오시멘은 역경을 극복했다.

어린 나이에 고아가 된 빅터 오시멘은 올루소순 빈민가에서 자라 세계적인 파업 운동가 중 한 명이 되었습니다.

ZNews•19/02/2026

빅터 오시멘의 이야기는 단순히 "인생을 바꾼" 이야기 그 이상입니다. 많은 세계적인 공격수들에게 정상으로 가는 길은 아주 일찍부터 정해져 있는 것처럼 보입니다. 하지만 오시멘에게 그 여정은 역경과의 끊임없는 투쟁이었고, 그의 어린 시절은 거의 전부 어둠에 휩싸여 있었습니다.

힘겨운 어린 시절

27세의 나이지리아 공격수 오시멘은 갈라타사라이에서 주급 약 25만 파운드(약 4억 5천만 원)를 받고 있습니다. 어린 시절의 오시멘에게 그 액수는 상상조차 할 수 없는 일이었습니다. 그는 아프리카 최대 규모의 쓰레기 매립지 옆에 있는 라고스의 빈민가 올루소순에서 자랐습니다.

일곱 형제자매가 비좁은 방에 옹기종기 모여 살았습니다. 그가 어렸을 때 어머니가 돌아가시면서 비극이 일찍 찾아왔습니다. 운전기사였던 아버지는 일자리를 잃고 생계를 유지하기 위해 경찰서 주방에서 설거지를 해야 했습니다.

집세를 낼 돈이 부족했던 오시멘은 집 근처 쓰레기장에서 축구화를 주워 신어야 했습니다. 그는 12살 때 집세를 낼 수 없어 온 가족이 정전으로 불편을 겪었던 일을 회상했습니다. "우리 일곱 식구가 방 안에 갇혀 캄캄한 밤을 보냈어요. TV도 없고 아무것도 없었죠. 저는 밖으로 나가 배수구 옆에 앉아 울었어요. 하늘을 올려다보며 '왜 어린아이는 이렇게 살아야 하는 걸까?'라고 물었죠."라고 그는 당시를 떠올렸습니다.

오시엠이 한때 살았던 곳.

한때 오시멘은 가족을 부양하기 위해 축구를 잠시 접어야 했습니다. 그는 거리에서 음료를 팔고, 유명한 목사를 위해 잡일을 하고, 심지어 우물에 내려가는 것과 같은 위험한 일까지 했습니다.

그는 한때 텔레비전 프로그램에 출연해 5파운드에 해당하는 상금을 받았는데, 당시로서는 그가 손에 쥐어본 가장 큰 돈이었다. "돈이 생기면 열심히 일했어요. 번 돈은 전부 형제자매들에게 나눠줘서 먹을 것을 사고 집세를 내게 했죠. 지붕이 무너질 것 같아서 교회에서 밤을 지새운 적도 많았어요."라고 오시멘은 회상했다.

생계를 위해 한동안 축구에 대한 열정을 접어두었던 오시멘은 지역 교회 축구팀에서 뛰면서 점차 축구의 세계로 돌아왔습니다. 그의 재능은 여전히 건재했지만, 프로 선수로 가는 길은 쉽게 열리지 않았습니다. 나이지리아 U17 대표팀 첫 선발전에서 그는 좋은 인상을 주지 못했고, 집으로 돌아오는 내내 조용히 눈물을 흘렸습니다.

하지만 그 실패에도 불구하고 오시멘은 좌절하지 않았습니다. 동네 친구가 차를 빌려줘서 다음 오디션 장소까지 9시간이나 걸리는 거리를 이동할 수 있었고, 그는 다시 한번 운을 시험해 보기로 했습니다. 수백 명의 지원자 중에서 오시멘은 단 15분 만에 두 골을 터뜨리며 그의 축구 인생에 전환점을 만들었습니다.

처음에는 눈에 띄지 않았지만, 팀 닥터가 감독에게 차로 터벅터벅 걸어가는 소년이 두 골을 넣은 선수라고 상기시켜주면서 상황이 바뀌었다. 오시멘은 "그분이 아니었다면 저는 아마 선수가 되지 못했을 겁니다."라고 인정했다.

내 인생의 전환점이었다.

2015년, 그는 7경기에서 10골을 터뜨리며 나이지리아의 U17 월드컵 우승을 이끌었고, 센세이션을 일으키며 축구계에 혜성처럼 등장했습니다. 수천 파운드에 달하는 상금은 그의 가족의 삶을 완전히 바꿔놓았습니다. "여동생들에게 전화해서 '우리는 방 두 개짜리 집으로 이사 갈 거야. 모든 게 잘 될 거야. 나를 위해 기도해 줘'라고 말했어요."라고 그는 회상했습니다.

수천 파운드에서 수백만 파운드로 몸값이 급상승한 것은 2017년 볼프스부르크에 입단했을 때였습니다. 독일에서 힘든 시기를 보낸 오시멘은 샤를루아에서 재기에 성공했고, 이후 릴에서 눈부신 활약을 펼쳤습니다. 리그 1에서 13골을 기록한 그의 활약은 나폴리가 구단 최고 이적료를 경신하며 2020년에 그를 영입하기에 충분했습니다.

오시멘은 나이지리아 축구의 자랑입니다.

계약이 최종 확정되기 직전에 아버지가 돌아가시는 비극이 또다시 닥쳤습니다. 오시멘은 아버지를 마지막으로 뵙기 위해 제때 돌아오지 못했습니다. 그 충격으로 그는 축구를 포기할 뻔했습니다. "모든 걸 부숴버렸어요. 가족과 함께할 수 없다면 축구가 무슨 의미가 있을까 싶었죠."라고 그는 말했습니다.

루치아노 스팔레티 감독의 격려 덕분에 오시멘은 재기에 성공하여 26골을 기록했고, 나폴리를 33년 만에 세리에 A 우승으로 이끌었습니다. 이후 이탈리아를 떠났지만, 그는 터키에서도 인상적인 활약을 이어갔습니다.

라고스의 교통 체증 속에서 물을 팔던 소년에서 세계적인 스타로 발돋움한 오시멘은 불굴의 의지를 상징하는 인물이 되었습니다. 그는 "저와 같은 아이들, 다음 끼니를 위해 일해야 하고, 쓰레기 더미를 뒤져야 하고, 꿈을 꾸고 기도해야 하는 아이들에게 영감을 주고 싶습니다."라고 말합니다.

오시멘은 밑바닥에서 시작하여 재능과 불굴의 의지로 유럽 축구의 정상에 올랐습니다. 그의 이야기는 감동적일 뿐만 아니라, 무엇보다도 끊임없는 노력의 결과입니다.