영국과 동맹국들은 우크라이나에 무기를 공급하는 데 있어서 아마존과 같은 존재가 아니며, 키이우가 지지자들에게 "감사"를 표하는 것이 현명할 것이라고 영국 국방장관 벤 월리스가 7월 12일에 말했습니다.
월리스 씨는 스카이 뉴스 기자가 리투아니아 정상회담에서 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 우크라이나가 NATO 회원국이 되는 데 필요한 기간을 동맹국이 알려주지 않은 것이 최전선에 있는 그의 병사들의 사기를 떨어뜨렸는지에 대한 질문에 답하며 이러한 발언을 했습니다.
월리스 씨는 그럴 리가 없다고 말하며, 우크라이나가 최신 무기를 받은 후에도 계속해서 더 많은 것을 요구했다고 설명했습니다.
월리스 씨는 리투아니아 수도 빌니우스에서 열린 이틀간의 NATO 정상회담에 참석한 기자들과의 만남에서 "여기에는 작은 단서가 있습니다. 좋아하든 싫어하든 사람들은 감사하는 마음을 보고 싶어합니다."라고 말했습니다.
"우크라이나 국민들에게 드리는 조언은, 때로는 다른 나라들이 자국 무기를 지원하도록 설득해야 한다는 것입니다. 이것은 고귀한 싸움이며, 우리는 이 싸움을 여러분뿐만 아니라 우리의 자유를 위한 싸움으로 여깁니다."
"하지만 때로는 미국 국회의원들을 설득해야 하고, 다른 나라의 회의적인 정치인들 에게도 그럴 가치가 있으며, 그런 대가를 받을 것이라고 설득해야 합니다. 좋든 싫든, 그것이 현실입니다."
2023년 7월 12일 리투아니아 빌니우스에서 열린 NATO 정상회의에 참석한 벤 월리스 영국 국방장관. 사진: The Telegraph
월리스 씨는 작년 6월에도 우크라이나에 무기 공급에 있어서 영국은 "배달 서비스"가 아니라고 말했다고 밝혔습니다.
"작년에 키예프까지 11시간을 운전해서 가서 무기 쇼핑 목록을 받았을 때, 저는 우크라이나인들에게 이렇게 말했습니다. 우리는 아마존이 아닙니다."
그는 또한 정치적 지지를 잃을 위험이 있으므로, 이렇게 높은 주간 사상자 발생률을 막기 위해서는 더 나은 훈련이 필요하다고 경고했다고 밝혔습니다. 그러나 월리스 씨는 영국에서 훈련 프로그램을 제공하겠다고 제안했습니다.
런던은 작년 러시아의 우크라이나 침공 이후 키예프의 가장 확고한 지지국 중 하나였으며, 리시 수낙 재무 장관은 영국과 동맹국들이 우크라이나에 대한 지원을 두 배로 늘릴 것이라고 말했습니다.
7월 11일, 리투아니아에서 열린 NATO 정상회의에서 "우크라이나의 미래는 NATO에 있다"고 밝히고 키이우가 "동맹국들이 동의하고 조건이 충족될 때"만 가입할 수 있다고 밝힌 공동성명이 발표되기 직전, 젤렌스키 대통령은 NATO 지도자들을 강하게 비판하며 "우크라이나의 초대와 가입에 대한 기한이 정해지지 않은 것은 터무니없고 전례 없는 일"이라고 말했다.
7월 12일, 젤렌스키 대통령은 우크라이나의 NATO 가입에 대한 공식적인 초대 없이도 정상회담의 결과가 좋았으며, 동맹국들로부터 방위 패키지에 대한 긍정적인 소식을 받았다고 말하며 어조를 누그러뜨렸습니다.
젤렌스키 대통령은 기자회견에서 월리스 장관의 발언을 이해할 수 없다고 말했습니다. 젤렌스키 대통령은 "우리는 항상 우리를 지지해 주시는 영국, 영국 총리, 그리고 영국 국방장관에게 감사하고 있습니다."라고 말했습니다.
"그가 무슨 말을 하는지 도저히 모르겠어요. 그렇지 않으면 어떻게 감사를 표해야 하죠? 문자로 설명해 주면 되잖아요… 매일 아침 일어나서 장관님께 직접 감사 인사를 드릴 수도 있고요. 영국은 우리의 파트너이고, 그 점에 감사하지만, 장관님께서는 뭔가 특별한 것을 원하시는 것 같아요." 젤렌스키 대통령은 계속해서 말했습니다.
리시 수낙 영국 총리는 2023년 7월 12일 트위터에 "우크라이나는 NATO에 속한다"고 썼다.
2023년 7월 12일 리투아니아 빌니우스에서 열린 NATO 정상회의 기간 중 리시 수낙 영국 총리와 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 양자회담을 갖고 있다. 사진: PA 미디어
월리스의 발언에 대한 질문에 영국 총리 수낙은 이를 일축하며, 젤렌스키가 "예를 들어 올해 초 영국 의회 에서 한 감동적인 연설에서 우리가 한 일에 대한 감사를 표했다"고 말했다.
수낙 장관은 "영국은 수없이 그렇게 했기 때문에 그와 그의 국민은 영국이 보여준 지원, 많은 우크라이나 가족들에게 보여준 환대, 그리고 이 갈등 속에서 우리가 탱크나 장거리 무기를 가장 먼저 제공했을 때 보여준 리더십에 엄청나게 감사하고 있을 거라고 압니다."라고 말했습니다.
"우크라이나 전역의 사람들도 매일 자신의 생명과 자유를 위해 싸우고 있으며, 그들은 그 대가로 큰 대가를 치르고 있습니다. 그래서 저는 젤렌스키 대통령이 국민을 보호하고 이 전쟁을 끝내기 위해 가능한 모든 것을 하겠다는 바람을 완전히 이해합니다."
영국 총리는 "우리는 그에게 필요한 지원을 계속 제공할 것입니다"라고 결론지었습니다 .
민득 (스카이 뉴스, 로이터)
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