베트남-중국 국경 숲에서 카오비트 긴팔원숭이 74마리 발견

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베트남의 카오방 동식물 기구는 음성 생체 인식 기술을 사용하여 베트남-중국 국경의 작은 숲에 분포하는 카오비트 긴팔원숭이 종이 이전에 추정했던 120마리가 아닌 74마리라는 것을 확인했습니다.

이 연구는 2024년 1월 3일 네이처 (Nature )지에 게재되었습니다. 한때 멸종된 것으로 여겨졌던 희귀 영장류인 카오비트긴팔원숭이(Cao Vit gibbon)의 개체 수를 재평가하기 위한 2021년 조사는 베트남 동식물국(Fauna & Flora Organization)에서 수행했습니다. 연구팀이 녹음 장치를 사용하여 긴팔원숭이의 노래를 녹음하고 각 개체의 노래를 정확하게 식별하는 "노래 생체 인식" 기술을 적용한 것은 이번이 처음입니다.

까오비트긴팔원숭이(북동부 검은볏긴팔원숭이라고도 함), 학명 은 Nomascus nasutus입니다. 이 긴팔원숭이는 세계 에서 두 번째로 희귀한 긴팔원숭이종으로, 세계에서 가장 멸종 위기에 처한 영장류 25종에 속합니다. 이 종은 현재 까오방성 쭝카인구의 까오비트긴팔원숭이종 및 서식지 보호구역과 중국 광시성 방르엉 국립자연보호구역 내 인접 삼림 지역에서만 발견됩니다.

수컷 긴팔원숭이는 몸 전체가 검은색이고 머리에 볏이 있습니다. 사진: 저자 이름/ 동식물 — 수컷 긴팔원숭이는 몸 전체가 검은색이고 머리에 볏이 있다. 사진: *응우옌 득 토/ 동식물.*

과학자들에 따르면, 긴팔원숭이는 각자 고유한 노래를 부르는데, 수컷의 노래가 더 독특합니다. 연구팀은 29개의 청취 지점을 활용하여 해 뜨기 전부터 정오까지 긴팔원숭이 무리의 "카오빗(cao vit)" 노래를 모니터링하고 녹음했습니다. 열 추적 드론도 무리를 식별하고 개체 수를 더욱 정확하게 파악하는 데 활용되었습니다. 이 활동은 2021년 10월 말부터 11월 초까지 진행되었으며, 74마리의 긴팔원숭이를 탐지했습니다.

이전 모니터링 방법은 쌍안경과 카메라를 사용했기 때문에 추정 개체 수는 120마리였습니다. 연구팀은 울창한 숲 캐노피에서 긴팔원숭이가 매우 빠르게 이동했기 때문에 험하고 가파르며 거의 접근하기 어려운 석회암 지형에서 많은 어려움에 직면했습니다.

수석 연구원 올리버 웨어른 박사는 긴팔원숭이가 "큰 소리로 노래하는 동물"이라고 말했습니다. 이들은 주로 수 킬로미터 밖에서도 들을 수 있는 노랫소리로 자신의 영역을 주장했습니다. 성체 수컷들은 각자 자신만의 노랫소리를 가지고 있었고, 연구팀은 이를 활용하여 조사를 진행했습니다.

올리버는 "음성 생체 인식을 이용하면 종의 개체 수에 대한 전반적인 그림을 더 정확하게 얻을 수 있어, 인간의 자연스러운 행동에 간섭하지 않고도 개체 수를 연구할 수 있다"고 말했다.

베트남 까오빗긴팔원숭이보호협회 동식물국 프로젝트 매니저인 응우옌 득 토 씨는 개체 수 모니터링에 새로운 기술을 활용하면 정확도를 높이고 더욱 신뢰할 수 있는 데이터를 제공하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 또한 새로운 기술을 통해 이 특별한 영장류에 대한 이해도를 높일 수 있다고 덧붙였습니다.

심각하게 멸종 위기에 처한 긴팔원숭이 — 긴팔원숭이는 나무에서 작은 무리를 지어 산다. 영상: *GCT 팀 / 동식물.*

이 긴팔원숭이 종은 1884년 베트남에서 기록되었으며, 1965년에는 까오방성 쭝카인현에서 세 마리의 표본이 채집되었습니다. 그 후 이 긴팔원숭이 종은 멸종된 것으로 여겨졌으나, 2002년 동식물기구(FAO)에 의해 재발견되었습니다. 과학자들은 쭝카인현 퐁남마을과 응옥케마을에 속한 작은 숲에서 약 26마리의 개체군이 여전히 생존해 있음을 발견했습니다. 까오방성은 이 매우 희귀한 영장류를 보존하기 위해 2004년 3월부터 '까오빗 긴팔원숭이 보존 프로젝트'를 운영하고 있으며, 2007년에는 '까오빗 긴팔원숭이 종 및 서식지 보존 지역'을 지정했습니다.

누 퀸

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