아 그라비에의 대표작인 『파리와 프랑스 사막(Paris et Le Désert Français )』의 핵심 주제도 바로 그것이었습니다. 그는 파리라는 도시가 가진 매력의 원인을 밝히고자 했습니다. 루이 14세는 아군과 적군 모두를 가까이 두기 위해 파리 서쪽에 위치한 호화로운 베르사유 궁전으로 전국 각지의 야심 찬 엘리트들을 끌어들이는 데 항상 신경을 썼습니다.

벌떼가 꿀에 이끌리듯 그들은 파리로 몰려들었다. 그리고 1789년 프랑스 혁명으로 군주제에서 해방된 후에도 그들의 발길은 끊이지 않았다. 계몽주의의 급진적인 지지자였던 초기 혁명가들은 현대 파리의 활기찬 분위기를 만끽했다. 나폴레옹 시대 이후 파리는 프랑스 권력과 위신의 중심지가 되었다.

정치적 중앙집권화는 경제적 중앙집권화로 이어졌고, 파리는 세계 최대 이민 목적지 중 하나가 되었습니다. 초기에는 주로 프랑스 국내에서 온 이민자들이었지만, 1920년 당시 파리 거주민 중 토박이는 39%에 불과했습니다. 절반은 프랑스 농촌 지역에서 온 이민자였고, 나머지 10%는 프랑스 국경 밖에서 온 사람들이었습니다.

그라비에는 파리를 좋아하지 않는다. 그는 "1850년 이후 파리의 인구 증가는 도시에 활력을 불어넣기보다는 오히려 국가 엘리트를 잠식하는 '독점 도시'로 만들었다"고 말한다. 수도의 출산율이 전국 평균보다 훨씬 낮기 때문에 파리는 "알코올 중독으로 인해 매년 프랑스에서 세 배나 많은 인적 자본을 빼앗아 가는 도시 괴물"이라는 것이다.

파리는 예전부터 전 세계에서 온 관광객들을 매료시켜 왔습니다.

"텅 빈 대각선(empty diagonal)"이라는 용어는 1990년대에 그라비에의 "프랑스 사막"이라는 표현을 보다 정확하게 계승하며 널리 사용되기 시작했습니다. 이 "텅 빈 대각선"에는 툴루즈나 클레르몽페랑처럼 성장 잠재력이 있는 도시들이 여전히 존재하지만, 전체적인 인구 감소 추세는 변함없습니다. 어떤 지역은 출생보다 사망자가 많고, 어떤 지역은 유입보다 유출이 더 심하며, 또 어떤 지역은 두 가지 현상을 모두 겪고 있습니다.

한때 프랑스 북동부의 번화한 산업 중심지였던 이 지역은 이제 황량해졌습니다. 지난 반세기 동안 공장들이 문을 닫으면서 산업은 약화되었고, 실업과 빈곤은 증가했으며, 이민이 급증했습니다. 쇠퇴하는 것은 북부 산업뿐만이 아닙니다. 지난 40년 동안 프랑스 농업 종사자 수는 160만 명에서 40만 명으로 급감했습니다.

이른바 '텅 빈 대각선'을 따라 늘어선 마을과 촌락에서 느껴지는 영향은 기하급수적인 인구 감소입니다. 인구 고령화와 감소로 인해 지역사회는 학교, 카페, 빵집, 상점과 같은 서비스 시설을 잃게 되고, 이는 다시 인구 감소 속도를 가속화합니다.

프랑스에서 인구 감소를 겪고 있는 농촌 지역은 '텅 빈 대각선' 지역만이 아닙니다. '대각선' 지역 외에도 남동부 알프스 산맥 인근과 남부 피레네 산맥 인근 지역에도 인구 감소를 보이는 곳이 있습니다.

출처 링크: https://thanhnien.vn/nuoc-phap-bi-chia-doi-boi-mot-sa-mac-khong-lo-185230516075141002.htm