지구와 인접한 항성계에서 행성 네 개가 발견되었습니다.

오늘날 이용 가능한 가장 강력한 천문대들의 지원 덕분에 천문학자들은 지구에서 6광년도 채 되지 않은 거리에 있는 별 주위를 공전하는 네 개의 행성의 존재를 확인했습니다.

바너드 항성과 그 행성들을 시뮬레이션한 이미지입니다.

사진: 국제천문대 제미니/NOIRLab/NSF/AURA/P. 마렌펠드

2024년 4월에 발표된 한 보고서에서는 지구에서 두 번째로 가까운 단일 항성계인 바너드 항성을 공전하는 행성에 대해 언급했습니다. 그러나 이후 전 세계 여러 천문대의 협력 관측을 통해 행성이 하나가 아닌 네 개나 존재한다는 사실이 확인되었다고 3월호 천체물리학 저널 레터스(The Astrophysical Journal Letters) 에 발표되었습니다.

천문학자들은 미국 하와이에 있는 제미니 천문대와 칠레에 있는 초대형 망원경(VLT)을 이용해 새로운 행성을 발견했다고 밝혔습니다.

"이번 발견은 이전 세대 연구자들에 비해 이러한 도구를 더욱 정밀하게 사용하는 데 있어 획기적인 발전을 반영합니다."라고 시카고 대학교 대학원생이자 보고서 작성자인 리트비크 바산트의 말을 인용해 3월 19일 보도했습니다.

바너드 별은 1916년에 발견된 적색 거성입니다. 그 이후로 천문학자들은 우리 은하에 있는 별의 최소 70%가 이와 같은 유형일 것으로 추정해 왔습니다. 시카고 대학교에 따르면, 연구자들이 이 별들을 공전하는 행성에 대해 더 자세히 알아보고 싶어하는 이유도 바로 이 때문입니다.

"정말 놀라운 발견입니다. 바너드 대학은 우리 이웃인데, 우리는 그곳에 대해 아는 것이 너무 적습니다."라고 보고서 작성자인 바산트는 말했습니다.

바너드가 제시한 행성들은 지구 질량의 20~30% 정도의 질량을 가지고 있으며, 표면 온도는 생명체가 살기에는 너무 높습니다. 따라서 가스 행성보다는 암석형 행성일 가능성이 더 높습니다.

출처: https://thanhnien.vn/phat-hien-4-hanh-tinh-trong-he-sao-lang-gieng-cua-trai-dat-185250319101610015.htm