극락조의 빛나는 능력에 대한 놀라운 발견

수컷 새가 암컷을 유혹하기 위해 빛을 내는 반면, 암컷 새는 이 특성을 위장에 사용합니다.

극락조 중 일부는 자외선이나 청색광을 흡수하는 능력을 가지고 있습니다. - 사진: 내셔널 지오그래픽

가디언 에 따르면, 과학자들은 극락조 45종 중 37종이 깃털이나 몸에 자외선이나 청색광을 흡수하는 부위가 있어 낮은 주파수로 빛난다는 사실을 발견했습니다.

새의 깃털은 빛날 수 있는 능력이 있습니다.

"이렇게 하면 형광 영역이 더 밝아집니다. 노란색 깃털은 더 청황색이 될 수 있고, 흰색 깃털은 더 밝고 약간 청황색이 될 수 있습니다."라고 이 연구의 주저자인 뉴욕 미국 자연사 박물관의 르네 마틴 박사는 말했습니다.

Royal Society Open Science 저널에 발표된 이 연구에서는 마틴과 그의 동료들이 미국 자연사 박물관의 조류학 컬렉션에 있는 모든 극락조 종의 표본을 분석했습니다.

연구진은 각 종의 수컷과 암컷 새를 암실에서 푸른빛 아래에 두고, 방출되는 빛의 파장과 세기를 기록했습니다. 어떤 경우에는 새의 피부에 자외선을 비추기도 했습니다.

연구 결과, 21종의 수컷은 머리, 목, 복부, 꼬리깃, 또는 살덩어리 돌기 등 신체 부위에서 생물 발광을 보였습니다. 또한, 다른 16종은 입과 목구멍에서도 이러한 현상을 보였거나, 보일 가능성이 매우 높았습니다.

36종, 어쩌면 37종의 암컷 새들도 생물발광을 보입니다. 어떤 새들은 가슴, 배, 또는 머리 양쪽에 눈줄무늬를 형성하는 깃털에 이 현상을 보입니다.

극락조 에 대한 새로운 관점

새가 내뿜는 빛의 파장은 연한 파란색에서 녹색까지 다양합니다. - 사진: The Guardian

연구진은 방출되는 빛은 연한 파란색이나 옅은 파란색부터 녹색과 황록색까지 다양하다고 밝혔습니다. 마틴은 "이 빛은 새의 모양을 바꾸지는 않지만, 더 밝고 매력적으로 보이게 합니다."라고 말했습니다.

연구자들은 많은 발광 생물종의 복잡한 구애 행위가 이러한 현상으로 인해 더욱 강화된다고 주장합니다. 예를 들어, 로 포리나속(Lophorina) 새의 수컷은 구애 행위 중에 암컷을 향해 입을 벌리는 경우가 많습니다.

마틴은 "수컷 극락조는 종종 새까만 깃털 옆에 밝은 깃털 반점이 있는데, 생물발광 효과는 과시하는 동안 이런 부분을 강조하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 설명합니다.

반면 암컷의 경우, 이 현상은 다른 기능을 할 수 있습니다. 그녀는 "많은 종에서 암컷 깃털의 생물발광대의 위치와 패턴은 위장 역할과 일치하는 것으로 보입니다."라고 말합니다.

마틴은 이 연구가 이 유명한 새에 대한 새로운 관점을 제공한다고 결론지었습니다. "극락조처럼 이미 철저하게 연구된 매력적인 집단조차도 새의 행동과 형태에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

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