조국을 마음속에 품으세요.

저 깃발은 특별한 날에 만들어진 게 아니에요.

별도의 공식 시상식은 없었습니다.

음악은 없었다.

한 젊은 병사의 배낭에 성조기가 가지런히 접혀 들어갔고, 그 성조기는 한밤중에 배를 타고 본토를 떠났다.

바다는 어둡고 파도는 높았다. 갑판 위에서 병사는 난간에 기대어 배낭을 꼭 움켜쥐고 있었다. 마치 갑자기 닥친 파도가 소중한 무언가를 휩쓸어 갈까 두려워하는 듯했다. 나중에 나는 그 배낭 안에 그가 발을 디딘 가장 외딴 섬에 게양될 깃발이 들어 있었다는 것을 알게 되었다.

다떠이 섬에는 그날 아침 강한 바람이 불었다. 햇살 아래 펄럭이는 국기는 눈부시게 선명한 붉은색으로 펼쳐져 있었다. 한 젊은 병사가 깃대 아래 차렷 자세로 서 있었고, 그의 눈은 깜빡이지 않았다. 그의 이름은 응우옌 반 탄으로, 제4해군사령부 소속 병사였다. 그가 이 섬에서 장기간 근무하는 것은 이번이 처음이었다.

"우리는 막사에서 국기를 게양하는 데 익숙하지만, 여기는 완전히 다릅니다. 국기를 볼 때마다 고향 생각이 나요."라고 병사 탄은 털어놓았다.

Ôm trọn Tổ quốc vào lòng - Ảnh 1. — 우리 조국의 섬들 위에는 국기가 높이 휘날리고 있습니다.

파도가 몰아치는 이곳, 깃발은 주권을 상징할 뿐만 아니라 섬과 본토, 군인과 그 가족, 현재와 과거라는 seemingly 광활한 거리를 잇는 다리 역할을 합니다. 주권이란 결국 그것을 포기하지 않겠다는 마음에서 시작되는 것입니다. 깃발은 바람에 휘날리지만, 사람들의 손에 의해 지켜집니다.

다낭 의 작은 집에서 파라셀 제도에 복무했던 참전 용사 판 반 두 씨는 낡은 나무 상자를 열었습니다. 상자 안에는 붉은색 천 조각이 들어 있었습니다. "이게 우리가 섬에 걸어두던 깃발이야." 두 씨는 말했습니다. 그는 파라셀 제도를 떠나던 날에 대해서는 많은 이야기를 하지 않고 "뒤돌아볼 틈도 없이 떠났지."라고만 말했습니다.

두 씨와 같은 분들은 이제 섬으로 돌아갈 기회가 없을지도 모르지만, 그들의 기억 속에는 호앙 사 섬이 결코 남아 있습니다. 그들은 베트남이 아주 오래전부터 완전히 평화롭게 이 섬들에 주권을 행사하고 관리해 왔다는 사실을 증언하는 살아있는 증인입니다. 모든 거짓 주장과 역사의 부정에도 불구하고, 이분들의 기억은 부인할 수 없는 진실입니다.

스프래틀리 군도에서 나는 사람들이 거의 관심을 기울이지 않는 일을 하는 한 군인을 만났다. 바로 깃대를 점검하는 일이었다. 그의 임무는 매일 깃대를 관찰하고 기울기를 측정하며 바람이 강할 때는 나사를 조이는 것이었다. 그 군인은 속으로 "깃대가 기울어져 있으면 불안한 기분이 든다"라고 생각했다.

아무도 그에게 그렇게 자주 하라고 시키지 않았지만, 그는 습관처럼 계속했다. 어쩌면 주권을 유지하는 것은 거창한 순간이 아니라, 반사적으로 이루어지는 작고 반복적인 행동들을 통해 이루어지는 것일지도 모른다.

꽝응아이 출신의 쩐꾸옥푹 씨의 어선 뱃머리에는 국기가 펄럭이고 있다. 그는 위험을 충분히 알면서도 호앙사 섬과 쯔엉사 섬으로 향한다. 무언가를 증명하기 위해서가 아니라, "저 바다는 우리 조상들이 항해했던 곳이니 우리도 가야 한다"는 생각 때문이다. 그리고 그에게 국기는 소중한 동반자이다. 푹 씨의 배처럼 국기를 휘날리며 바다에 머무르는 배들은 평화롭고 끊임없이, 그리고 변함없이 존재하는 "움직이는 랜드마크"와 같다.

응우오이 라오둥 신문이 주관한 "바다에 머무는 어부들을 위한 수백만 개의 국기" 프로그램(현재는 "자랑스러운 국기" 프로그램으로 알려짐)을 통해 배포된 수백만 개의 국기가 전국 각 성·도시에 퍼져나가 모든 해안 지역과 국경 지역의 어부들에게 전달되었습니다. 이는 애국심과 국가적 자긍심의 상징입니다.

북쪽 산악 지대의 국경 초소에서 이른 아침, 날씨는 잔잔했다. 깃발이 드넓은 하늘을 배경으로 당당하게 펄럭이고 있었다. 한 젊은 병사가 말했다. "이 깃발은 신성한 것입니다, 장군님!"

국경 지역의 작은 길들은 이제 마을들을 가로지르며 "국기 도로"로 탈바꿈했습니다. 파도 소리 하나 들리지 않는 고요함 속에서도, 국경은 마치 드넓은 바다처럼 강인한 생명력을 간직하고 있습니다.

한 국제회의에서 베트남 외교관은 때로는 단어 선택의 미묘한 차이조차 주권에 대한 오해를 불러일으킬 수 있다고 지적했습니다. 오늘날 국가를 수호한다는 것은 단순히 물리적인 주둔만으로는 이루어지지 않으며, 이성과 법, 인내심, 그리고 신중함이 요구되는 것입니다. "선제적으로, 그리고 멀리서" 조국을 수호한다는 전략은 갈등을 예방하는 동시에 진실이 훼손되지 않도록 보장하는 것을 의미합니다.

호치민시의 한 초등학교 교실에서 아이들은 섬나라에 보낼 국기를 그렸습니다. 어떤 아이들은 오각형 별을 삐뚤빼뚤하게 색칠했고, 어떤 아이들은 종이에 비해 너무 긴 깃대를 그렸습니다. 선생님은 아이들을 격려하며 말했습니다. "계속 그려 봐. 섬나라 사람들이 알아들을 거야." 어쩌면 주권에 대한 열망은 이러한 서툰 그림들에서 자라나는 것일지도 모릅니다.