인삼물이 떨어질까 봐 '숨기다'
하톤꾸옌 거리와 응우옌찌탄 거리(호치민시 5군) 교차로에는 인삼물을 사려고 줄을 선 손님들이 늘어선 광경이 이 지역 사람들에게는 익숙합니다.
보이 안 씨(28세, 호치민시 빈탄군 거주)는 "저희 가족은 매일 인삼수를 1,000병 정도 준비하는데, 3시간도 안 돼서 다 팔려 나갑니다. 아버지는 인삼수 캔을 숨겨야 할 때가 있습니다. 팔려 나가면 지인들이 인삼수 캔을 사러 오면 화를 낼까 봐 걱정되거든요."라고 말했습니다.
매일 밤, 인삼물 카트에는 인삼물을 사려고 기다리는 수십 명의 사람들이 모여든다(사진: 응우옌 비).
그럼에도 불구하고 그녀와 부모님은 계속해서 인삼수를 병에 채워 제때 팔았습니다. 손님들이 줄을 서서 사려고 하자 세 명의 판매원은 일을 멈출 수 없었습니다. 손님들은 대부분 중국계였고, 그중에는 이곳에서 20년째 인삼수를 마시고 있는 사람들도 있었습니다.
"인삼수 한 잔 주세요!" 중년 남성이 재빨리 차를 세우고 큰 소리로 말했다. 2분도 채 되지 않아 한 잔을 비운 손님은 "정말 멋지네요"라며 황급히 자리를 떠났다.
"20년 넘게 여기서 마셔 왔어요. 출근할 때마다 꼭 들러서 마셔요. 여기 인삼물은 정말 시원하고, 전통 방식으로 끓여서 맛이 아주 좋아요. 저 같은 직장인은 저렴한 가격에 시원한 물 한 잔을 마실 수 있어서 행복해요." 이 사람은 미소를 지으며 말했다.
트란 씨는 가족의 비법에 따라 직접 인삼물을 끓였습니다(사진: 응우옌 비).
계속해서 어떤 사람들은 인삼수 8병을 한꺼번에 사갔고, 어떤 사람들은 1.5리터짜리 인삼병을 가져와서 채워 넣기도 했습니다.
5월 10일 오후 8시, 콰치 탄 루이(37세) 씨는 아내와 아이들을 데리고 인삼 주스 가게로 차를 몰고 갔습니다. 루이 씨는 "며칠 전에 인삼 주스 8병을 사려고 들렀습니다. 전에 친구들이 추천해 줘서 먹어봤는데 정말 맛있었어요. 여기 인삼은 아주 달콤하고 인삼 향이 진하게 나요. 다른 곳처럼 설탕이 많이 들어가지 않아서 좋아요."라고 말했습니다.
만 후에 씨(56세)는 정해진 시간에 판매하기 위해 끊임없이 인삼통에 인삼을 채웁니다(사진: 응우옌 비).
인삼수레에는 해초, 국화, 24가지 맛 사탕수수, 쓴물, 여름 풀 등 6가지 주요 품목이 판매되며, 병 크기에 따라 6,000동에서 25,000동까지 다양한 가격대로 판매됩니다. 안 씨 가족의 인삼수레는 소매 구매자뿐만 아니라, 인근 식당과 술집 등 단골 손님들에게도 인삼물을 공급합니다.
27년 동안 매일 수백만 달러를 벌어들이는 중국인 가족의 인삼차 카트( 영상 : 응아찐).
3세대 인삼차
안 씨의 가족은 매일 아침 일찍 일어나 재료를 준비합니다. 인삼물은 가문의 비법대로 끓입니다. 쩐 후에 쩐 씨(54세, 안 씨의 어머니)는 마름, 사탕수수, 고수, 판단 잎 등의 재료를 화덕에 넣고 몇 시간 동안 끓인다고 밝혔습니다.
이곳의 인삼물은 여러 좋은 재료를 섞어서 만들었을 뿐만 아니라, 주인이 정성을 다해 요리했기 때문에 맛있습니다(사진: 응우옌 비).
인삼물은 체에 걸러지고, 캔에 계량되어 집에서 판매용으로 가져옵니다. "이 재료들을 함께 조리하면 건강에 아주 좋습니다."라고 인삼물 포장마차 주인은 말했습니다.
쩐 씨에 따르면, 이 인삼수레는 3대째 이어져 내려오고 있다고 합니다. 1996년, 할머니께서 따우옌 거리(5군)에서 인삼수를 판매하겠다는 아이디어를 내셨습니다. 할머니께서 돌아가시자, 인삼수레는 쩐 씨의 어머니로부터 물려받았고, 그 후 할머니께로 이어져 오늘날까지 이어지고 있습니다. 여러 번 이사를 한 끝에 가게는 마침내 응우옌 치 탄 거리에 자리를 잡았습니다.
트란 씨는 이 인삼수레가 온 가족을 부양하는 데 큰 도움이 되었다고 말했습니다. 전통 직업을 이어받던 초창기를 떠올리며 트란 씨는 당시 하루 수입이 8,000동(VND)에 불과했던 것을 아직도 기억합니다.
진심을 다해 장사하라는 어머니의 조언을 날마다 되새기며, 트란 씨는 자신이 끓인 인삼차 한 병마다 점점 더 만족감을 느꼈습니다. 손님들이 차를 마시러 오면, 그녀와 남편은 항상 그들의 마음을 묻거나 가끔씩 이야기를 나누곤 했습니다. 그 후로 사람들은 트란 씨와 남편의 관대함에 감탄하며 자주 다시 찾았습니다.
많은 사람들이 20년 넘게 인삼물 카트의 단골손님이 되었는데, 이는 주인의 관대한 마음에 들었기 때문입니다(사진: 응우옌 비).
보이안 씨는 어렸을 때부터 부모님과 함께 거리에서 인삼물을 팔았다고 회상합니다. 당시 그녀의 가족은 가난해서 할머니 댁에 머물러야 했습니다. 비 오는 날은 인삼물 카트에서 한 병도 팔 수 없었습니다. 거리는 빗물로 범람했고, 가족들은 정신없이 청소를 해야 했습니다.
"그때 우리 셋은 서로 안타까운 표정으로 앉아 땅콩을 베어 물며 허기를 달랬어요. 가끔은 무력감도 들었지만, 그 덕분에 부모님이 더 안쓰러웠어요." 안 씨가 속마음을 털어놓았다.
20년 넘게 월세 집에서 살던 안 씨의 가족은 인삼 장터에 의지해 살다가 마침내 비바람을 피할 집을 장만했습니다. 이제 안 씨는 안정적인 직장을 다니면서도 매일 밤 부모님을 도와 인삼 장사를 하고 있습니다. 부모님의 노고가 자신이 매일 더 열심히 노력할 수 있는 원동력이 된다고 그녀는 말했습니다.
"사업을 시작하는 건 언제나 어려운 일이죠. 중요한 건 그 일을 사랑하고 온 마음을 다해 최선을 다하는 거예요. 그러면 언젠가는 성공할 거예요."라고 후에 트란 씨는 말했다.
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